surulliset, tyhjät, hylätyt palvontatalot kaupunkiemme ja kaupunkiemme sydämissä tulevat olemaan yhä yleisempiä nähtävyyksiä, kun useammat niistä sulkevat ovensa. Seuraavina vuosina saattoi jopa 100000 maan arviolta 384000: sta kirkosta ja muusta palvontahuoneesta sulkeutua ja rappeutua liian usein naapuruston silmänkääntäjiksi.
kunnanhallituksille kirkonmenetysaalto on hyvä ja huono uutinen: hyvä kuumilla kiinteistömarkkinoilla, joilla miljardien dollarien arvosta nyt verovapaata omaisuutta voidaan saneerata ja palauttaa veroluetteloihin; huono kylmillä kiinteistömarkkinoilla, joissa tuhannet suljetut kirkot jäävät käyttämättömiksi tai vajaakäytetyiksi ja inhimillisten palvelujen toiminta voi menettää pitkäaikaisen kotinsa. Joka tapauksessa, se jää kaupunkien ja maakuntien johtaa ja ohjata prosessia löytää uusia ja parempia käyttötarkoituksia rakennuksille, jotka ovat pitkään ankkuroitu yhteisöjä ja lähiöissä.
miksi niin monet Amerikan palvontahuoneista hylätään? Ensinnäkin, kuten maaliskuussa tehty Gallup osoitti, ensimmäistä kertaa koskaan alle puolet kaikista amerikkalaisista pitää itseään kirkon jäseninä, kun vuonna 2000 heitä oli yli 70 prosenttia. Lahjoitukset ovat vastaavasti huvenneet.
toiseksi, 1900-luvulla yleistyneen auton ja 2000-luvulla Internetin myötä, tarve saada jokaiselle kaupungille, kylälle ja kaupunkilähiölle oma kunkin uskon ja uskontokunnan palvontahuone on hiipunut.
kolmanneksi, vaikka palvontahuoneilla on kiinteistöverovapaus, kiinteistöjen ylläpito on tullut kalliimmaksi, kun yleishyödyllisten palvelujen, vakuutusten ja pääomakorjausten kustannukset ovat nousseet.
ja nyt COVID-19-pandemian vuoksi on kyseenalaista, palaavatko palvojat palvontataloihin, joissa he ovat käyneet netissä, jos ollenkaan.
erään osavaltion kirkkokunta omistaa arviolta 1,4 miljardin dollarin arvosta kiinteistöjä palvellakseen 50000: ta viikoittaista palvojaa — mojova 28000 dollarin omaisuus per läsnäolija. Monet kirkot ovat havainneet käyttävänsä puolet tai enemmän toimintabudjeteistaan kiinteistöihin ja omistavansa omaisuutta, joka koostuu 80-90-prosenttisesti epälikvideistä kiinteistöistä. Monet seurakunnat kertovat olevansa ” yhden uuden katon päässä sulkemisesta.”
taidokkaat palvontatalot näyttävät pysyvän hengissä ja ehkä jopa kukoistavan muuttamalla kiinteistöjä sekakäyttöön. Kiinteistöyhteisö omaksui sekakäytön jo kauan sitten, mutta uskonyhteisö on usein pitänyt sitä päänvaivana: jakaa rakennuksemme ja pihamme niiden ihmisten kanssa, jotka käyttävät omaisuuttamme omiin tarkoituksiinsa. Mutta sekakäyttö ei voi vain tuoda seurakunnille kaivattuja tuloja, se voi myös laajentaa vetoomusta millenniaaleille ja Sukupolvi Z: lle, jotka voivat välittää enemmän uskonyhteisön aktiivisista tehtävistä ja kumppanuuksista kuin perheensä kasteiden, häiden ja hautajaisten historiasta.
muitakin mahdollisuuksia löytyy. Keskustan parhaat paikat, joissa monet kamppailevat palvontatalot ovat, voisivat tehdä niistä houkuttelevia mahdollisuuksia esimerkiksi asuntomuutokseen. Orange, NJ., kaupunki 30,000 asukasta, on 16 kirkkoa (eri osavaltioissa korjaus) sen pienessä keskustassa, kaikki ne sijaitsevat vain korttelin päässä New Jersey Transit station vain muutaman pysäkin päässä Midtown Manhattan.
