navzdory pověsti, že jsou pomalé, obří želvy z Galapág a Seychelských ostrovů vykazují v průběhu času pozoruhodné paměťové schopnosti, podle výsledků nové studie. Masivní plazi jsou nejen schopni rychle se učit nové úkoly, ale mohou si pamatovat jejich výcvik téměř o deset let později, říkají vědci.
Tamar Gutnick a Michael Kuba z Hebrejské univerzity v Jeruzalémě v Izraeli a Anton Weissenbacher v Zoo Schönbrunn ve Vídni trénovali želvy Galapágy (Chelonoides nigra) a želvy Aldabra (Aldabrachelys gigantea), aby kousli konec konkrétní barevné tyčinky výměnou za oblíbené jídlo.
při opětovném testování o tři měsíce později si želvy vzpomněly na úkol. Je pozoruhodné, že někteří jedinci si dokonce pamatovali úkol devět let po počátečních trénincích a reagovali na správnou barvu.
vědci také zjistili, že oba druhy obří želvy se naučili úkol rychleji, když byli vyškoleni ve skupině, spíše než jednotlivě. „Všechny želvy v naší studii se rychle učily a ty, které mohly pozorovat a komunikovat s konspecifiky během tréninku, se naučily výrazně rychleji,“ uvedli vědci.
ačkoli žádný druh nebyl popsán jako zvláště společenská zvířata, ve volné přírodě se shromažďují ve vysoké hustotě a často spolu spí a pasou se. Charles Darwin poznamenal, že želvy Galapágy často cestují značné vzdálenosti od spacích oblastí po krmné plochy, vodní zdroje, a bahenní skvrny.
Gutnick říká, že bylo potěšením pracovat s těmito zvířaty, které milují být mazlíčkem a poškrábané a někdy se navzájem tlačily, aby soutěžily o pozornost vědců.
„tyto želvy, z nichž některé byly v zoo více než 40 let, jasně reagovaly na chovatele zvířat, které znali,“ říká. „Byli zvědaví (zejména sub-Dospělí) a jakmile vás poznali, přišli s touhou po interakci.“
obří želvy byly nelichotivě popsány jako „živé skály“, pomalé jak v pohybu, tak v kognitivních schopnostech. Ale učíme se, že tito tvorové mohou cestovat na velké vzdálenosti, komunikovat mezi sebou a svým prostředím a žít extrémně dlouhý život-někdy i přes 100 let.
„bohužel si myslím, že v našich znalostech o kognitivních schopnostech jsou velké mezery u většiny zvířat, která nejsou běžnými laboratorními modelovými zvířaty,“ říká Gutnick.
“ myslím, že hlavním poselstvím příspěvku je, že tyto želvy byly zjevně podceňovány, což je pro plazy velmi běžné. Výsledky, které jsme našli v testu dlouhodobé paměti, naznačují, že jejich paměť je v některých ohledech podobná paměti savců.“