Im Laufe dieses Semesters wurde in der Klasse Graphic Memoirs immer wieder diskutiert, wie sich diese Texte der Erinnerung und der Vergangenheit nähern. Ich habe darüber bereits mit Kristen Radtkes Imagine Wanting Only This geschrieben, wo ich Radtkes Bewegung zwischen bestimmten Szenen im Text diskutiere. In diesem Beitrag möchte ich dasselbe Thema in Bezug auf Thompsons Decken betrachten. Gegen Ende des Textes rückt Thompson diese Diskussion durch seine Verwendung von Platons Höhlenallegorie in den Vordergrund, und es ist diese Allegorie und Thompsons Auseinandersetzung damit, auf die ich mich heute konzentrieren möchte.
Thompson führt in Abschnitt VIII „Vanishing Cave.“ Hier kehrt Craig nach ein paar Wochen Raina und ihrer Familie nach Hause zurück. Die Sequenz mit Craigs Lehrer, der die Allegorie diskutiert, erscheint erst etwa vierzig Seiten im Kapitel, aber sie spielt eine zentrale Rolle in „Vanishing Cave“ und im gesamten Text.
Craig erwacht um sechs Uhr in seinem eigenen Bett und sagt sich: „Ich gehe besser ins Gästezimmer.“ Bei Raina schlief er neben Raina, und um sechs stand er auf und ging zurück in sein eigenes Zimmer, das Gästezimmer. Im Dunst des frühen Morgens stellt sich Craig immer noch bei Raina vor, in einer anderen Realität. Dieser Moment des nebligen Erwachens führt zu Craigs Darstellung seines Lehrers, der über die Allegorie der Höhle referiert.
Im Kern fordert uns die Höhlenallegorie auf, die Realität in Frage zu stellen. Drei Personen sind in einer Höhle angekettet, und alles, was sie sehen, sind die Schatten, die das Licht auf die Dinge hinter ihnen wirft. Die Schatten sind ihre Realität. Ein Individuum wird befreit und geht nach draußen, um zu erkennen, dass die Schatten keine Realität waren, sie waren nur Darstellungen des Lichts, das auf die Objekte geworfen wurde. Das Individuum kehrt in die Höhle zurück und versucht die anderen davon zu überzeugen, dass das, was sie sehen, nicht real ist, aber sie hören nicht zu und glauben weiterhin an ihre eigene Realität.
In dieser Sequenz spielt Craig sowohl einen der Gefangenen als auch den Materiallieferanten für das Feuer. Auf diese Weise verbindet er also das, was Realität ist. In der ersten Tafel sehen wir Craig in den Vorräten gebunden, wie die Erzählung lautet: „Und seit unserer Kindheit sind wir Gefangene.“ Das nächste Panel zeigt uns, dass der Erzähler einer von Craigs Lehrern ist, die einen Vortrag halten. Wir sehen Craig und andere Schüler zuhören, als der Lehrer die Höhle beschreibt: „An Hals und Füßen gefesselt, einer Wand zugewandt, unfähig, den Kopf zu drehen.“
Als nächstes sehen wir die Höhle. Die Gefangenen links in den Vorräten, eine Mauer, dann das Feuer, das die Schatten der Objekte wirft, die hinter den Gefangenen laufen. Auf der nächsten Seite erhalten wir sechs Tafeln, auf denen Craig seine Zeichnungen in das Fass vor seinem Haus wirft, wodurch die Flamme höher wird. Auf diese Weise wird Craig mit dem Feuer in der Höhle verbunden, das die Schatten beleuchtet. So spielt er sowohl die Rolle des Gefangenen als auch des Betrügers (wenn wir dieses Wort verwenden wollen).
Der Rest des Vortrags des Lehrers wird mit Craigs Interaktionen mit anderen in der Schule und seinen Telefonaten mit Raina verbunden. Ein Panel zeigt Craig auf seinem Bett, Telefon an sein Ohr, als er mit Raina spricht. Das Panel hat nicht die gleiche Schattierung und den gleichen Kontrast wie die anderen Panels in der Sequenz; Es ist nur schwarz und weiß ohne echte Schattierung. Der Lehrer sagt: „Was für ein noch größerer Schock wäre es, den Gefangenen aus der Höhle ins Sonnenlicht zu bringen. Der anfängliche Effekt wäre blendend.“ Craig hat seine Höhle mit Raina verlassen, eine Höhle, in der seine Beziehung anders aussah als die Außenwelt.
