twaalf jaar geleden in December, stierf de acteur Brittany Murphy onder omstandigheden mysterieus genoeg dat aanhoudende vragen over haar dood nog steeds haar carrière overschaduwen. Is ze vergiftigd? Was haar gladde scenarioschrijver echtgenoot Simon Monjack erbij betrokken? En hoe verklaar je Monjack ’s eigen dood vijf maanden later, die akelig werd toegeschreven aan vergelijkbare oorzaken van Murphy’ s overlijden: longontsteking en ernstige bloedarmoede?
dit zijn enkele van de vragen in HBO Max ‘ fascinerende tweedelige documentaire What Happened, Brittany Murphy?, die donderdag in première gaat. Maar het project, van Emmy-winnende regisseur Cynthia Hill, richt zich ook op Murphy ‘ s leven en carrière, herinneren aan de uitbundige acteur die voor het eerst gecharmeerd publiek in Clueless en verdiende lofbetuigingen voor haar optredens in Girl, Interrupted en 8 Mile. De filmmaker traceert ook Murphy ‘ s emotionele reis—als een vrouw die leed aan een reeks professionele en persoonlijke hartbreuken die haar kwetsbaar voor Monjack, een manipulator wiens eigen moeder beschrijft hem op de camera als zijnde “zuinig met de waarheid.”
de film bevat openhartige interviews met regisseur Amy Heckerling en Murphy ‘ s King of The Hill costar en vriendin Kathy Najimy; nooit eerder gezien video van Brittany als een kind acteur met een megawatt glimlach en persoonlijkheid; en hartverscheurende beelden van Murphy, zo verdoofd dat ze zich haar tekst niet kan herinneren, op de set van een van haar laatste films, aan de overkant van de hal. Er zijn ook genoeg bizarre, donkere wendingen over Monjack om verschillende afleveringen van Dateline te vullen—en dat waren alleen de onthullingen die het op camera maakten.
” Ik voel me een beetje in conflict dat Simon het verhaal van Bretagne kaapt, ” zegt Hill in ons gesprek. Maar na het zien van wat er gebeurd is, Brittany Murphy? het is duidelijk dat Monjack hetzelfde deed toen Murphy nog leefde. “Ik denk dat het een verhaal is over macht en controle—in Hollywood en in relaties—en de schade die dingen kunnen doen aan een individu en hoe dingen kunnen verdwalen in dat.”
Ahead, de filmmaker bespreekt haar onderzoek naar Murphy, het inhuren van een P. I. tijdens de productie, en het blootleggen van geheimen over Monjack dat Murphy, zijn eigen vrouw, niet op de hoogte was.
Vanity Fair: wat heeft u ertoe gebracht een film te maken over Brittany Murphy?
Cynthia Hill: Blumhouse benaderde me met het idee…en ik was niet zeker. Ik ben een toevallige fan van haar werk, maar wist niet echt veel. Toen dook ik het konijnenhol in om te proberen voorbij alle dingen over haar dood te komen om erachter te komen wie deze jonge vrouw was. Het eerste wat me aangaf was dat haar leven en carrière overschaduwd waren door het mysterie rond hoe ze stierf. Het lijkt zo jammer dat mensen haar zo noemen als de vrouw die op haar 32ste zo mysterieus stierf.
tijdens deze fase van haar leren kennen, wie waren enkele van de eerste mensen die Bretagne kenden die bereid waren om open te stellen voor u?
dat was moeilijk. Niet veel mensen wilden openen in eerste instantie … ik had een lijst van mensen die ik wilde praten met-familieleden, managers, agenten, costars, degenen die leek te hebben de dichtstbijzijnde relatie met haar. Maar we kregen steeds Nee na Nee na Nee, en zeiden: “wat in hemelsnaam?”Zelfs met de invloed van Blumhouse in de industrie, leek dat ons nog steeds niet erg ver te brengen.
er waren mensen die verbonden waren met het verhaal die niet zoveel emotionele band met haar hadden als we konden bereiken. Andrea Weibel, die met mij werkt, die begon als onderzoeksjournalist en nu samen met mij producent is, ging naar het kantoor van de patholoog en probeerde al die details te achterhalen. Ze vond ook haar oudere vrienden in New Jersey die de afgelopen jaren geen contact met haar hadden gehad. Ze waren bereid om te praten. Maar de meeste mensen die haar uiteindelijk kenden, kostte veel werk om toegang tot hen te krijgen.
