Vor zwölf Jahren im Dezember dieses Jahres starb die Schauspielerin Brittany Murphy unter Umständen mysteriös genug, dass anhaltende Fragen zu ihrem Tod ihre Karriere immer noch überschatten. War sie vergiftet? War ihr glatthaariger Drehbuchautor Simon Monjack beteiligt? Und wie erklären Sie Monjacks eigenen Tod fünf Monate später, der unheimlich ähnlichen Ursachen für Murphys Tod zugeschrieben wurde: Lungenentzündung und schwere Anämie?
Dies sind einige der Fragen, die in HBO Max’faszinierendem zweiteiligen Dokumentarfilm What Happened, Brittany Murphy?, die am Donnerstag Premiere hat. Aber das Projekt, von der Emmy-Preisträgerin Cynthia Hill, konzentriert sich gleichermaßen auf Murphys Leben und Karriere, Erinnerung an die überschwängliche Schauspielerin, die das Publikum zum ersten Mal in Clueless verzauberte und für ihre Auftritte in Girl Auszeichnungen erhielt, Unterbrochen und 8 Meile. Die Filmemacherin zeichnet auch Murphys emotionale Reise nach – als Frau, die eine Reihe von beruflichen und persönlichen Herzschmerz erlitt, die sie für Monjack anfällig machten, Ein Manipulator, dessen eigene Mutter ihn vor der Kamera als „sparsam mit der Wahrheit“ beschreibt.“
Der Film zeigt offene Interviews mit der ahnungslosen Regisseurin Amy Heckerling und Murphys King of the Hill-Costar und Freundin Kathy Najimy; nie zuvor gesehenes Video der Bretagne als Kinderschauspielerin mit einem Megawatt-Lächeln und einer Persönlichkeit; und herzzerreißende Aufnahmen von Murphy, so drogenabhängig, dass sie sich nicht an ihre Zeilen erinnern kann, am Set eines ihrer letzten Filme, Quer durch die Halle. Es gibt auch genug bizarre, dunkle Wendungen über Monjack, um mehrere Episoden von Dateline zu füllen – und das waren nur die Enthüllungen, die es vor der Kamera geschafft haben.
„Ich fühle mich ein bisschen widersprüchlich, dass Simon Brittanys Geschichte entführt“, sagt Hill in unserem Gespräch. Aber nachdem ich gesehen habe, was passiert ist, Brittany Murphy? es ist offensichtlich, dass Monjack dasselbe tat, als Murphy noch lebte. „Ich denke, dass es eine Geschichte über Macht und Kontrolle ist — in Hollywood und in Beziehungen — und den Schaden, den Dinge einem Individuum zufügen können und wie Dinge darin verloren gehen können.“
Voraus bespricht die Filmemacherin ihre Untersuchung von Murphy, die Einstellung einer PI während der Produktion und die Aufdeckung von Geheimnissen über Monjack, die Murphy, seine eigene Frau, nicht kannte.
Vanity Fair: Was hat dich dazu bewogen, einen Film über Brittany Murphy zu drehen?
Cynthia Hill: Blumhouse kam mit der Idee auf mich zu… und ich war mir nicht sicher. Ich bin ein gelegentlicher Fan ihrer Arbeit, wusste aber nicht wirklich viel. Dann tauchte ich in das Kaninchenloch, um an all dem Zeug über ihren Tod vorbeizukommen, um herauszufinden, wer diese junge Frau war. Das erste, was mich überzeugte, war, dass ihr Leben und ihre Karriere durch das Rätsel um ihren Tod in den Schatten gestellt worden waren. Es scheint nur so bedauerlich, dass die Leute sie so bezeichnen — als diese Frau, die mit 32 so mysteriös gestorben ist.
Während dieser Phase des Kennenlernens, Wer waren einige der ersten Menschen, die Brittany kannten und bereit waren, sich Ihnen zu öffnen?
Das war schwierig. Ich hatte eine Liste von Leuten, mit denen ich sprechen wollte — Familienmitglieder, Manager, Agenten, Co-Stars, diejenigen, die die engste Beziehung zu ihr zu haben schienen. Aber wir bekamen immer wieder Nein nach Nein nach nein, und waren wie, „Was in der Welt?“ Selbst mit der Schlagkraft von Blumhouse in der Branche schien uns das immer noch nicht sehr weit zu bringen.