Jetzt, da er nach Hause gekommen ist, setzt die Realität ein, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sind, das zu haben, was er dachte. Das Leben, die Essenz, ist außer Kontrolle geraten. Diese Entfernung von Schatten und Kontrast tritt auch zu anderen Zeiten im Buch auf, Vor allem, wenn Craig und seine Mutter das Restaurant verlassen, in dem Raina und ihr Vater ihn absetzen. Eine Tafel zeigt Raina im Detail vor einem abgedunkelten Hintergrund, einem Lichtstrahl inmitten der Dunkelheit, und drei Tafeln zeigen den Parkplatz, während die Autos kontrastlos herausfahren. Im Anschluss daran sehen wir eine Seite, wieder ohne Kontrast, mit Craigs Auto, das von der Erde in einen Abgrund von Wolken fällt. Die Realität setzt ein, das Reale setzt ein.
Als Craig und Raina auseinanderdriften, beginnt der Schnee zu schmelzen und der Boden taucht wieder auf. Als sie sich völlig trennen, verbrennt Craig alles, was sie ihm gegeben hat, außer der Decke. Er verbrennt diese Gegenstände im Fass, dem Fass, das dazu dient, die Wand in der Höhlenallegorie zu beleuchten. Unmittelbar nach dieser Szene, Craig zeigt eine Sequenz von ihm und seinem Bruder Phil, die auf dem Land spazieren gehen, als Craig zu Phils Abschluss nach Hause kam.
Sie sprechen über den Glauben und wie ihre Eltern auf Craigs mangelnden Glauben und Glauben reagieren würden. Während sie reden, fragt Phil Craig, ob er sich an die Höhle erinnert, auf die sie als Kinder gestoßen sind. Dies veranlasst sie, nach der Höhle zu suchen und sich daran zu erinnern. Als sie es zum ersten Mal fanden, war es groß genug, dass sie hineingehen konnten. Das nächste Mal mussten sie durch den Eingang kriechen. Das dritte Mal war es nur ein Loch, und das letzte Mal konnten sie es nicht finden, weil sie, wie sie unisono sagen, „Es war weg.“
Sie sprechen über die Gründe, warum die Höhle möglicherweise geschrumpft und verschwunden ist, und Craig grübelt, „Aber diese Erinnerung ist so traumhaft – zu schön und kryptisch, um wahr zu sein. Ich habe es längst als eine Schöpfung meines Unterbewusstseins katalogisiert.“ In diesem Bereich ändert sich der Hintergrund. Wir sehen den Salamander, und wir sehen Raina, und wir sehen die surrealen Formen, die Craig im gesamten Text verwendet. In diesem Moment stellt Craig nicht nur die Höhle in Frage, die er und Phil entdeckt haben, sondern auch die Realität seiner Beziehung zu Raina.
Im nächsten Panel, Phil beruhigt seinen Bruder, „Nein. Es existierte tatsächlich. Ich war dort.“ Dies tröstet Craig, weil jemand anderes seine Erfahrung authentifizieren kann, und als sie nach Hause gehen, sehen wir einen Baum, zwei große Äste, die sich auf beiden Seiten erstrecken, als Craig seinen Bruder fragt: „Wie sonst könnte ich wissen, dass es real war und nicht nur ein Traum?“ Dieser Baum führt uns zusammen mit Craigs Frage zu der angrenzenden Tafel des Bildes, das Craig in Rainas Zimmer gemalt hat, ein Gemälde, das die beiden zeigt, die auf demselben Baum aus der vorherigen Tafel sitzen. Es war echt, und Raina kann es authentifizieren, aber die Art und Weise, wie sie sich daran erinnert, und die Art und Weise, wie Craig sich daran erinnert, sind wahrscheinlich anders. Also, was ist das „Echte“?
Das Kapitel endet mit vier Seiten, auf denen jemand das Werk des Künstlers übermalt. Wir sehen weiße Streifen, die das Bild verdecken, bis alles, was übrig bleibt, kleine Markierungen auf der weißen Seite sind, kleine Markierungen, die uns wissen lassen, dass etwas existiert oder existiert, aber verschwunden ist. Das Weiß, das die Markierungen umgibt, müssen wir (Craig) mit seiner Erinnerung ausfüllen, seinen Schatten, die das Licht erleuchtete. Macht das seine Erfahrung weniger „real“ als das, was tatsächlich passiert ist? Sind die Schatten „echt“? Das ist die Frage.
Blankets ist ein Buch aus Craigs Erinnerungen und Erfahrungen. Er hat uns die Schatten gegeben, den Text. Er hat die Wand beleuchtet und den weißen Raum ausgefüllt. Er hatte uns seine Realität gezeigt, seine Lektüre der Erfahrung. Auf diese Weise ruft er uns wirklich dazu auf, zu hinterfragen, was wir unter Realität verstehen?