科学者たちは、南アフリカに住むミツバチの孤立した集団であるケープミツバチのゲノム全体を配列決定し、男性なしで繁殖する戦略を進化させ
スウェーデンのウプサラ大学の研究者は、ゲノムを他のミツバチの集団と比較して、無性生殖の背後にある遺伝的メカニズムを調べた。
ほとんどの動物は性的に繁殖するため、種が生き残るためには男性と女性の両方が必要です。
通常、ミツバチはこの規則の例外ではありません：女性の女王蜂は、男性のドローンから精子によって受精された卵を産むことによって新しい子孫を生
しかし、アフリカの南ケープ州に住むミツバチの孤立した集団は、男性なしで行う戦略を進化させました。
ケープミツバチでは、女性の働き蜂は無性生殖することができます：彼らは本質的に自分のDNAによって受精された卵を産み、新しい働き蜂に発展します。
このようなミツバチは他のミツバチの巣にも侵入し、このような方法で繁殖し続け、最終的には社会寄生と呼ばれる外国の巣を引き継ぐことがで
このユニークな行動の説明は不明ですが、研究者はその背後にある遺伝的メカニズムを明らかにすることに近づいています。
チームは、ケープミツバチのサンプルのゲノム全体を配列決定し、正常に再現する他のミツバチの集団と比較しました。
彼らはいくつかの遺伝子で顕著な違いを発見し、これは男性なしで生殖をもたらす異常なタイプの卵生産と、独特の社会的寄生行動の両方を説明することができる。
“南アフリカのミツバチのこの集団がなぜ無性生殖に進化したのかという疑問は、依然として謎である。
しかし、関係する遺伝子を理解することで、私たちはそれを理解することに近づきます」と、ウプサラ大学の研究者であるMatthew Webster氏は述べています。
「この研究は、遺伝子が細胞分裂や行動などの生物学的プロセスをどのように制御するかを理解するのに役立ちます」とWebster氏は述べています。
「さらに、集団が無性生殖することがある理由を理解することは、進化生物学者にとって大きな難問である性の進化的優位性を理解するのに役立