apesar da reputação de ser lenta, tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos e Seychelles demonstram notáveis habilidades de memória ao longo do tempo, de acordo com os resultados de um novo estudo. Os répteis maciços não são apenas capazes de aprender novas tarefas rapidamente, mas podem se lembrar de seu treinamento quase uma década depois, dizem os pesquisadores.
Tamar Gutnick e Michael Kuba da Universidade hebraica em Jerusalém, Israel, e Anton Weissenbacher no jardim Zoológico de Schönbrunn, em Viena, treinados em cativeiro de Galápagos, as tartarugas terrestres (Chelonoides nigra) e Aldabra tartarugas (Aldabrachelys gigantea) para morder o final de um particular colorido vara em troca de um alimento favorito.
quando testado novamente três meses depois, as tartarugas se lembraram da tarefa. Notavelmente, alguns indivíduos até pareciam se lembrar da tarefa nove anos após as sessões iniciais de treinamento, respondendo à cor correta.Os pesquisadores também descobriram que ambas as espécies de tartaruga gigante aprenderam a tarefa mais rapidamente quando treinadas em um grupo, em vez de individualmente. “Todas as tartarugas em nosso estudo foram aprendizes rápidos e aqueles autorizados a observar e interagir com coespecifics durante o treinamento aprenderam significativamente mais rápido”, relataram os pesquisadores.Embora nenhuma das espécies tenha sido descrita como animais particularmente sociais, na natureza, elas se reúnem em altas densidades e muitas vezes dormem e pastam juntas. Charles Darwin observou que as tartarugas de Galápagos geralmente viajam distâncias consideráveis de áreas de dormir a áreas de alimentação, Fontes de água e manchas de lama.
Gutnick diz que foi um prazer trabalhar com esses animais, que adoram ser animais de estimação e arranhados e às vezes se empurram para competir pela atenção dos pesquisadores.”Essas tartarugas, algumas das quais estavam no zoológico há mais de 40 anos, responderam claramente aos criadores de animais que conheciam”, diz ela. “Eles estavam curiosos (especialmente os sub-adultos) e uma vez que eles reconheceram você, eles vieram querendo interação.As tartarugas gigantes foram descritas de forma pouco lisonjeira como” rochas vivas”, lentas tanto no movimento quanto nas habilidades cognitivas. Mas estamos aprendendo que essas criaturas podem viajar longas distâncias, interagir umas com as outras e com seu ambiente e viver vidas extremamente longas–às vezes mais de 100 anos.”Infelizmente, acho que há grandes lacunas em nosso conhecimento sobre habilidades cognitivas na maioria dos animais que não são animais modelo de laboratório comuns”, diz Gutnick.
“acho que a principal mensagem do artigo é que essas tartarugas foram claramente subestimadas, algo muito comum aos répteis. Os resultados encontrados no teste de memória de longo prazo sugerem que, de certa forma, sua memória é semelhante à dos mamíferos.”