Au cours des derniers mois, j’ai fait une étude et un enseignement approfondis dans l’Évangile de Matthieu, un voyage fascinant qui a produit une multitude d’articles, de sermons et de messages (dont quelques-uns sont précédemment publiés sur le blog CiRCÉ ici et ici), abordant principalement la structure, les types et les modèles de l’Évangile. Ici, j’en offre un de plus.
Saint Matthieu utilise cinq des discours du Christ pour structurer et encadrer son Évangile, complétant ce qui revient à raconter et à accomplir tout l’Ancien Testament.
Les cinq discours sont de grands blocs de l’enseignement de Jésus que l’on retrouve tout au long de l’évangile de Matthieu. Chacun d’eux commence et se termine de la même manière. Par exemple, le Sermon sur la Montagne (chapitres 5-7) commence: « Voyant les foules, il monta sur la montagne, et quand il s’assit, ses disciples vinrent à lui. Et il ouvrit la bouche et leur enseigna en disant: « Quand le Sermon sera terminé en 7:28-29, Jésus dit: »Et quand il eut terminé ces paroles, les foules furent étonnées de son enseignement, car il les enseignait comme quelqu’un qui avait autorité, et non comme leurs scribes. »
Le deuxième discours, qui se trouve au chapitre 10, commence ainsi : » Ces douze Jésus les envoyèrent, les instruisant… » (10:5) et se termine en 11:1 où Matthieu dit : » Quand Jésus eut fini d’instruire ses douze disciples, il partit de là pour enseigner et prêcher dans leurs villes. » Nous retrouvons le même schéma utilisé dans le troisième discours du chapitre 13. Matthieu l’ouvre officiellement en 13:1-3 et se termine officiellement en 13:53. Le quatrième discours a une ouverture « officielle » similaire en 18:1-3 et une fin « officielle » en 19:1. Le cinquième et dernier discours commence en 23:1 et se termine en 26:1, tous suivant le même modèle. Ce modèle rend les discours facilement identifiables et, peut-être, remplit une fonction mnémonique similaire à « l’aube aux doigts roses » d’Homère. »
Mais, ce qui m’intéresse particulièrement, c’est comment ces discours sont utilisés par Matthieu pour raconter l’intégralité de l’Ancien Testament, démontrant que le Christ est l’accomplissement de tout ce qui y a été promis.
1.Le Sermon sur la Montagne (chapitres 5-7)
Le premier discours est le Sermon sur la Montagne, dans les chapitres 5-7. Dans Son baptême et sa tentation, Jésus a traversé le Jourdain et a terminé Son voyage dans le désert (en écho à l’Exode), maintenant Il monte sur la montagne et déclare la Loi, appelant Son peuple à vivre dans une justice qui dépasse la justice des Pharisiens. Jésus est Moïse sur le mont Sinaï; Il est YHWH livrant Sa loi au peuple.
Maintenant, il faut se rappeler que parce que Matthieu se déplace à travers l’Ancien Testament, au moment où nous atteignons le chapitre 5, il nous a conduits à travers la création (1:1), Abraham (1:2), Isaac (1:2), Israël (1:2), Joseph (1:2-17), et la première partie de l’Exode (1:18-2:23). Nous nous trouvons maintenant au Mont Sinaï, si vous voulez, avec la clôture du Sermon sur la Montagne (7:28) coïncidant bien avec Deutéronome 32:45 – « Et quand Moïse aura fini de dire toutes ces paroles à tout Israël… » Donc, en un sens, lorsque nous aurons terminé le Sermon sur la Montagne, Matthieu nous a amenés à la fin de l’Exode et du Pentateuque; la fin de l’ère de la Mosaïque.
2.Commande des Douze (chapitre 10)
Le deuxième discours, au chapitre 10, se déplace dans la période de la conquête – l’histoire de Josué. Jésus charge les douze disciples d’aller en pays ennemi et de chasser l’ennemi (démons, maladie et affliction). Les numéros 13 commencent également par la commission et la désignation des douze espions qui doivent se rendre en pays ennemi et l’espionner avec le plan de chasser et de conquérir l’ennemi.
Avant ce discours, dans Matthieu 9:36, nous lisons : « Quand il a vu les foules, il a eu compassion d’elles, parce qu’elles étaient harcelées et impuissantes, comme des brebis sans berger. »Dans les nombres 27, Moïse charge Josué de diriger Israël et dans les versets 15-18, nous lisons: » Moïse parla à l’Éternel, en disant: Que l’Éternel, le Dieu des esprits de toute chair, nomme au-dessus de l’assemblée un homme qui sortira devant eux et entrera devant eux, qui les conduira et les fera entrer, afin que l’assemblée de l’Éternel ne soit pas comme des brebis qui n’ont pas de berger. L’Éternel dit à Moïse: Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l’Esprit, et pose ta main sur lui.' »
En chargeant Ses disciples, Jésus oint les nouveaux chefs de la congrégation d’Israël pour une sorte d’opération militaire. Les disciples sont envoyés en territoire ennemi (« brebis au milieu des loups » – 10:16), s’attendant à être rejetés par certains (10:17-25), tandis que ceux qui les ont reçus – comme Rahab a reçu les espions – seront récompensés (10:40-42). Jésus les exhorte à ne pas avoir peur (10:26-33), faisant écho aux paroles de Moïse et de Josué lorsqu’ils parlèrent à Israël avant leur conquête de Canaan (Num. 14:9, 21:34; Deut. 1:21, 31:8; 8:1, 10:8).
