느린 것에 대한 명성에도 불구하고,갈라파고스와 세이셸 제도에서 거대한 거북은 시간이 지남에 따라 놀라운 기억 능력을 보여,새로운 연구의 결과에 따라. 거대한 파충류뿐만 아니라 신속하게 새로운 작업을 학습 할 수 있지만,거의 10 년 후 자신의 훈련을 기억할 수,연구자들은 말한다.
이스라엘 예루살렘에 있는 히브리 대학의 타마르 구트닉과 마이클 쿠바와 비엔나의 슈엔브룬 동물원에 있는 안톤 바이센바허는 포로 갈라파고스 거북이(첼로노이데스 니그라)와 알다브라 거북이(알다브라 첼리스 지간테아)를 훈련시켜 좋아하는 음식에 대한 대가로 특정한 색깔의 막대기의 끝을 물었습니다.
3 개월 후 다시 테스트했을 때 거북이는 작업을 회상했습니다. 놀랍게도 일부 개인은 초기 교육 세션 9 년 후 올바른 색상에 응답 한 작업을 기억하는 것처럼 보였습니다.
연구팀은 또한 두 종의 거대한 거북이가 개별적으로 훈련하는 것이 아니라 그룹에서 훈련 할 때 더 빨리 과제를 배웠다는 것을 발견했다. “우리 연구의 모든 거북이는 빠른 학습자 였고 훈련 중에 동족을 관찰하고 상호 작용할 수있는 사람들은 훨씬 더 빨리 배웠다”고 연구진은보고했다.
어느 종도 특별히 사회적 동물로 묘사되지 않았지만,야생에서는 높은 밀도로 모여 종종 함께 자고 방목한다. 찰스 다윈은 갈라파고스 거북이는 종종 수면 지역에서 먹이 장,물 공급원 및 진흙 패치까지 상당한 거리를 이동한다는 것을 관찰했습니다.
구트닉은 반려동물과 긁히는 것을 좋아하고 때로는 연구자들의 관심을 끌기 위해 서로 밀어붙이는 이 동물들과 함께 일하는 것이 즐거움이라고 말한다.
“40 년 넘게 동물원에 있었던 이 거북들은 그들이 아는 동물 사육자들에게 분명히 반응했다”고 그녀는 말한다. “그들은 호기심(특히 하위 성인)이었고 일단 그들이 당신을 인정하면 그들은 상호 작용을 원합니다.”
거대한 거북은 움직임과인지 능력 모두에서 느린”살아있는 바위”로 아첨스럽게 묘사되었습니다. 그러나 우리는이 생물들이 먼 거리를 여행하고,서로 그리고 그들의 환경과 상호 작용할 수 있으며,때로는 100 년 이상 매우 긴 삶을 살 수 있다는 것을 배우고 있습니다.
“불행히도,나는 일반적인 실험실 모델 동물이 아닌 대부분의 동물에서인지 능력에 대한 우리의 지식에 큰 차이가 있다고 생각한다”고 구트 닉은 말한다.
“이 논문의 주된 메시지는 이 거북들이 분명히 과소평가되었다는 것,즉 파충류에게 매우 흔한 것이라고 생각한다. 우리가 장기 기억 테스트에서 발견 한 결과는 어떤면에서는 그들의 기억이 포유류의 기억과 유사하다는 것을 암시합니다.”