de var bekväma strumpor, men mestadels handlade det om logotypen först.
om du spenderar tillräckligt med tid runt NBA-spelare, det är vad du kommer att höra mest när det gäller deras mycket eftertraktade strumpor. Spelare uppmanas ständigt av sina fruar, flickvänner, familjemedlemmar och vänner att få dem par av det legendariska NBA-skor.
”för mig handlade det mest om att ha NBA-logotypen på när jag bär mina sneakers”, berättade Dwyane Wade Bleacher Report. ”Det handlade inte ens om strumpan. När du är ung växer du inte upp och bryr dig om strumporna. Det handlar om skorna. Men du vill känna dig som en NBA-spelare, och det finns vissa saker som får dig att känna så, till och med något så litet som logotypen på strumporna. Det är en stor sak.”
när han hade sin predraft träning med Miami Heat 2003 kunde Wade inte vänta med att få händerna på några par av dessa strumpor. Men heats tränare förbjöd spelare att bära dem på grund av den effekt som bomull kan ha på fötterna i högintensiva träningspass.
det var en obehaglig överraskning.
”jag kom till mitt träningspass i Miami före utkastet, och när du är en rookie försöker du få alla dessa strumpor och ta dem hem,” sa Wade. ”Så jag kommer till värmen träning, och det är ingen tärning. De gör inte NBA-strumporna. Jag blev chockad, och jag var typ av arg.”
saker är annorlunda nu. I April tillkännagav ligan en överenskommelse med Stance, som tidigare hade släppt begränsade körningar av de populära Hardwood Classics-strumporna med pensionerade NBA-spelare. Inte bara kommer Stance att producera de strumpor som spelarna bär på banan, men de kommer att vara tillgängliga att köpa i butiker.
inte längre kommer spelare att behöva smyga extra par för sina familjemedlemmar.
den nya produkten är en radikal återuppfinning av en av de mest grundläggande elementen i NBA-uniformen. I åratal har ligan mandat enfärgade strumpor för spelare att bära på banan, som producerades av FBF Originals; Stance-modellerna har mer innovativa mönster både visuellt och mekaniskt, fällbara i lagens färger och logotyper samtidigt som de ombildar strukturen och materialen.
”vår strumpa före hållning var en bra prestationssock”, säger Lisa Piken, NBA: s vice president för licensiering. ”Det gjorde alla saker som en basketspelare behövde göra. Men Stance sock är en överlägsen prestanda strumpa. Det är en extremt bekväm, cushy socka. Men vi ville verkligen försöka förnya och skapa.
” när Stance kom till oss hade vi vitt och svart och sedan vid några speciella tillfällen skulle vi bli lite galen. De ville göra det varje dag. De ville att folk skulle ställa in för att se vad dessa killar har på sig. De har en helt annan inställning, och det var spännande för oss.”
även efter att ha klippt ett licensavtal med NBA för Hardwood Classics-strumporna 2013 tog det ett tag för Stance att övertyga ligan om att det var mer än ett sött startföretag som säljer nyhetsskor. Från början hade Clarke Miyasaki, stans vice vd för affärsutveckling, ögonen på domstolen och i omklädningsrummet.
ligan var inte så öppen för tanken på att slå på domstolsleverantörer först.
” jag vill inte säga att vi skrattade ut ur rummet,” sa Miyasaki. ”Men vi var typ av skrattade ut ur rummet.”
så småningom bestämde han sig för att prova en Hail Mary. Han frågade sina chefer för en $ 1 miljon check gjord till NBA, som han nonchalant gled till Piken under ett möte på All-Star Weekend i New Orleans 2014.
”jag kunde känna att” nej ”kommer”, sa Miyasaki. ”Jag har gjort många erbjudanden vid denna punkt. Men jag sa ’Hej, innan du säger nej…’ och sedan drar jag ut kuvertet och skjuter det över bordet, och Lisa plockar upp det och hon öppnar det och typ av leenden och tittar på mig som, ’det är inte en riktig check.'”
”när vi först började arbeta med dem, allt de gjorde var mer i modeutrymmet,” sa Piken. ”De skulle göra kommentarer som” Ja, När vi är på domstolen om två år… ” och hänvisa till det faktum att de ville göra det här. var ögonöppnande. Det fick oss att gå, ’ Wow, de menar det. De vill få denna produkt på våra spelare.'”
”den typen av ändrade tonen”, sa Miyasaki. ”De började ta oss lite mer på allvar efter det.”
därifrån handlade det om att sälja ligan på företagets tekniska sida. I stort sett var spelarna nöjda med den produkt de hade på sig på banan i flera år.
varför ändra något så integrerat?
