Si vous voulez voir à quoi ressemblait la saison estivale du saumon à Seattle, promenez-vous sur nos plages locales en juillet et août. Vous trouverez des pêcheurs qui se pressent à chaque point, jettent leurs leurres et volent dans les vagues avec l’espoir d’accrocher un saumon rose. À une époque de déclin, les roses sont une espèce qui défie la tendance à la baisse.
Autrefois considérés comme le beau-fils roux du saumon du Pacifique en raison de leur petite taille et de leur chair douce, les roses sont maintenant très attendus. Plus de 6 millions retourneront à Puget Sound rivers cet été, un chiffre étonnant étant donné que la course était d’un dixième de cette taille il y a un peu plus de dix ans. Les biologistes ne savent pas pourquoi les poissons sont florissants alors que d’autres espèces continuent de lutter, notamment le quinnat et la truite arc-en-ciel, mais cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le cycle de vie de deux ans du rose, de l’œuf à l’adulte reproducteur, qui est le plus court de tous les saumons et peut-être un avantage dans l’environnement compromis d’aujourd’hui. En raison de ce cycle de vie, les roses ne reviennent frayer qu’une année sur deux.
Le détroit de Puget était autrefois peuplé de pêcheurs de saumons et de saumons. Maintenant, nous pouvons avoir un aperçu de cette abondance dans les années impaires. Au sommet de la course, à la fin du mois d’août, les lieux de pêche préférés seront un carnaval de pêcheurs qui accrochent le saumon à gauche et à droite, tout le monde s’encourageant alors qu’une autre dalle d’argent est transportée sur la plage. Beaucoup d’enfants seront parmi eux, brandissant leurs cannes Snoopy pour attraper un rose, qui peut être accroché à quelques mètres du rivage et — en moyenne 4-5 livres — atterri même par un enfant d’âge préscolaire déterminé. Je le sais parce que j’emmène mes enfants à la pêche aux roses depuis qu’ils peuvent marcher. Rappelez-vous, crochets simples sans ardillon seulement.
Une fois que votre rose est dans le sac, assurez-vous de le garder sur de la glace et de le mettre en filet dès que possible. Bien que pas aussi profondément à chair rouge ou chargée d’acides gras oméga-3 sains que d’autres espèces, telles que le saumon quinnat et le saumon rouge, la viande d’un rose frais du sel est éminemment digne du barbecue, et elle fume particulièrement bien lorsqu’elle est saumurée d’abord dans un mélange de sel, de cassonade et d’ail. Il me reste encore quelques morceaux de saumon rose fumé de la dernière course dans mon congélateur — un hors-d’œuvre apprécié lors d’un dîner ou un ajout de protéines vraiment local à une boîte à lunch de l’école.