när nästan en miljon vietnamesiska ”båtfolk” flydde från sitt land i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet och sökte tillflykt någon annanstans, sågs de vanligtvis som en börda och vände sig ofta bort. Så småningom fick många bosätta sig i USA. De flesta kom och talade lite eller ingen engelska och med få tillgångar eller relevanta yrkeskunskaper. Men vietnamesiska flyktingar är nu mer benägna att vara anställda och har högre inkomster än personer födda i USA.
världen står inför sin största flyktingkris sedan andra världskriget. Mer än 22 miljoner människor har tvångsförflyttats från sitt land genom krig och förföljelse. Avancerade OECD-ekonomier är ofta ovilliga att erkänna dem, delvis av kulturella skäl men också av ekonomiska skäl. Ändå är välkomnande flyktingar inte bara en humanitär och juridisk skyldighet, det är en investering som kan ge betydande ekonomiska utdelningar. Det är huvudbudskapet i en ny studie som jag har skrivit för Open Political Economy Network (OPEN), en ny internationell tankesmedja och Tent, en ny stiftelse som syftar till att hjälpa tvångsförflyttade människor.
flyktingar kan bidra ekonomiskt till de samhällen som välkomnar dem på många sätt: som arbetare, innovatörer, entreprenörer, skattebetalare, konsumenter och investerare. Deras ansträngningar kan bidra till att skapa arbetstillfällen, höja produktiviteten och lönerna för lokala arbetare, lyfta kapitalavkastningen, stimulera internationell handel och investeringar och öka innovation, företag och tillväxt.
Flyktingutdelningar
välkomnande flyktingar innebär i allmänhet en initial investering, vanligtvis av offentliga medel. I ekonomier där efterfrågan är deprimerad fungerar denna ökade investering som en liten finanspolitisk stimulans, vilket ger en omedelbar efterfrågan utdelning.
när flyktingar börjar arbeta kan denna investering ge sju ytterligare utdelningar:
vissa flyktingar gör smutsiga, svåra, farliga och tråkiga (4D) jobb som lokalbefolkningen avvisar, till exempel städkontor och vård av äldre. Denna 4D-utdelning gör det möjligt för lokalbefolkningen att göra högre kvalificerade och bättre betalda jobb som de föredrar.
högutbildade flyktingar (och flyktingars högutbildade barn) kan ge en deftness utdelning. Deras olika och kompletterande färdigheter kan fylla luckor på arbetsmarknaden och förbättra lokalbefolkningens produktivitet. En tredjedel av de senaste flyktingarna i Sverige är utexaminerade; mer än två tredjedelar av dem har färdigheter som matchar lediga jobb.
företagsamma flyktingar startar företag som skapar välstånd, anställer lokalbefolkningen, gör ekonomin mer dynamisk och anpassningsbar och ökar internationell handel och investeringar. Denna dynamiska utdelning kan vara enorm. Sergey Brin, som anlände till USA som barnflykting från Sovjetunionen, grundade Google, Nu Amerikas näst mest värdefulla företag. Li Ka-shing, som var bland de kinesiska fastlandet som sökte tillflykt i Då Brittiska Hongkong efter den kommunistiska revolutionen 1949, är nu Asiens rikaste man.
tack vare deras olika perspektiv och erfarenheter kan flyktingar och deras barn hjälpa till att väcka nya tankar och tekniker. Människor som har ryckts upp från en kultur och utsatts för en annan tenderar att vara mer kreativa, medan studier visar att olika grupper överträffar likasinnade experter på problemlösning. Denna mångfaldsutdelning är också betydande: mer än tre av fyra patent som genererades vid de 10 patentproducerande amerikanska universiteten 2011 hade minst en utlandsfödd uppfinnare.
åldrande samhällen med en krympande inhemsk befolkning i arbetsför ålder, som Tyskland, drar nytta av ankomsten av yngre flyktingar, som ger en demografisk utdelning. Förutom att komplettera kompetensen hos äldre, mer erfarna arbetare, kan flyktingar hjälpa till att betala för det växande antalet pensionärer. De kan också stödja befolkningsantal, och därmed investeringar och tillväxt.
flyktingar kan också ge en skuldutdelning. OECD-studier visar att migranter i allmänhet tenderar att vara nettobidragsgivare till de offentliga finanserna; i Australien blir flyktingar så efter 12 år. Ännu bättre, de skatter som flyktingar betalar kan hjälpa service och återbetala de enorma offentliga skulder som uppkommit i många länder för att ge fördelar för de befintliga befolkningarna.
