o estimare aproximativă pune mai mult de trei milioane de naufragii pe fundul oceanului. Acest număr reprezintă nave de-a lungul întregii istorii umane, de la canoes dugout vechi de 10.000 de ani, păstrate în noroi până la epave din secolul 21 despre care ați fi putut citi în știri. De fapt, există atât de multe naufragii, încât o operațiune de căutare a zborului 370 al Malaysia Airlines lipsă a descoperit două accidental. Numai Bătălia Atlanticului, care a durat aproape șase ani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a revendicat peste 3.500 de nave comerciale, 175 de nave de război și 783 de submarine.
deosebit de interesante sunt navele de marfă care conțin literalmente comori, cum ar fi galeonii spanioli care transportau aur și bijuterii peste Atlantic. Naufragiul Uluburun de pe coasta sud—vestului Turciei are aproximativ 3.300 de ani, iar acea navă din epoca bronzului târziu conținea aur, argint, bijuterii, lingouri de cupru și staniu, unelte, săbii și alte arme și mult mai multe mărfuri comerciale-toate au fost transportate pe parcursul a 10 ani și 22.413 scufundări.
dar majoritatea epavelor nu primesc acest tip de atenție. De fapt, mai puțin de 10% din naufragiile pe care le—am localizat—care reprezintă doar 10% din toate naufragiile din lume-au fost supravegheate sau vizitate de scafandri. Traulerele de pescuit se agață de navele scufundate, citirile sonarului le ridică, înregistrările istorice ne spun unde ar trebui să fie, operațiunile de dragare din port descoperă epave care s—au pierdut de mult sub fundul mării-dar pur și simplu nu există suficient timp și bani pentru a explora marea majoritate a acestora.
sarcină descurajantă
James Delgado, directorul patrimoniului maritim la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), spune că există aproximativ 4.300 de naufragii în cadrul celor 14 sanctuare Marine naționale ale NOAA. Dintre acestea, 432 au fost scufundate și cercetate. Și acestea sunt naufragii într-o zonă cartografiată rezervată pentru conservare.
„există legi și reglementări care îi îndrumă pe NOAA să găsească ceea ce se află în acele ape și să le evalueze”, a spus Delgado într-un e-mail. Similar cu alte organizații de conservare marină din întreaga lume, NOAA nu este dedicată doar descoperirii a ceea ce sunt navele, ci și modului în care prezența lor ar putea afecta ecologia mediilor marine în care se află. În afara sanctuarelor marine, nu există la fel de mult de un stimulent.
majoritatea naufragiilor sunt documentate dintr-un motiv mult mai simplu: pentru a evita coliziunile sau alte incidente. Biroul de coastă al NOAA menține o bază de date de aproximativ 20.000 de nave care este disponibilă publicului, în primul rând în beneficiul navigatorilor și cercetătorilor. Informațiile pentru această bază de date provin de la două organizații din cadrul NOAA, hărțile electronice de navigație (ENC) și sistemul automatizat de informații despre epave și obstrucții (AWOIS).
totuși, este dificil să identificăm exact unde se află un naufragiu pe fundul oceanului. Baza de date enumeră câteva limitări, inclusiv faptul că ” conține caracteristici de epavă din două surse diferite care au fost create în scopuri diferite și nu există o potrivire perfectă a caracteristicilor din niciuna dintre surse. Aceeași epavă poate fi găsită atât în epavele ENC, cât și în straturile de epave AWOIS, deși pozițiile pot să nu fie neapărat de acord.”
bogății sub mare
totuși, există o valoare estimată de 60 de miliarde de dolari în comori scufundate în întreaga lume, care așteaptă doar pe fundul oceanului. Și asta nu include valoarea istorică și culturală a excavării siturilor naufragiului. Deci, de ce nu explorăm mai multe dintre ele?
în primul rând, este greu să știi ce merită timpul. Operațiunile de scufundare pot costa milioane de dolari, și înainte de a merge acolo, nu avem nicio idee despre ce este nava, ce transporta și în ce stare se află încărcătura. În unele cazuri, nu suntem nici măcar 100% siguri că obiectul identificat este deloc o navă. „Nu mulți oameni urmăresc o țintă pentru a determina dacă este o epavă și, dacă da, ce tip este și apoi, dacă este posibil, ce navă este”, spune Delgado.
este posibil, totuși, ca situația să se îmbunătățească. După cum subliniază Delgado, 90-95% din fundul mării rămâne neexplorat. Există o serie de eforturi pentru a schimba acest lucru, cum ar fi Ocean Discovery XPrize, care oferă premii de 7 milioane de dolari pentru echipe private care construiesc un vehicul subacvatic autonom (AUV) și creează o hartă batimetrică (ca o hartă topografică, dar a fundului mării). Schmidt Ocean Institute, fondat de fostul CEO Google Eric Schmidt, întreține o navă de 272 de picioare echipată cu echipamente oceanografice moderne pe care oamenii de știință le pot aplica pentru a le utiliza pentru diverse expediții de cercetare.
vestea bună, cel puțin pentru exploratorii naufragiilor, este că majoritatea naufragiilor sunt de fapt în apropierea coastei, cu un procent mare de incidente care au loc în și în jurul intrărilor în porturi și porturi. „Unele porturi sunt greu de intrat, cum ar fi Columbia River Bar din Oregon, sau de a părăsi, cum ar fi Golden Gate și Bar din San Francisco, din cauza vânturilor schimbătoare, nisipurilor schimbătoare, ceții, furtunilor sau mareelor puternice”, spune Delgado. „Dar, de asemenea, din același motiv pentru care majoritatea accidentelor auto par să se întâmple la o milă de casă și există multe accidente care intră și ies din parcări, oamenii par să fie mai puțin precauți sau mai agresivi.”
cu majoritatea naufragiilor atât de aproape de țărm și cu mai multe exemple de patroni bogați care sponsorizează expediții de explorare și cercetare, am putut vedea multe dintre aceste naufragii neexplorate investigate în următorii ani. Dar chiar și cu avansarea tehnologiilor AUV și a eforturilor de a cartografia mai mult fundul oceanului, multe naufragii sunt susceptibile să rămână neexplorate până când sunt îngropate sub nisipuri sau se descompun dincolo de punctul de recunoaștere.