uma estimativa aproximada coloca mais de três milhões de naufrágios no fundo do oceano. Este número representa Navios ao longo de toda a história da humanidade, de Canoagem de 10.000 anos de idade, preservada na lama para naufrágios do século 21 que você pode ter lido sobre as notícias. Há tantos naufrágios, de fato, que uma operação de busca pelo voo 370 da Malaysia Airlines desaparecido descobriu dois por acidente. Somente a batalha do Atlântico, que durou quase seis anos durante a Segunda Guerra Mundial, reivindicou mais de 3.500 navios mercantes, 175 navios de guerra e 783 submarinos.Particularmente interessantes são os navios de carga que literalmente contêm tesouros, como galeões espanhóis que transportaram ouro e jóias através do Atlântico. O naufrágio de Uluburun na costa do sudoeste da Turquia tem cerca de 3.300 anos, e aquele navio da Idade do Bronze tardio continha ouro, prata, jóias, lingotes de cobre e estanho, ferramentas, espadas e outras armas, e muito mais carga comercial—tudo isso transportado ao longo de 10 anos e 22.413 mergulhos.
mas a maioria dos destroços não recebe esse tipo de atenção. Na verdade, menos de 10% dos naufrágios que localizamos—que representam apenas 10% de todos os naufrágios do mundo—foram pesquisados ou visitados por mergulhadores. Os arrastões de pesca se agarram a navios afundados, as leituras do sonar os pegam, os registros históricos nos dizem onde eles deveriam estar, as operações de dragagem do Porto descobrem destroços que há muito se perderam abaixo do fundo do mar—mas simplesmente não há tempo e dinheiro suficientes para explorar a grande maioria deles. James Delgado, diretor do Patrimônio Marítimo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), diz que há cerca de 4.300 naufrágios dentro dos 14 santuários marinhos nacionais da NOAA. Destes, 432 foram mergulhados e pesquisados. E estes são naufrágios dentro de uma área mapeada reservada para preservação. “Existem leis e regulamentos direcionando a NOAA para encontrar o que está nessas águas e avaliá-lo”, disse Delgado em um e-mail. Semelhante a outras organizações de preservação marinha em todo o mundo, a NOAA não se dedica apenas a descobrir o que são os navios, mas também como sua presença pode afetar a ecologia dos ambientes marinhos em que se encontram. Fora dos santuários marinhos, não há tanto incentivo.
a maioria dos naufrágios são documentados por uma razão muito mais simples: para evitar colisões ou outros incidentes. O Office of Coast Survey da NOAA mantém um banco de dados de cerca de 20.000 Navios disponíveis ao público, principalmente para o benefício de navegadores e pesquisadores. As informações para esse banco de dados vêm de duas organizações dentro da NOAA, o Electronic Navigational Charts (ENC) e o Automated Wrecks and Obstructions Information System (AWOIS). Ainda assim, é difícil identificar exatamente onde um naufrágio está no fundo do oceano. O banco de dados lista algumas limitações, incluindo que ” contém recursos de naufrágio de duas fontes diferentes que foram criadas para fins diferentes, e não há uma combinação perfeita de recursos de nenhuma das fontes. O mesmo naufrágio pode ser encontrado nas camadas ENC wrecks e AWOIS wrecks, embora as posições possam não concordar necessariamente.”
Riquezas Sob o Mar
Ainda assim, há uma estimativa de us $60 bilhões no tesouro afundado em todo o mundo, apenas esperando no fundo do oceano. E isso não inclui o valor histórico e cultural de escavar locais de naufrágios. Então, por que não exploramos mais deles?
por um lado, é difícil saber o que vale o tempo. As operações de mergulho podem custar milhões de dólares e, antes de descermos lá, não temos ideia do que é o navio, do que estava carregando e de que condição está a carga. Em alguns casos, nem temos 100% de certeza de que o objeto identificado é um navio. “Poucas pessoas seguem um alvo para determinar se é um naufrágio e, em caso afirmativo, que tipo é e, se possível, qual navio é”, diz Delgado.
é possível, no entanto, que a situação melhore. Como Delgado aponta, 90 a 95 por cento do próprio fundo do mar permanece inexplorado. Há uma série de esforços para mudar isso, como o Ocean Discovery XPrize, que está oferecendo US $7 milhões em prêmios em dinheiro para equipes privadas que constroem um veículo subaquático autônomo (AUV) e criam um mapa batimétrico (como um mapa topográfico, mas do fundo do mar). O Schmidt Ocean Institute, fundado pelo ex-CEO do Google Eric Schmidt, mantém uma embarcação de 272 pés equipada com modernos equipamentos oceanográficos que os cientistas podem aplicar para usar em várias expedições de pesquisa.
a boa notícia, pelo menos para os exploradores de naufrágios, é que a maioria dos naufrágios está realmente perto da costa, com uma grande porcentagem de incidentes ocorrendo dentro e ao redor das entradas para portos e portos. “Alguns portos são difíceis de entrar, como o Columbia River Bar do Oregon, ou sair, como o Golden Gate and Bar de São Francisco, devido a ventos variáveis, areias movediças, neblina, tempestades ou marés fortes”, diz Delgado. “Mas também pela mesma razão que a maioria dos acidentes de carro parecem acontecer dentro de uma milha de casa, e há muitos acidentes entrando e saindo de estacionamentos, as pessoas parecem ser menos cautelosas ou mais agressivas.”Com a maioria dos naufrágios tão perto da costa, e vários exemplos de patronos ricos patrocinando expedições de exploração e pesquisa, pudemos ver muitos desses naufrágios inexplorados investigados nos próximos anos. Mas mesmo com o avanço das tecnologias AUV e os esforços para mapear mais do fundo do oceano, muitos naufrágios provavelmente permanecerão inexplorados até serem enterrados abaixo das areias ou se deteriorarem além do ponto de reconhecimento.