slutligen ger flyktingar en utvecklingsutdelning–till sig själva, sina barn och deras ursprungsland. Överföringar till Liberia, ett stort flyktingsändande land, är 18,5% av BNP.
flyktingarnas förmåga att bidra till ekonomin beror delvis på deras egenskaper, men också på politik och institutioner i det välkomnande landet. Vid en extrem, den amerikanska modellen ger flyktingar med en explosion av initial hjälp, varefter de förväntas klara sig själva. I den andra ytterligheten har den svenska modellen traditionellt involverat att behandla flyktingar som välgörenhetsfall. Medan Sverige nu fokuserar mycket mer på att få flyktingar i arbete, är hindren för sysselsättning fortfarande höga.
ömsesidig anrikning. Vykortet lyder: ”hälsningar från Paris där jag har arbetat de senaste sju åren.”
däremot är flyktingar i USA mer benägna att vara anställda än lokalbefolkningen, och deras inkomster tenderar att stiga snabbt över tiden. Medan USA har utrymme att förbättra, ger det ett riktmärke för EU-länderna i många avseenden. Förmodligen skulle ett idealiskt flyktingmottagande program kombinera den svenska modellens aktiva hjälp med den amerikanska jobb-och affärsmöjligheterna. Andra EU-länder har mycket att lära. Många ger det värsta av två världar: lite hjälp för flyktingar och höga hinder för sysselsättning och företagande. Dessa föder svårigheter och misslyckande, och felplacerad förbittring mot flyktingar. Större investeringar i flyktingar tillsammans med reformer för att öppna möjligheter till framsteg är både ekonomiskt och politiskt önskvärda.
stöd och möjlighet
den första prioriteringen bör vara att få flyktingar i arbete snabbt. De behöver rätt till arbete, lämpliga färdigheter och arbetstillfällen. Att göra det lättare för människor att söka asyl från länder utanför EU och vidarebosättas när deras ansökan har godkänts skulle ge dem rätt att arbeta så snart de anländer. Alla regeringar bör sträva efter att behandla asylansökningar snabbare och ge asylsökande rätt att arbeta medan deras fordringar bedöms, som i Sverige (men inte USA).
anställbarhet är också avgörande. Vid ankomsten– eller till och med i förväg-bör flyktingarnas utbildningsnivå och färdigheter bedömas för att identifiera och tillgodose deras utbildningsbehov och bättre matcha dem med sysselsättningsmöjligheter. Läskunnighetsträning bör ges till dem som behöver det. Språkutbildningen bör anpassas till flyktingarnas behov på arbetsplatsen. Yrkesutbildning och kompetensutveckling kan göra det möjligt för flyktingar att hitta högkvalificerat och bättre betalt arbete på längre sikt. Erkännande och omvandling av utländska kvalifikationer bör effektiviseras. Det kostar 25 000 kronor att utbilda en flykting läkare att träna i Storbritannien, en tiondel av kostnaden för en ny brittisk en.
färdigheter är inte mycket användbara utan jobbmöjligheter. Flyktingar bör vidarebosättas i områden där det finns jobb, inte i områden där billiga bostäder är tillgängliga (och jobb inte). Regeringar bör kraftfullt genomdriva lagar mot diskriminering. Att göra det lättare för flyktingar att hitta arbete är ännu en anledning till att länder med styva, insider-outsider-arbetsmarknader bör öppna dem för utomstående. Att göra det möjligt för flyktingar att starta företag är ytterligare en anledning till att regeringar bör skära igenom byråkrati som kväver företag.
medan statligt stöd till flyktingar bör vara generöst, snabbt och omfattande i början, kan öppen välfärdsförsörjning ha en negativ inverkan. Med tanke på framtiden är det viktigt att se till att flyktingbarn inte blir kvar i skolan.
företag–framför allt genom att anställa flyktingar–och ideella organisationer har också en viktig roll. Till exempel, genom Tent Alliance, företagsledare kan förbinda sig att göra skillnad för flyktingarnas liv och deras värdsamhällen.
Policymakers och utövare bör sluta prata om flyktingar som en ”börda” som ska delas, men snarare som en möjlighet att välkomnas. Med en lämplig investering i förskott och klok politik kan välkomnande flyktingar ge betydande ekonomiska utdelningar.
besök www.opennetwork.net och www.tält.org
Philippe Legrain (2016), ”flyktingar arbetar: en humanitär investering som ger ekonomisk utdelning”, öppet och tält
OECD, (2013), ”den skattemässiga effekten av invandring i OECD-länderna”, i International Migration Outlook 2013, OECD Publishing