Es gab Leute, die mit der Geschichte verbunden waren, die nicht so viel emotionale Verbindung zu ihr hatten, als wir erreichen konnten. Und Andrea Weibel, die mit mir zusammenarbeitet, die als investigative Reporterin angefangen hat und jetzt Produzentin bei mir ist, ging in die Gerichtsmedizin, die Pathologen-Route, und versuchte, all diese Details herauszufinden. Sie fand auch ihre älteren Freunde in New Jersey, die in den letzten Jahren keinen Kontakt zu ihr hatten. Sie waren bereit zu reden. Aber die meisten Leute, die sie am Ende kannten, Es brauchte ein bisschen Arbeit, um Zugang zu ihnen zu bekommen.
Warum denken Sie, dass die Leute so ungern redeten, obwohl es seit ihrem Tod über ein Jahrzehnt her ist?
Ich denke, es ist zweifach. Ich denke, es ist, „Was zum Teufel wird sie mit dieser Geschichte zu tun?“ Es wurde immer als solches Tabloid-Futter behandelt. Ich glaube also, dass sie misstrauten, was das Ergebnis sein würde. Und dann ist der andere Grund, denke ich, dass es immer noch ein gutes bisschen Bedauern darüber gibt, was mit ihr passiert ist, und die Leute fühlen sich schuldig … „Was hätten wir tun können?“
Aber als du endlich diese Interviews gelandet hast – ich denke speziell an Amy Heckerling und Kathy Najimy — war ich überrascht, wie offen sie mit dir über Brittanys Kämpfe waren. Zu welchem Zeitpunkt während des Prozesses haben Sie ihre Perspektiven erhalten?
Das waren meine letzten beiden Interviews. Aber wir haben das super schnell gemacht – von Anfang bis Ende hat das ungefähr sieben Monate gedauert. Ich bin es nicht gewohnt, Beziehungen so schnell aufbauen zu müssen, besonders Hollywood-Beziehungen, wo ich denke, dass es viel Misstrauen gibt. Ich denke, dass es mir ein gutes Stück geholfen hat, von außen zu sein, weil ich nicht mit dem Gepäck zur Geschichte kam, das mit dem Sein in Hollywood einhergeht. Als ich Beziehungen aufbaute, rief eine Person eine andere in meinem Namen an … und so weiter. Viele Leute, die Sie im Doc nicht vor der Kamera sehen, waren bereit, öffentlich zu sprechen, um den Weg zu ebnen.
Der Dokumentarfilm nimmt die Zuschauer mit in dieses emotionale Tagebuch – wie Brittanys Leben von Anfang bis Ende war, und all die emotionalen Kämpfe auf dem Weg. Die einzige Konstante ist Brittanys Mutter Sharon, mit der Brittany unglaublich eng verbunden war. Konnten Sie mit ihr in Kontakt treten?
Wir haben uns sehr bemüht, uns mit Sharon in Verbindung zu setzen, bis zu dem Punkt, an dem ich eine PI angeheuert habe, um sie aufzuspüren, weil niemand wusste, wo sie war. Wir haben sie gefunden, und wir haben ihr eine Notiz von Hand geliefert. Sie hat nicht geantwortet, aber ich habe die Bestätigung erhalten, dass sie es erhalten hat … ich verstehe, dass sie den ganzen Tag um den Verlust ihrer Tochter getrauert hat time…so wir mussten Ersatzstimmen finden, weil wir keinen Zugang zu ihr oder anderen engen Mitgliedern ihrer Familie hatten.
Wie hast du es geschafft, Simons Mutter Linda und Bruder James vor die Kamera zu bekommen?
Jakobus wandte sich schließlich direkt an uns, wann immer die Ankündigung gemacht wurde, und sagte, dass sie gerne die Gelegenheit hätten, in Simons Namen zu sprechen, da er nicht anwesend war. Ich denke, dass es einen Verdacht oder vielleicht eine Annahme gab, dass Simon nicht unbedingt im besten Licht gemalt werden würde, oder zumindest wollten sie die Chance, für ihn zu sprechen.
Es war faszinierend, diese Gespräche zu beobachten, denn Linda entbindet ihren Sohn nicht vollständig davon, Menschen anzulügen und zu manipulieren. Kannst du darüber reden, in diese Gespräche zu gehen?
Ich nahm an, dass es eine gewisse Loyalität zu ihrem Familienmitglied geben würde, aber es war interessant zu sehen, wie sie einige davon erklärte. Eine interessante Sache, die sie sagte, war, dass Simon war „sparsam mit der Wahrheit.“ Ich habe noch nie so lügen gehört — das ist eine sehr raffinierte Art zu sagen, dass er ein Lügner war. Aber ich denke, sie hatten auch eine komplizierte Beziehung zu Simon. James hatte eine sehr komplizierte Beziehung zu ihm. Sie waren nicht in der Nähe. Aus den Gesprächen, die wir vor dem Interview und während des Interviews geführt haben, denke ich, dass James mit Simons Verhalten und Handlungen zu kämpfen hatte. Er sagte: „Wir sind nicht die gleiche Person.“ Für mich war das Code für, ich bin nicht einverstanden mit dem, was er getan hat … weil er immer wieder sagte:“Wir sind nicht dasselbe.“ Er wollte sicherstellen, dass mir das klar war.
