et grovt anslag setter mer enn tre millioner skipsvrak på havbunnen. Dette tallet representerer skip gjennom hele menneskets historie, fra 10.000 år gamle dugout canoespreservert i mucken til 21. århundre vrak som du kanskje har lest om i nyhetene. Det er så mange skipsvrak, faktisk, at et søk operasjon for den savnede Malaysia Airlines Flight 370 har oppdaget to ved et uhell. Slaget om Atlanterhavet alene, som strakte seg over nesten seks år under Andre Verdenskrig, krevde over 3500 handelsskip, 175 krigsskip og 783 ubåter.
spesielt interessant er lasteskipene som bokstavelig talt inneholder skatt, for eksempel spanske galleoner som transporterte gull og juveler over Atlanterhavet. Uluburun-skipet utenfor kysten av sørvestlige Tyrkia er omtrent 3300 år gammelt, og det Sen Bronsealderfartøyet inneholdt gull, sølv, juveler, kobber og tinnstenger, verktøy, sverd og andre våpen, og mye mer handelslast—alt sammen halt opp i løpet av 10 år og 22 413 dykk.
men de fleste vrak mottar ikke den slags oppmerksomhet. Faktisk har mindre enn 10 prosent av skipsvrak som vi har funnet—som står for bare 10 prosent av alle skipsvrak i verden – blitt undersøkt eller besøkt av dykkere. Fisketrålere snag på sunkne skip, sonaravlesninger plukker dem opp, historiske opptegnelser forteller oss hvor de skal være, havnemudringsoperasjoner avdekker vrak som lenge har gått tapt under havbunnen—men det er rett og slett ikke nok tid og penger til å utforske de aller fleste av dem.
Skremmende Oppgave
James Delgado, Direktør For Maritime Heritage Ved National Oceanic And Atmospheric Administration (NOAA), sier at DET er anslagsvis 4300 skipsvrak innenfor NOAAS 14 Nasjonale Marine Helligdommer. Av disse har 432 blitt dykket på og undersøkt. Og disse er skipsvrak innenfor et kartlagt område satt til side for bevaring.
«DET er lover OG forskrifter som styrer NOAA for å finne hva som ligger i disse farvannene og vurdere det,» Sa Delgado i en epost. I likhet med andre marine bevaringsorganisasjoner rundt om i verden, er NOAA ikke bare viet til å oppdage hva skipene er, men også hvordan deres tilstedeværelse kan påvirke økologien til de marine miljøene de ligger innenfor. Utenfor marine helligdommer er det ikke så mye av et incitament.
de fleste skipsvrak er dokumentert for en mye enklere grunn: for å unngå kollisjoner eller andre hendelser. NOAAS Office Of Coast Survey har en database på rundt 20.000 skip som er tilgjengelig for allmennheten, først og fremst til fordel for navigatører og forskere. Informasjonen for denne databasen kommer fra TO organisasjoner INNEN NOAA, Electronic Navigational Charts (ENC) og Automated Wrecks and Obstructions Information System (AWOIS).
Likevel er det vanskelig å finne ut nøyaktig hvor et skipbrudd er på havbunnen. Databasen viser noen begrensninger ,inkludert at den » inneholder vrakfunksjoner fra to forskjellige kilder som ble opprettet for forskjellige formål, og det er ikke en perfekt match med funksjoner fra begge kilder. Det samme vraket kan bli funnet i både enc vrak og AWOIS vrak lag, selv om posisjonene ikke nødvendigvis enig.»
Rikdom Under Havet
Likevel er det anslagsvis 60 milliarder dollar i sunkne skatter rundt om i verden, bare venter på bunnen av havet. Og det inkluderer ikke den historiske og kulturelle verdien av utgravning av skipsvrak. Så hvorfor ikke utforske flere av dem?
for en ting er det vanskelig å vite hva som er verdt tiden. Dykkeroperasjoner kan koste millioner av dollar, og før vi går ned dit, har vi ingen anelse om hva skipet er, hva det bar, og hvilken tilstand lasten er i. I noen tilfeller er vi ikke engang 100 prosent sikre på at det identifiserte objektet er et skip i det hele tatt. «Ikke mange følger opp et mål for å avgjøre om det er et vrak, og i så fall hvilken type det er, og så om mulig, hvilket skip det er,» sier Delgado.
det er imidlertid mulig at situasjonen vil bli bedre. Som Delgado påpeker, er 90 til 95 prosent av havbunnen selv uutforsket. Det er en rekke anstrengelser for å endre det, for Eksempel Ocean Discovery XPrize som tilbyr $ 7 millioner i premiepenger for private lag som bygger et autonomt undervannsfartøy (AUV) og lager et batymetrisk kart (som et topografisk kart, men av havbunnen). Schmidt Ocean Institute, grunnlagt av Tidligere GOOGLE CEO Eric Schmidt, opprettholder et 272-fots fartøy utstyrt med moderne oceanografisk utstyr som forskere kan søke om å bruke til ulike forskningsekspedisjoner.
den gode nyheten, for skipsvrak oppdagere minst, er at flertallet av skipsvrak er faktisk nær kysten, med en stor andel av hendelser som forekommer i og rundt innganger til havner og havner. «Noen havner er vanskelige å komme inn, som Oregon Columbia River Bar, eller forlate, Som San Franciscos Golden Gate og Bar, på grunn av skiftende vind, skiftende sand, tåke, stormer eller sterke tidevann,» Sier Delgado. «Men også av samme grunn som de fleste bilulykker ser ut til å skje innen en kilometer fra hjemmet, og det er mange ulykker som kommer inn og ut av parkeringsplasser, synes folk å være mindre forsiktige eller mer aggressive.»
med de fleste skipsvrak så nær kysten, og flere eksempler på velstående lånere som sponser leting og forskningsekspedisjoner, kunne vi se mange av disse uutforskede skipsvrak undersøkt i de kommende årene. Men selv med å fremme AUV-teknologier og innsats for å kartlegge mer av havbunnen, vil mange skipsvrak sannsynligvis forbli uutforsket til de blir begravet under sanden eller forfall utover anerkjennelsespunktet.