遅いという評判にもかかわらず、ガラパゴス諸島とセーシェル諸島の巨大なカメは、新しい研究の結果によると、時間の経過とともに顕著な記憶力を 大規模な爬虫類は、すぐに新しいタスクを学習することができるだけでなく、ほぼ十年後に彼らの訓練を覚えていることができ、研究者は言います。
イスラエルのエルサレムにあるヘブライ大学のTamar GutnickとMichael Kuba、ウィーンのSchönbrunn ZooのAnton Weissenbacherは、捕獲されたガラパゴスのカメ（Chelonoides nigra）とAldabraのカメ（Aldabrachelys gigantea）を訓練し、好きな食べ物と引き換えに特定の色のついた棒の端を噛むようにしました。
三ヶ月後に再びテストされたとき、カメはタスクを思い出しました。 驚くべきことに、いくつかの個人は、最初のトレーニングセッションの9年後にタスクを覚えていて、正しい色に反応しているように見えました。
研究者らはまた、両方の種の巨大なカメが、個々ではなくグループで訓練されたときに、より速く仕事を学んだことを発見しました。 「私たちの研究のすべてのカメは速い学習者であり、訓練中に同種を観察して交流することができたものは大幅に速く学習しました」と研究者らは報
どちらの種も特に社会的な動物として記載されていませんが、野生では高密度に集まり、しばしば一緒に寝て放牧します。 チャールズ-ダーウィンは、ガラパゴスのカメは、しばしば睡眠エリアから摂食地、水源、泥のパッチまでかなりの距離を移動することを観察しました。
Gutnickは、ペットや傷が大好きで、時には研究者の注意を競うためにお互いをプッシュするこれらの動物と協力することは喜びだったと言います。
「これらのカメは、そのうちのいくつかは40年以上にわたって動物園にいたが、彼らが知っていた動物の飼育員に明らかに反応した」と彼女は言う。 “彼らは好奇心が強かった（特にサブ大人）と、彼らはあなたを認識したら、彼らは相互作用を望んで来ました。”
巨大なカメは、動きと認知能力の両方で遅い”生きている岩”と表現されています。 しかし、私たちは、これらの生き物が長距離を移動し、お互いやその環境と相互作用し、時には100年以上もの非常に長い人生を送ることができることを学
「残念ながら、一般的な実験室モデル動物ではないほとんどの動物の認知能力に関する知識には大きなギャップがあると思います」とGutnick氏は言います。
「この紙の主なメッセージは、これらのカメが明らかに過小評価されているということだと思います。 我々は長期記憶試験で見つかった結果は、いくつかの点で、それらの記憶が哺乳類のそれに類似していることを示唆している。”