Linda, auf der anderen Seite fühlte ich, dass sie einige der Dinge, die geschehen waren, und einige von Simons Handlungen leugnete. Aber ihr Sohn ist tot und weg, und ich bin sicher, dass Sie Ihr Kind im bestmöglichen Licht erinnern wollen.
James ‚Reaktionen auf einige von Lindas Ablenkungen oder Ablehnungen waren so aussagekräftig — er drehte sich um und sah sie manchmal an, als könnte er nicht glauben, was aus ihrem Mund kam.
Ich bin froh, dass du das gesehen hast. Es ist, als würde seine Reaktion uns sagen, was sie nicht war.
Dies ist ein bisschen ein Spoiler, aber Sie erhalten auch ein ausführliches Interview mit einer ehemaligen Freundin von Simon, die behauptet, dass sie von Simon genauso manipuliert wurde wie Brittany. Noch schockierender war jedoch, dass die Frau ein Kind mit Simon hatte, von dem Brittany nichts wusste. Wie hast du sie gefunden?
Nun, er hat ein weiteres Kind, das wir auf Instagram gefunden haben. Wir haben uns aus rechtlichen Gründen an sie gewandt, weil es eine Frage gab, wer das Eigentum an Simons Fotografie hat. Am Ende fanden wir sie, und ich kommunizierte mit ihr über andere Leute, um das zu verhandeln. Es gab noch viel, was wir nicht auf die Leinwand gebracht haben, aber es wurde wichtig für uns, die Geschichte auszupacken.
Es klingt, als hätte er ihr Leben in diesen letzten Jahren entführt – zwischen dem Abschneiden von ihren Freunden und dem Bestehen darauf, dass er als Maskenbildner arbeitet, um sie am Set im Auge zu behalten…
Ja. In den letzten Jahren war er derjenige, der da war. Ich habe mit einigen Leuten gesprochen, die nicht vor der Kamera stehen und Bretagne sehr nahe standen, die von ihm von ihr abgeschnitten wurden. Sie würden ihre Besorgnis zum Ausdruck bringen, und dann würde er Wege finden, Misstrauen für diese Leute zu pflanzen, die vier Jahre lang mit Brittany befreundet waren, 13 Jahre, 14 Jahre … er würde Wege finden, dort einen Keil zu treiben, um sie zu isolieren.
Aber zurück zu Simons Kindern – Kinder, von denen Brittany nicht wusste, dass sie existierten. Wie hast du von ihnen erfahren?
Wir haben uns auch an Journalisten gewandt, die über die Bretagne berichteten, entweder bevor sie starb oder nachdem sie gestorben war, indem wir über Simon berichteten. Sarah Hamill, die für People arbeitete, deckte ihn ab. Ich glaube nicht, dass dies es in den Final Cut geschafft hat, aber als sie anfing, über ihn zu schreiben, rief er sie aus heiterem Himmel an und sagte: „Das ist Simon Monjack. Ich höre, dass du böse Dinge über mich sagst,“ in seinem sehr ausgefallenen britischen Akzent … musste er Wege finden, um zu manipulieren und zu kontrollieren, oder zu versuchen, zu kontrollieren. Ich glaube nur, er dachte, er sei schlauer als alle anderen.
Sarah hat dich also zu diesem Kapitel von Simons Leben geführt?
Sarah ist diejenige, die uns mit Elizabeth in Kontakt gebracht hat . Elizabeth war nicht bereit gewesen, sich selbst oder die Identität ihres Sohnes preiszugeben, als Sarah Simon bedeckte. Sarah arbeitet nicht mehr in der Branche, und sie war wie, „Elizabeth könnte jetzt bereit sein zu reden.“
Was denkst du, hat sie dazu gebracht, ihre Geschichte jetzt zu erzählen?
Ich kann nicht für sie sprechen, aber ich denke, dass sie lange auf dieser Geschichte und diesem Schmerz gesessen hat. Elijah ist gerade 21 geworden. Also konnte sie ihn fragen, ob er damit einverstanden war. Und sie fühlte, dass er alt genug war, um die Entscheidung für sich selbst zu treffen. Ich denke, sie brauchte eine Chance, ihre Geschichte zu erzählen, um etwas von der Kontrolle über diese Erzählung zurückzugewinnen, die vor 21 Jahren begann.