Stance började begära feedback från spelare runt ligan, inklusive Wade, som tidigare hade samarbetat med företaget på sin egen linje av casual strumpor. Stance började skicka Wade tidiga prototyper för att träna i, och han skulle berätta för företaget vad han tyckte om och inte tyckte om. En tidig version hade till exempel ett gummigrepp på sulorna, vilket Wade inte var ett fan av.
så småningom bosatte sig Stance på en design som inte har enhetlig stoppning runt hela foten.
” det är inte samma material hela vägen runt strumpan”, sa Miyasaki. ”Det finns riktad dämpning i hälen och i tåboxen. Det finns riktad dämpning för att förhindra en Jones-fraktur. Fotled stoppning. De platser där du behöver det. Så istället för den fulla slingkonstruktionen på toppen av fotbädden sätter vi faktiskt i nät för att hjälpa till med fukthantering, så din fot känns inte svettig. Och det förhindrar lite trötthet och håller värmen borta.
”så en spelare kan initialt säga,” det här är inte så tjockt som den gamla NBA-strumpan. Men det är lika tjockt i de områden som betyder något.”
NBA gick med på att låta Stance testa sina nya strumpor på banan vid All-Star Game i New York förra säsongen och fick i stort sett positiva reaktioner från spelare.
”vi försöker verkligen svårt att förstå det faktum att många av dessa killar har haft samma strumpor i 15 år,” sa Miyasaki. ”Och medan vi har lagt in tiotals miljoner dollar i innovation och ett decennium av manår för att arbeta för att skapa det vi tycker är den bästa basketstrumpan i världen, säger vi också,” Hej, det är annorlunda, och vi vill höra din feedback.'”
för spelarna är det visuella elementet i strumporna lika viktigt som känslan—Det går tillbaka till den ikoniska NBA-logotypen på vristen. Men utöver färger och mönster, spelare är speciella om längden och tjockleken också. Stance rådfrågades med utrustningschefer runt ligan för att ta hand om hur spelare gillade sina strumpor och till och med hur man tvättar dem ordentligt.
”spelare bryr sig verkligen om längden”, säger Wade. ”Du tittar på Kyle Korver, han bär strumpor upp till knäna. Om du tittar på någon annan kan han ha Ankelsockor. Så de olika längderna är mycket viktiga eftersom varje kille har sin egen stil. Därifrån är det komforten. Vissa killar bär en strumpa, vissa killar bär två, vissa killar bär en tjock strumpa. Så du måste ha en viss komfort som alla kan välja mellan. Och det finns en skillnad i hur det känns beroende på vilken sneaker du bär.”
för själva designen var den enda riktlinjen som ligan gav ställning att hålla sig till de enskilda lagens färger. Utöver det hade företaget licens att göra vad det ville.
för första gången kommer Strumpor att ha laglogotyper. Varje lag har flera mönster att välja mellan, som inkluderar variationer på mönster i sina färger. Speciella evenemang som jul och Black History Month kommer att innehålla sina egna speciella strumpor, men det är oftast upp till lagen vad de bär.
”vi bestämde oss tidigt, ” låt oss låta lagen bestämma”, säger Miyasaki. ”Vi kommer inte att komma in och säga,” Logo strumpor går med denna enhetliga, randiga strumpor med denna enhetliga, solida strumpor går med detta. Vi låter dem bestämma vilka de gillar. Vi hoppades att de valde designerna. Vi vill att de ska välja de som vi lägger lite ansträngning på eller som har laglogotypen på dem. Och vi var verkligen glada att se att de flesta lag lutar sig mot den mer designspecifika strumpan än bara den solida strumpan.”
alla delar av NBA-uniformen måste konstrueras för maximal komfort och funktion, men basket är framför allt en visuell sport.
NBA-spelare har ikoniska, legendariska signaturskor som har utvecklat en egen blomstrande kultur och gemenskap. De återuppfunna strumporna på banan är en annan rynka-ett annat tillfälle för ligan att ge sig lite extra visuell känsla, eftersom det fortsätter sina ansträngningar att växa sporten globalt.
”vi förväntade oss att spelare skulle vara lite skeptiska att komma in i detta, för att vi bokstavligen byter ut en utrustning”, säger Miyasaki. ”Så vi förstår helt när vi hör om en spelare som har oro över strumpan. Men hittills har feedbacken varit överväldigande positiv.”
”killar är inte vana vid förändring”, tillade Wade. ”Det första året kommer att bli en justering för vissa. Men jag tror att majoriteten av ligan kommer att njuta av förändringen.”