Waarom denk je dat mensen zo terughoudend waren om te praten, ook al is het meer dan tien jaar geleden sinds haar dood?
ik denk dat het tweevoudig is. Ik denk dat het is, “wat gaat ze verdomme doen met dit verhaal?”Het is altijd behandeld als dergelijke tabloid voer. Dus ik denk dat ze wantrouwden wat de uitkomst zou zijn. En dan de andere reden, denk ik, is dat er nog steeds een groot beetje spijt is over wat er met haar is gebeurd en mensen die zich er schuldig om voelen…”wat hadden we kunnen doen?”
maar toen je eindelijk die interviews kreeg-ik denk in het bijzonder aan Amy Heckerling en Kathy Najimy—was ik verbaasd hoe openhartig ze met je waren over Brittany ‘ s strijd. Op welk moment tijdens het proces kreeg je hun perspectieven?
dat waren mijn laatste twee interviews. Maar we deden dit supersnel—van begin tot eind duurde dit ongeveer zeven maanden. Ik ben niet gewend om zo snel relaties te ontwikkelen, vooral Hollywood relaties, waar ik denk dat er veel wantrouwen is. Ik denk dat het van buitenaf zijn me een beetje heeft geholpen, omdat ik niet naar het verhaal kwam met de bagage die gepaard gaat met het zijn in Hollywood. Terwijl ik relaties opbouwde, belde de een de ander namens mij…en zo verder. Veel mensen die je niet ziet op de camera in de doc waren bereid om onofficieel te spreken om de weg te effenen.
de documentaire neemt kijkers op dit emotionele dagboek-hoe Bretagne ‘ s leven was van het begin tot het einde, en alle van de emotionele strijd langs de weg. De enige constante is Brittany ‘ s moeder, Sharon, met wie Brittany ongelooflijk close was. Heb je haar kunnen bereiken?
we hebben heel hard geprobeerd contact te maken met Sharon, tot het punt dat ik uiteindelijk een privédetective inhuurde om haar op te sporen omdat niemand wist waar ze was. We hebben haar gevonden en we hebben haar een briefje bezorgd. Ze reageerde niet, maar ik kreeg bevestiging dat ze het had ontvangen … ik begrijp dat ze rouwt om het verlies van haar dochter dit hele jaar time…so we moesten surrogaatstemmen vinden omdat we geen toegang hadden tot haar of andere naaste familieleden.
Hoe heb je Simon ‘ s moeder, Linda, en broer, James, op camera gekregen?
Jacobus benaderde ons direct wanneer de aankondiging werd gedaan en zei dat ze graag de gelegenheid zouden hebben om namens Simon te spreken omdat hij niet aanwezig was. Ik denk dat er een vermoeden was of misschien een aanname dat Simon niet per se in het beste licht zou worden geschilderd, of in ieder geval wilden ze de kans om voor hem te spreken.
het was fascinerend om naar die gesprekken te kijken, want Linda ontslaat haar zoon niet volledig van het liegen en manipuleren van mensen. Kun je praten over die gesprekken?
ik nam aan dat er enige loyaliteit zou zijn aan hun familielid, maar het was interessant om te zien hoe ze een aantal van away uitlegde. Een interessant ding zei ze was dat Simon was ” zuinig met de waarheid.”Ik heb nog nooit zo horen liegen—dat is een zeer verfijnde manier om te zeggen dat hij een leugenaar was. Maar ik denk dat ze ook een gecompliceerde relatie met Simon hadden. James had een zeer gecompliceerde relatie met hem. Ze waren niet hecht. Uit de gesprekken die we hadden voorafgaand aan het interview en tijdens het interview, denk ik dat James worstelde met Simon ‘ s gedrag en acties. Hij zei: “We zijn niet dezelfde persoon.”Voor mij was dat een code voor, Ik keur het niet goed wat hij deed…omdat hij bleef zeggen, “We zijn niet hetzelfde.”Hij wilde er zeker van zijn dat ik daar duidelijk over was.Linda, aan de andere kant, Ik voelde was in ontkenning over een aantal van de dingen die waren gebeurd en een aantal van Simon ‘ s acties. Maar haar zoon is dood en weg, en ik weet zeker dat je je kind in het best mogelijke licht wilt herinneren.
James ‘reacties op sommige van Linda’ s afbuigingen of ontkenningen waren zo veelzeggend—hij draaide zich om en keek haar soms aan alsof hij niet kon geloven wat er uit haar mond kwam.
ik ben blij dat je dat zag. Het is alsof zijn reactie ons vertelde wat ze niet was.
dit is een beetje een spoiler, maar je krijgt ook een diepgaand interview met een voormalige vriendin van Simon, die beweert dat ze door Simon werd gemanipuleerd op dezelfde manier als Brittany was. Nog schokkender echter, de vrouw had een kind met Simon waarvan Bretagne niets wist. Hoe heb je haar gevonden?
