oamenii de știință au secvențiat întregul genom al albinelor Cape, o populație izolată de albine care trăiește în Africa de Sud, care a dezvoltat o strategie de reproducere fără bărbați.
cercetătorii de la Universitatea Uppsala din Suedia au comparat genomul cu alte populații de albine pentru a afla mecanismele genetice din spatele reproducerii lor asexuale.
majoritatea animalelor se reproduc sexual, ceea ce înseamnă că atât masculii, cât și femelele sunt necesare pentru ca specia să supraviețuiască.
în mod normal, albina nu face excepție de la această regulă: femela matcă produce noi descendenți prin depunerea de ouă care au fost fertilizate de sperma de la dronele masculine.
cu toate acestea, o populație izolată de albine care trăiesc în capul de Sud al Africii a dezvoltat o strategie de a face fără bărbați.
în Cape bee, albinele lucrătoare feminine sunt capabile să se reproducă asexuat: depun ouă care sunt în esență fertilizate de propriul ADN, care se dezvoltă în noi albine lucrătoare.
astfel de albine sunt, de asemenea, capabile să invadeze cuiburile altor albine și să continue să se reproducă în acest mod, preluând în cele din urmă cuiburile străine, un comportament numit parazitism social.
explicația acestui comportament unic este necunoscută, Cu toate acestea, cercetătorii s-au apropiat de descoperirea mecanismelor genetice din spatele acestuia.
echipa a secvențiat întregul genom al unui eșantion de albine Cape și le-a comparat cu alte populații de albine care se reproduc normal.
au descoperit diferențe izbitoare la mai multe gene, care pot explica atât tipul anormal de producție de ouă care duce la reproducere fără masculi, cât și comportamentul unic de parazitism social.
” întrebarea De ce această populație de albine din Africa de Sud a evoluat pentru a se reproduce asexuat este încă un mister.
dar înțelegerea genelor implicate ne aduce mai aproape de înțelegerea acesteia”, a spus Matthew Webster, cercetător la Universitatea Uppsala.
„acest studiu ne va ajuta să înțelegem modul în care genele controlează procesele biologice, cum ar fi diviziunea celulară și comportamentul”, a spus Webster.
„în plus, înțelegerea motivului pentru care populațiile se reproduc uneori asexuat ne poate ajuta să înțelegem avantajul evolutiv al sexului, care este o enigmă majoră pentru biologii evoluționiști”, a adăugat el.