kunnille voi olla vaikea käsitellä jumalanpalvelustaloja. Muutos voi olla vaikeaa, sillä palvojat — yhä iäkkäämmät kansalaiset — ovat tunneperäisesti sidoksissa muistoihin siitä, mitä rakkaassa rakennuksessa on tapahtunut. Seurakunnan välinen keskustelu pyörii usein moraalisiksi koettujen asioiden — kiinteistön pyhyyden, ostajan tai käyttäjän arvon, pitkäaikaisen seurakuntalaisen tunteiden — ympärillä, ei niinkään sopimuksen pragmatiikan ympärillä. Neuvottelut edellyttävät myös sen ymmärtämistä, miten jotkin uskonnot ja uskontokunnat ovat ylhäältä alaspäin päätöksenteossaan; toiset taas alhaalta ylöspäin; ja monet vaativat monimutkaisia prosesseja, joissa osa niistä on mukana.
selvittääkseen nämä haasteet kunnanhallitusten ja niiden uudistamisvirastojen tulisi harkita, mitkä viidestä roolista — tai mitkä viidestä yhdistelmästä — niiden täytyy toimia kirkkojen sulkemisissa ja kunnostamisessa:
• tietojen Murskaaja: kunnat voivat kerätä tietoa yhteisönsä palvontataloista — ei ainoastaan koosta, arvosta ja kunnosta, vaan myös tietoa palvontahuoneen seurakuntien terveydestä ja hyvinvoinnista, heidän haluistaan sekä uskontojensa ja uskontokuntiensa taipumuksista.
* Mediator: Kunnat voivat toimia naittajina ja välittäjinä palvontatalon, kiinteistönvälittäjien, konsulttien ja sekä voittoa tavoittelevien että voittoa tavoittelemattomien rakennuttajien välillä. Uskonyhteisö ja kehitysyhteisö puhuvat eri kieliä, mutta kaupungin ylläpitäjät voivat olla tehokkaita kääntäjiä.
* päättäjä ja toteuttaja: palvontatalon muuttaminen uuteen käyttöön tai sekakäyttöön voi usein kyseenalaistaa vanhentuneita kaavoitusmääräyksiä, testata historiallisia nimityksiä ja lietsoa naapuruston vastustusta. Kunnat voivat toimia näiden ja muiden vaikeiden asioiden ratkaisemiseksi onnistuneesti-tai lietsoa niitä.
• avustus-tai lainanantaja: monissa palvontataloissa on vain vähän rahaa, mutta jopa miljoonia dollareita sidottuna omaisuuteen. Jos kunta tai sen kehittämistoimisto pystyy välittämään suhteellisen pienen määrän ennakkokehitysrahaa kiinteistöosaamisen palkkaamiseen, se toiminta voi maksaa osinkoja tien varrella saada palvontatalon suuntaamaan oikeaan suuntaan. Myöhemmin prosessissa kunta tai sen kehittämistoimisto voi olla yksi useista rahoittajista, jotka saavat hankkeen toimimaan.
* ostaja ja projektipäällikkö: joskus erityisen kärkihankkeen voi saada aikaan vain, jos kunta tai sen kehittämisvirasto ryhtyy Viime kädessä toimiin, ostaa kiinteistön ja toimii projektipäällikkönä. Jos kaupunki tai maakunta on havittelemassa monitoimitaloa, taidekeskusta, kirjastoa tai ihmispalvelukeskusta, sen pitäisi harkita kirkkoa mahdollisena paikkana.
vaikka monet kunnat ovat osallistuneet kirkon kunnostamiseen, vain pieni osa on puuttunut asiaan suoraan. Merkittävin on San Antonio, Texas, Neighborhood and Housing Services Department ’ s Mission Oriented Development initiative. Ja Montgomeryn piirikunta, Md. government ’ s Faith Community Advisory Council on kutsunut koolle uskonnollisen maankäytön työryhmän, joka on keskittynyt avustamaan piirikunnan monia maahanmuuttajahuoneita.
monet voittoa tavoittelemattomat kehitysyhtiöt keskittyvät myös palvontatalojen kunnostamiseen, mukaan lukien valtakunnallisesti paikalliset aloitteet tukevat yritysten ja Yritysyhteisöjen kumppaneiden Uskonpohjaista Kehitysaloitetta. Paikallisesti ja kirkkokuntien sisällä toimii monia erilaisia voittoa tavoittelemattomia järjestöjä. Ei ole yllättävää, että näiden järjestöjen pääpaino on pienituloisten, kohtuuhintaisten ja työvoiman asuntojen kehittämisessä, joskaan kaikki palvontatalot eivät sovellu tällaisiin käyttötarkoituksiin.
Viime kädessä tällaisten toimien koordinointi kuuluu kuitenkin ensisijaisesti paikallishallinnolle. Lähestyvän sulkemisaallon ja sekakäyttöhankkeiden mahdollisuuden myötä yhä useamman kunnan pitäisi alkaa kehittää aloitteita, joiden ainoa painopiste on jumalanpalvelustalojen kiinteistöjen hoito ja ruokinta.