C’est aussi dans ce contexte de conquête que nous trouvons Jésus prononçant ces paroles qui déroutent beaucoup – « Ne croyez pas que je suis venu apporter la paix sur la terre. Je ne suis pas venu apporter la paix, mais une épée… » Mais, ces mots ont un sens au bord d’une guerre sainte; une guerre non pas contre les Cananéens mais contre Satan et ses démons. Il ne fait pas la paix avec eux ou avec ceux qui les servent. Il leur apporte une épée.
3.Paraboles du Royaume (chapitre 13)
Dans le troisième discours majeur, trouvé au chapitre 13, Jésus livre Ses paraboles du Royaume et l’évangile de Matthieu passe de la période de conquête à la Sagesse de Salomon. Le mot « sagesse » n’est utilisé que 3 fois dans Matthieu, les trois cas se produisant dans cette section (11:19, 12:42, 13:54). Matthieu 12:42 est particulièrement intéressant: « La reine du Midi (Saba) se lèvera au jugement avec cette génération et le condamnera, car elle est venue des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, quelque chose de plus grand que Salomon est ici. » Jésus commence Ses paraboles quelques versets plus tard.
À la fin de Ses paraboles, en 13:54, notez la réponse du peuple: « Et quand Jésus eut terminé ces paraboles, il s’en alla de là, et en venant dans sa ville natale, il leur enseigna dans leur synagogue, de sorte qu’ils furent étonnés, et ils dirent: ‘Où cet homme a-t-il obtenu cette sagesse et ces œuvres puissantes?' »
4.Parler de l’Église (chapitre 18)
Des chapitres 14 à 18, il y a une série d’événements qui distinguent les disciples de Jésus de Ses ennemis. Il guérit les malades, nourrit les affamés et affronte les pharisiens et les scribes (chapitres 14-15). Puis il guérit les malades, nourrit les affamés et affronte les pharisiens et les Sadducéens (chapitres 15-16). Jésus annonce alors Sa mort et Sa résurrection (16:21-23). De manière significative, nous voyons également la Transfiguration de Jésus au chapitre 17, qui relie Jésus à Moïse et à Élie, montrant une autre transition: le lecteur est maintenant avec Élie.
Puis, encore une fois, Jésus annonce Sa mort et Sa résurrection (17:22-23) et le quatrième discours est prononcé, reflétant le stade divisé du royaume de l’histoire de l’Ancien Testament. Jésus enseigne à ses disciples comment ils doivent vivre en tant qu' »église » – un mot utilisé seulement deux fois dans Matthieu, les deux dans cette section (16:18, 18:17) – ou littéralement, « les appelés. »Jésus établit une communauté ou un reste de disciples fidèles qui ont été rejetés du grand Israël, un nouveau « fils des prophètes », une communauté séparée, comme Élie et Élisée ont dirigé.
5.Discours d’Olivet (chapitres 23-25)
Dans le discours final, Jésus joue le rôle de Jérémie et d’Ézéchiel, un prophète tonitruant. Comme Jérémie, Jésus attaque verbalement les prêtres et les dirigeants (les scribes, les pharisiens et les hypocrites) au chapitre 23, en prononçant sept « malheurs » prophétiques contre eux dans le temple, tout comme Jérémie l’a fait dans ses sermons au temple (voir Jérémie 7 et 26). Comme Jérémie, Jésus se lamente sur Jérusalem alors même qu’Il la condamne (Matthieu 23:37-39). Comme Jérémie, Jésus avertit que la ville sera laissée dans la désolation: « Voyez, votre maison vous est laissée désolée » (Matthieu 23:38) et « Mais si vous n’obéissez pas à ces paroles, je jure par moi-même, déclare le Seigneur, que cette maison deviendra une désolation » (Jérémie 22:5). Et, enfin, dans Matthieu 24:1-2, alors que Jésus quitte le temple, la gloire du Seigneur s’en va (Ézéchiel 8-11).
Pourquoi Cela compte
Au-delà des avantages évidents qui viennent à tout chrétien qui grandit dans sa compréhension de l’Écriture, les mois que j’ai passés dans l’Évangile de saint Matthieu m’ont rappelé les avantages d’une lecture profonde et contemplative, non seulement avec l’Écriture, mais avec une grande littérature. Prêter attention aux répétitions, aux dispositifs littéraires, identifier les parallèles et poursuivre les types et les modèles rapporte une récompense énorme. Faire des comparaisons et des connexions apporte une plus grande clarté à toutes nos lectures et nous guide dans la culture de la sagesse et de la vertu en nous-mêmes et en nos auditeurs.