Ich stelle mir vor, Sie haben Ashton Kutcher erreicht. Konntest du mit ihm reden?
Kann ich nicht sagen.
Der Dokumentarfilm enthält Audio aus einem Interview, das Ashton mit Howard Stern geführt hat, als er mit Brittany zusammen war. Es ist empörend zuzuhören – und erinnert mich an die andere Medienberichterstattung, die wir jetzt über weibliche Stars in den 90ern erneut besuchen. Drin, Howard verspottet Ashton im Wesentlichen dafür Dating „the fat Chick“ von Clueless. Ashton tut, was er kann, um sie zu verteidigen, aber der Schaden ist angerichtet.
Es ist eines dieser Dinge, die so viel über die Zeit und die Art und Weise, wie Schauspielerinnen behandelt wurden, erzählten. Es war, als wären sie nicht einmal Menschen. Ich denke, die Zeiten haben sich geändert und die Dinge werden besser, aber sie sind immer noch nicht großartig.
Sie entdecken auch diesen Moment in Brittanys Karriere, in dem ihr eine Rolle verweigert wird, weil ein Casting-Agent sagt, sie sei „nicht fickbar.“ Der Dokumentarfilm lässt es so aussehen, als hätte dieser Kommentar sie dazu inspiriert, ihren Körper komplett zu verändern … und innerhalb weniger Jahre sehen wir, wie Brittany von einem mageren Schauspieler zu einem abgemagerten Schauspieler wird.
Es gab ein paar Momente wie diese – sie hat dieses Vorsprechen für Coyote Ugly gemacht, aber die Rolle nicht bekommen, weil sie „nicht fickbar“ war.“ Ich bin nur wie, Was bedeutet das? Niemand sollte so gemessen werden, und es ist sehr beunruhigend, dass das akzeptables Verhalten war. Ich bin sicher, sie wusste einfach nicht, wie sie reagieren sollte. Und was machst du damit? Selbst die stärkste Person, die die dickste Haut hat, muss davon betroffen sein. Und wissen Sie, sie hat aktiv versucht, sich so zu verändern, dass sie „fickbar“ ist, oder was auch immer das bedeutet, damit sie die Hauptdarstellerin werden kann.
Es gibt so viele Überraschungen in der Dokumentation. Was hat Sie am meisten überrascht, als Sie das gemacht haben?
Die Details, die wir über Simon herausfanden, waren überwältigend und irgendwie gelang es, schlimmer zu werden. Was Sie auf dem Bildschirm sehen, ist nur die Spitze des Eisbergs dessen, was wir hörten — die Menschen, Frauen und Männer, dass er betrogen hat und die Menschen, die aus irgendeinem Grund immer noch Angst hatten, sich zu äußern. Ich denke, sie schämen sich dafür. Die Leute, die er auf dem Weg betrogen hat, die Menschen, die von ihm traumatisiert wurden … ich hatte nicht erwartet, diese Art von Gemetzel zu sehen, das er zurückgelassen hat.
Was mich etwas überrascht hat, ist die Konsistenz der Art und Weise, wie Menschen über die Bretagne sprechen — Menschen, die sie als Kind kannten, die mit ihr arbeiteten, sogar ganz am Ende. Die Liebe und Bewunderung, die sie für sie hatten … ihre Beschreibungen ihrer Großzügigkeit. Das änderte sich an ihr nicht. Sie war immer noch dieselbe Person, die mit diesen hellen, hellen Augen und all dieser Hoffnung nach L.A. zog. Schlimme Dinge sind ihr passiert, und das Ende ihres Lebens ist sehr tragisch und traurig. Aber aus dem Gespräch mit diesen Leuten, auch am Ende, Ich glaube, sie war immer noch die gleiche Person.
Weitere großartige Geschichten von Vanity Fair
— Aaron Sorkin über Scott Rudin: „Er hat bekommen, was er verdient“
— Die Kontroverse hinter den Kulissen des Dallas Buyers Club
— Steven Van Zandt spricht über die Entstehung und das Ende der Sopranos
— Liebe ist ein Verbrechen: Aufstieg und Fall von Walter Wangers Cleopatra
— Matt Drudges Amtsenthebungsdebüt und seltsame Ursprungsgeschichte
— Squid Game: Die perfekte Show für unsere aktuelle Dystopie
— Eine mündliche Geschichte von Zoolander
— Welcher James Bond Star ist der ultimative 007?
– Aus dem Archiv: Die epische Torheit und skandalöse Romanze von Cleopatra
– Melden Sie sich für den Newsletter „HWD Daily“ an, um Branchen- und Preisverleihungsberichte zu lesen — sowie eine wöchentliche Sonderausgabe von „Awards Insider.“