toen bijna een miljoen Vietnamese “bootmensen” eind jaren zeventig en begin jaren tachtig hun land ontvluchtten en elders hun toevlucht zochten, werden ze meestal als een last beschouwd en vaak afgewezen. Uiteindelijk mochten velen zich in de VS vestigen. De meeste kwamen spreken weinig of geen Engels en met weinig activa of relevante werkvaardigheden. Maar Vietnamese vluchtelingen hebben nu meer kans om werk te hebben en hebben een hoger inkomen dan mensen geboren in de VS. De wereld wordt geconfronteerd met de grootste vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog. Meer dan 22 miljoen mensen zijn gedwongen uit hun land verdreven door oorlog en vervolging. De geavanceerde OESO-economieën zijn er vaak niet toe geneigd, deels om culturele, maar ook om economische redenen. Het opnemen van vluchtelingen is echter niet alleen een humanitaire en juridische verplichting, het is ook een investering die aanzienlijke economische voordelen kan opleveren. Dat is de kernboodschap van een nieuw onderzoek dat ik heb geschreven voor het Open Political Economy Network (OPEN), een nieuwe internationale denktank, en Tent, een nieuwe stichting die gedwongen ontheemden wil helpen.
vluchtelingen kunnen economisch bijdragen aan de samenlevingen die hen op vele manieren verwelkomen: als werknemers, vernieuwers, ondernemers, belastingbetalers, consumenten en investeerders. Hun inspanningen kunnen bijdragen tot het scheppen van banen, het verhogen van de productiviteit en de lonen van lokale werknemers, het verhogen van de kapitaalopbrengsten, het stimuleren van internationale handel en investeringen, en het stimuleren van innovatie, ondernemerschap en groei.
Vluchtelingendividenden
opvang van vluchtelingen impliceert over het algemeen een initiële investering, meestal uit overheidsmiddelen. In economieën waar de vraag laag is, werkt deze toegenomen investering als een kleine fiscale stimulans, wat een onmiddellijk dividend op de vraag oplevert.
zodra vluchtelingen aan het werk gaan, kan deze investering nog eens zeven dividenden opleveren:
sommige vluchtelingen doen vuile, moeilijke, gevaarlijke en saaie (4D) banen die de lokale bevolking afwijst, zoals het schoonmaken van kantoren en het verzorgen van ouderen. Dit 4D-dividend stelt de lokale bevolking in staat om hogeropgeleide en beter betaalde banen te doen die zij verkiezen.
hogeropgeleide vluchtelingen (en hoogopgeleide kinderen van vluchtelingen) kunnen een defecte dividend bieden. Hun verschillende en complementaire vaardigheden kunnen lacunes op de arbeidsmarkt opvullen en de productiviteit van de lokale bevolking verhogen. Een derde van de recente vluchtelingen in Zweden is afgestudeerd; meer dan twee derde van hen beschikt over vaardigheden die overeenkomen met vacatures voor afgestudeerden.
ondernemende vluchtelingen starten bedrijven die welvaart creëren, lokale bevolking in dienst nemen, de economie dynamischer en flexibeler maken en de internationale handel en investeringen stimuleren. Dit dynamismedividend kan enorm zijn. Sergey Brin, die in de VS aankwam als een kind vluchteling uit de Sovjet-Unie, medeoprichter van Google, Nu Amerika ‘ s tweede meest waardevolle bedrijf. Li Ka-shing, een van de Chinezen op het vasteland die na de communistische revolutie in 1949 zijn toevlucht zocht in Hong Kong, is nu de rijkste man van Azië.Dankzij hun uiteenlopende perspectieven en ervaringen kunnen vluchtelingen en hun kinderen nieuwe ideeën en technologieën aanwakkeren. Mensen die zijn ontworteld uit de ene cultuur en blootgesteld aan een andere hebben de neiging om creatiever te zijn, terwijl studies laten zien dat diverse groepen beter presteren dan gelijkgestemde experts op het gebied van probleemoplossing. Dit diversiteitsdividend is ook substantieel: meer dan drie van de vier patenten die in 2011 in de top 10 van patentproducerende Amerikaanse universiteiten werden gegenereerd, hadden ten minste één in het buitenland geboren uitvinder.
vergrijzende samenlevingen met een krimpende bevolking in de actieve leeftijd, zoals die van Duitsland, profiteren van de komst van jongere vluchtelingen, die een demografisch dividend opleveren. Vluchtelingen vullen niet alleen de vaardigheden van oudere, meer ervaren werknemers aan, maar kunnen ook helpen om het groeiende aantal gepensioneerden te betalen. Ze kunnen ook bevolkingsaantallen ondersteunen, en dus investeringen en groei.
vluchtelingen kunnen ook een schulddividend verstrekken. Uit OESO-studies blijkt dat migranten over het algemeen nettobetalers zijn aan de overheidsfinanciën; in Australië worden vluchtelingen dat na 12 jaar. Beter nog, de belastingen die vluchtelingen Betalen kan helpen service en terugbetaling van de enorme staatsschulden die in veel landen om voordelen te bieden voor de bestaande bevolking.
