Es waren bequeme Socken, aber meistens ging es zuerst um das Logo.
Wenn Sie genug Zeit mit NBA-Spielern verbringen, werden Sie das am meisten hören, wenn es um ihre begehrten Socken geht. Die Spieler werden ständig von ihren Frauen, Freundinnen, Familienmitgliedern und Freunden gebeten, ihnen ein Paar der legendären NBA-Schuhe zu besorgen.
„Für mich ging es hauptsächlich darum, das NBA-Logo anzuziehen, wenn ich meine Turnschuhe trage“, sagte Dwyane Wade gegenüber Bleacher Report. „Es ging nicht einmal um die Socke. Wenn du jung bist, kümmerst du dich nicht um die Socken. Es geht nur um die Schuhe. Aber du willst dich wie ein NBA-Spieler fühlen, und es gibt bestimmte Dinge, die dich so fühlen lassen, sogar etwas so Kleines wie das Logo auf den Socken. Es ist eine große Sache.“
Als er 2003 sein Predraft-Training mit der Miami Heat hatte, konnte Wade es kaum erwarten, ein Paar dieser Socken in die Hände zu bekommen. Aber die Trainer der Hitze verboten den Spielern, sie zu tragen, weil Baumwolle bei hochintensiven Trainingseinheiten auf ihre Füße wirken kann.
Es war eine unangenehme Überraschung.
“ Ich kam vor dem Entwurf zu meinem Training in Miami, und wenn du ein Rookie bist, versuchst du, all diese Socken zu bekommen und sie mit nach Hause zu nehmen „, sagte Wade. „Also komme ich zum Hitze-Training, und es ist kein Würfel. Sie machen keine NBA-Socken. Ich war schockiert, und ich war irgendwie wütend.“
Die Dinge sind jetzt anders. Im April kündigte die Liga einen On-Court-Deal mit Stance an, der zuvor limitierte Auflagen der beliebten Hardwood Classics-Socken mit pensionierten NBA-Spielern veröffentlicht hatte. Stance wird nicht nur die Socken produzieren, die die Spieler auf dem Platz tragen, sondern sie werden auch in Geschäften erhältlich sein.
Spieler müssen keine zusätzlichen Paare mehr für ihre Familienmitglieder schleichen.
Das neue Produkt ist eine radikale Neuerfindung eines der grundlegendsten Elemente der NBA-Uniform. Seit Jahren hat die Liga einfarbige Socken für die Spieler auf dem Platz vorgeschrieben, die von FBF Originals hergestellt wurden; Die Stance-Modelle zeichnen sich durch innovativere Designs aus, die sowohl optisch als auch mechanisch in den Farben und Logos der Teams gefaltet sind und gleichzeitig die Struktur und die Materialien neu gestalten.
„Unsere Socke vor Stance war eine gute Performance-Socke“, sagte Lisa Piken, Vice President of Licensing der NBA. „Es hat all die Dinge getan, für die ein Basketballspieler es brauchte. Aber die Stance Socke ist eine überlegene Leistung Socke. Es ist eine extrem bequeme, bequeme Socke. Aber wir wollten wirklich versuchen, innovativ zu sein und zu schaffen.
„Als Stance zu uns kam, hatten wir Weiß und Schwarz und dann wurden wir zu besonderen Anlässen ein bisschen verrückt. Sie wollten das jeden Tag tun. Sie wollten, dass die Leute sich einschalten, um zu sehen, was diese Jungs tragen. Sie haben einen ganz anderen Ansatz, und es war faszinierend für uns.“
Selbst nachdem Stance 2013 einen Lizenzvertrag mit der NBA für die Hardwood Classics-Socken geschlossen hatte, dauerte es eine Weile, bis Stance die Liga davon überzeugte, dass es mehr als ein süßes Startup-Unternehmen war, das neuartige Schuhe verkaufte. Von Anfang an hatte Clarke Miyasaki, Executive Vice President of Business Development bei Stance, den Platz und die Umkleidekabine im Blick.
Die Liga war zunächst nicht so offen für die Idee, den On-Court-Anbieter zu wechseln.
„Ich möchte nicht sagen, dass wir aus dem Raum gelacht wurden“, sagte Miyasaki. „Aber wir wurden irgendwie aus dem Raum gelacht.“
Schließlich beschloss er, ein Ave Maria zu versuchen. Er bat seine Chefs um einen Scheck in Höhe von 1 Million US-Dollar an die NBA, den er Piken während eines Treffens beim All-Star Weekend in New Orleans 2014 nonchalant überreichte.
„Ich konnte das Nein irgendwie spüren“, sagte Miyasaki. „Ich habe zu diesem Zeitpunkt viele Deals gemacht. Aber ich sagte ‚Hey, bevor du nein sagst …‘ und dann ziehe ich den Umschlag heraus und schiebe ihn über den Tisch, und Lisa hebt ihn auf und sie öffnet ihn und lächelt und schaut mich an wie, ‚Das ist kein echter Scheck.'“
“ Als wir anfingen, mit ihnen zu arbeiten, war alles, was sie taten, mehr im Modebereich „, sagte Piken. „Sie würden Kommentare wie“Ja, wenn wir in zwei Jahren auf dem Platz sind …“ abgeben und auf die Tatsache anspielen, dass sie dies tun wollten. war augenöffnend. Es brachte uns dazu zu sagen: ‚Wow, sie meinen es ernst. Sie wollen dieses Produkt auf unsere Spieler bekommen.“
„Das hat den Ton verändert“, sagte Miyasaki. „Danach haben sie angefangen, uns etwas ernster zu nehmen.“
Von da an ging es darum, die Liga nicht auf der technologischen Seite des Unternehmens zu verkaufen. Im Großen und Ganzen waren die Spieler mit dem Produkt zufrieden, das sie jahrelang auf dem Platz getragen hatten.
Warum etwas so Integrales ändern?
Stance begann, Feedback von Spielern aus der ganzen Liga einzuholen, einschließlich Wade, der zuvor mit dem Unternehmen an seiner eigenen Linie von Freizeitsocken zusammengearbeitet hatte. Stance begann, Wade frühe Prototypen zu schicken, um darin zu arbeiten, und er würde der Firma sagen, was er mochte und was nicht. Eine frühe Version hatte zum Beispiel einen Gummigriff an den Sohlen, von dem Wade kein Fan war.
Schließlich entschied sich Stance für ein Design, das keine einheitliche Polsterung um den gesamten Fuß aufweist.
„Es ist nicht das gleiche Material rund um die Socke“, sagte Miyasaki. „Es gibt eine gezielte Dämpfung in der Ferse und im Zehenbereich. Es gibt eine gezielte Dämpfung, um eine Jones-Fraktur zu verhindern. Knöchelpolsterung. Die Orte, an denen Sie es brauchen. Anstelle dieser vollständigen Schlaufenkonstruktion oben auf dem Fußbett haben wir Mesh eingesetzt, um das Feuchtigkeitsmanagement zu unterstützen, damit sich Ihr Fuß nicht verschwitzt anfühlt. Und das verhindert Ermüdung und hält die Hitze fern.
„Ein Spieler kann also zunächst sagen: „Das ist nicht so dick wie die alte NBA-Socke.‘ Aber es ist so dick in den Bereichen, die wichtig sind.“
Die NBA stimmte zu, Stance seine neuen Socken beim All-Star Game in New York in der vergangenen Saison auf dem Platz testen zu lassen und erhielt weitgehend positive Reaktionen von Spielern.
“ Wir bemühen uns sehr, die Tatsache zu verstehen, dass viele dieser Jungs seit 15 Jahren die gleichen Socken tragen „, sagte Miyasaki. „Und während wir zig Millionen Dollar in Innovation und ein Jahrzehnt Mannjahre investiert haben, um die unserer Meinung nach beste Basketballsocke der Welt zu entwickeln, sagen wir auch:“Hey, es ist anders, und wir möchten Ihr Feedback hören.“
Für die Spieler ist das visuelle Element der Socken genauso wichtig wie das Gefühl — es geht auf das ikonische NBA-Logo am Knöchel zurück. Aber über Farben und Designs, Spieler sind insbesondere über die Länge und Dicke zu. Stance beriet sich mit Ausrüstungsmanagern in der ganzen Liga, um zu erfahren, wie die Spieler ihre Socken mochten und wie man sie richtig wäscht.
„Die Länge ist den Spielern wirklich wichtig“, sagte Wade. „Du siehst Kyle Korver an, er trägt Socken bis zu den Knien. Wenn du jemanden ansiehst, könnte er Söckchen tragen. Daher sind die verschiedenen Längen sehr wichtig, da jeder Typ seinen eigenen Stil hat. Von dort ist es der Komfort. Einige Jungs tragen eine Socke, einige Jungs tragen zwei, einige Jungs tragen eine dicke Socke. Man muss also einen gewissen Komfort haben, aus dem jeder wählen kann. Und es gibt einen Unterschied, wie es sich anfühlt, je nachdem, welchen Sneaker du trägst.“
Für die Designs selbst war die einzige Richtlinie der Liga, sich an die Farben der einzelnen Teams zu halten. Darüber hinaus hatte das Unternehmen die Lizenz, alles zu tun, was es wollte.
Zum ersten Mal werden Socken mit Teamlogos versehen. Jedes Team hat mehrere Designs zur Auswahl, die Variationen über Muster in ihren Farben enthalten. Besondere Ereignisse wie Weihnachten und Black History Month werden ihre eigenen speziellen Socken zeigen, aber es liegt meistens an den Teams, was sie tragen.
„Wir haben früh entschieden: ‚Lassen wir die Teams entscheiden'“, sagte Miyasaki. „Wir werden nicht hereinkommen und sagen:’Logo-Socken passen zu dieser Uniform, gestreifte Socken zu dieser Uniform, feste Socken dazu. Wir lassen sie entscheiden, welche sie mögen. Wir hatten gehofft, dass sie die Designs ausgewählt haben. Wir möchten, dass sie diejenigen auswählen, für die wir uns etwas Mühe geben oder die das Teamlogo tragen. Und wir waren wirklich froh zu sehen, dass die meisten Teams eher auf die designspezifische Socke als nur auf die feste Socke setzen.“
Alle Teile der NBA-Uniform müssen auf maximalen Komfort und Funktion ausgelegt sein, aber Basketball ist vor allem ein visueller Sport.
NBA-Spieler haben ikonische, legendäre Signature-Schuhe, die eine blühende Kultur und eine eigene Community entwickelt haben. Die neu erfundenen Socken auf dem Platz sind eine weitere Falte – eine weitere Gelegenheit für die Liga, sich ein zusätzliches visuelles Flair zu verleihen, während sie ihre Bemühungen fortsetzt, den Sport weltweit auszubauen.
„Wir haben erwartet, dass die Spieler ein wenig skeptisch sind, weil wir buchstäblich ein Stück Ausrüstung wechseln“, sagte Miyasaki. „Wir haben also volles Verständnis, wenn wir hören, dass ein Spieler Bedenken wegen der Socke hat. Bisher war das Feedback jedoch überwiegend positiv.“
„Jungs sind es nicht gewohnt, sich zu ändern“, fügte Wade hinzu. „Das erste Jahr wird für einige eine Anpassung sein. Aber ich denke, die Mehrheit der Liga wird die Veränderung genießen.“