ten slotte bieden vluchtelingen een ontwikkelingsdividend–voor zichzelf, hun kinderen en hun land van herkomst. De overmakingen naar Liberia, een groot vluchtelingenland, bedragen 18,5% van het BBP.
het vermogen van vluchtelingen om bij te dragen aan de economie hangt deels af van hun kenmerken, maar ook van het beleid en de instellingen in het gastvrije Land. Aan het ene uiterste biedt het Amerikaanse model vluchtelingen een uitbarsting van eerste hulp, waarna ze naar verwachting voor zichzelf zullen zorgen. Aan het andere uiterste houdt het Zweedse model van oudsher in dat vluchtelingen als liefdadigheidsgevallen worden behandeld. Terwijl Zweden zich nu veel meer richt op het aan het werk krijgen van vluchtelingen, blijven de belemmeringen voor de werkgelegenheid hoog.
wederzijdse verrijking. Op de postkaart staat: “Groeten uit Parijs waar ik de afgelopen zeven jaar heb gewerkt.”
daarentegen hebben vluchtelingen in de VS meer kans op werk dan de lokale bevolking, en hun inkomen stijgt in de loop van de tijd snel. Hoewel de VS ruimte heeft om te verbeteren, vormt zij in veel opzichten een benchmark voor de EU-landen. Een ideaal opvangprogramma voor vluchtelingen zou de actieve hulp van het Zweedse model combineren met de kansen op werk en ondernemerschap van het Amerikaanse model. Andere EU-landen hebben nog veel te leren. Velen bieden het slechtste van twee werelden: weinig hulp voor vluchtelingen en hoge belemmeringen voor werkgelegenheid en ondernemerschap. Deze broeden ontbering en mislukking, en misplaatste wrok jegens vluchtelingen. Meer investeringen in vluchtelingen en hervormingen om kansen voor vooruitgang te creëren zijn zowel economisch als politiek wenselijk.
ondersteuning en kansen
de eerste prioriteit moet zijn om vluchtelingen snel aan het werk te krijgen. Zij hebben recht op werk, passende vaardigheden en arbeidskansen nodig. Door het gemakkelijker te maken voor mensen om asiel aan te vragen van buiten de EU en te worden hervestigd zodra hun aanvraag is aanvaard, krijgen ze het recht om te werken zodra ze aankomen. Alle regeringen moeten ernaar streven om asielaanvragen sneller te behandelen en asielzoekers het recht te geven om te werken terwijl hun aanvragen worden beoordeeld, zoals in Zweden (maar niet in de VS).
inzetbaarheid is ook van cruciaal belang. Bij aankomst–of zelfs vooraf– moeten het opleidingsniveau en de vaardigheden van vluchtelingen worden beoordeeld om hun opleidingsbehoeften te identificeren en te voorzien en deze beter af te stemmen op de werkgelegenheid. Alfabetiseringscursussen moeten worden gegeven aan degenen die dat nodig hebben. Taalonderwijs moet worden afgestemd op de behoeften van vluchtelingen op de werkplek. Jobtraining en ontwikkeling van vaardigheden kunnen vluchtelingen in staat stellen om op langere termijn hoger geschoold en beter betaald werk te vinden. De erkenning en omzetting van buitenlandse kwalificaties moet worden gestroomlijnd. Het kost £ 25.000 om een vluchteling arts te trainen om te oefenen in het Verenigd Koninkrijk, een tiende van de kosten van een nieuwe Britse.
vaardigheden zijn niet veel nut zonder kansen op een baan. Vluchtelingen moeten worden hervestigd in gebieden waar er banen zijn, niet in gebieden waar goedkope huisvesting beschikbaar is (en banen niet). Regeringen moeten de antidiscriminatiewetgeving krachtig handhaven. Het gemakkelijker maken voor vluchtelingen om werk te vinden is nog een reden waarom landen met starre, insider-outsider arbeidsmarkten hen zouden moeten openstellen voor buitenstaanders. Vluchtelingen in staat stellen om een bedrijf te starten is een andere reden waarom overheden moeten bezuinigen op administratieve rompslomp die ondernemingen verstikt.
hoewel overheidssteun voor vluchtelingen in eerste instantie ruimhartig, snel en breed zou moeten zijn, kan een open sociale voorziening een negatief effect hebben. Als we naar de toekomst kijken, is het van vitaal belang dat vluchtelingenkinderen niet op school achterblijven.Ook bedrijven–vooral door het in dienst nemen van vluchtelingen-en non-profitorganisaties spelen een cruciale rol. Via de Tent Alliance kunnen bedrijfsleiders zich bijvoorbeeld inzetten om een verschil te maken in het leven van vluchtelingen en hun gastgemeenschappen.Beleidsmakers en mensen uit de praktijk zouden moeten ophouden te spreken over vluchtelingen als een “last” die moet worden gedeeld, maar eerder als een kans om te worden verwelkomd. Met een geschikte investering vooraf en verstandig beleid, gastvrije vluchtelingen kunnen aanzienlijke economische dividenden opleveren.
bezoek www.opennetwork.net en www.tent.org
Philippe Legrain (2016), “Refugees Work: A humanitarian investment that Yves economic dividenden”, OPEN and Tent
OECD, (2013), “The fiscal impact of immigration in OECD countries”, in International Migration Outlook 2013, OECD Publishing