Nou, hij heeft nog een kind dat we uiteindelijk op Instagram vonden. Uiteindelijk hebben we haar om juridische redenen benaderd, omdat er een vraag was wie de eigenaar was van Simon ‘ s fotografie. Uiteindelijk vonden we haar, en ik communiceerde met haar via andere mensen om daarover te onderhandelen. Er was nog veel dat we niet op het scherm hebben gezet maar het werd belangrijk voor ons om het verhaal uit te pakken.
het klinkt alsof hij haar leven kaapte in die laatste jaren—tussen haar afsnijden van haar vrienden, aandringen dat hij werkt als haar make-up artiest om een oogje op haar te houden op de set…
Ja. Die laatste paar jaar, was hij degene die daar was. Ik heb met veel mensen gesproken die niet op de camera staan … die heel dicht bij Brittany waren … die door hem van haar werden afgesneden. Ze zouden hun bezorgdheid uiten, en dan zou hij manieren vinden om wantrouwen te zaaien voor deze mensen die vier jaar bevriend waren met Brittany, 13 jaar, 14 jaar…hij zou manieren vinden om er een wig in te steken om haar te isoleren.
terug naar Simon ‘ s kinderen, hoewel-kinderen waarvan Bretagne niet wist dat ze bestonden. Hoe heb je dat geleerd?
we hebben ook contact opgenomen met journalisten die Bretagne versloegen, hetzij voor of na haar dood, door Simon te verslaan. Sarah Hamill, die voor mensen werkte, heeft hem gedekt. Ik denk niet dat dit het haalde in de laatste versie, maar toen ze over hem begon te schrijven, belde hij haar uit het niets en zei: “Dit is Simon Monjack. Ik hoor dat je nare dingen over mij zegt,” in zijn zeer chique Britse accent…moest hij manieren vinden om te manipuleren en te controleren, of proberen te controleren. Ik denk dat hij dacht dat hij slimmer was dan iedereen.
dus Sarah leidde je naar dit hoofdstuk van Simon ‘ s leven?
Sarah is degene die ons in contact bracht met Elizabeth . Elizabeth was niet bereid om zichzelf of de identiteit van haar zoon te onthullen toen Sarah Simon indekte. Sarah werkt niet meer in de industrie, en ze zei: “Elizabeth zou nu wel willen praten.”
wat denk je dat haar goed deed voelen over het vertellen van haar verhaal nu?
ik kan niet voor haar spreken, maar ik denk dat ze al een lange tijd op dit verhaal en pijn zit. Elijah is net 21 geworden. Dus ze kon hem vragen of hij het goed vond. Ze vond dat hij oud genoeg was om zelf te beslissen. Ik denk dat ze een kans nodig had om haar verhaal te vertellen om een deel van de controle terug te nemen van dit verhaal dat 21 jaar geleden begon.
ik neem aan dat u Ashton Kutcher hebt benaderd. Heb je met hem kunnen praten?
dat kan ik niet zeggen.De documentaire bevat audio van een interview dat Ashton deed met Howard Stern toen hij met Brittany uitging. Het is walgelijk om te luisteren naar—en doet me denken aan de andere media-aandacht die we nu opnieuw bekijken van vrouwelijke sterren in de jaren ’90. in het, Howard in wezen bespot Ashton voor dating “de dikke chick” van Clueless. Ashton doet wat hij kan om haar te verdedigen, maar de schade is aangericht.
het is een van die dingen die zo veelzeggend was over de tijd en de manier waarop actrices werden behandeld. Het was alsof het geen mensen waren. Ik denk dat de tijden zijn veranderd en dingen worden beter, maar ze zijn nog steeds niet geweldig.
u ontdekt ook dit moment in Brittany ’s carrière waar ze een rol wordt ontzegd omdat een casting agent zegt dat ze” niet neukbaar is.”De documentaire laat het lijken alsof deze reactie inspireerde haar om haar lichaam volledig te transformeren…en binnen een paar jaar, zien we Brittany gaan van een magere acteur naar een uitgemergelde acteur.Er waren een paar momenten zoals dat-ze deed deze auditie voor Coyote Ugly, maar kreeg de rol niet omdat ze ” niet neukbaar was.”Ik ben gewoon, wat betekent dat? Niemand mag zo gemeten worden, en het is erg verontrustend dat dat acceptabel gedrag was. Ze wist vast niet hoe ze moest reageren. En wat doe je daarmee? Zelfs de sterkste persoon met de dikste huid moet daar last van hebben. En, weet je, ze probeerde actief zichzelf te veranderen zodat ze “neukbaar” is, of wat dat ook betekent, zodat ze de hoofdrolspeelster kan worden.
er zitten zoveel verrassingen in de documentaire. Wat verbaasde je het meest tijdens het maken van dit?
de details die we over Simon ontdekten waren verbluffend, en op de een of andere manier konden ze erger worden. Wat je op het scherm ziet is slechts het topje van de ijsberg van wat we hoorden—de mensen, vrouwen en mannen, die hij bedonderde en de mensen die nog steeds bang waren om zich uit te spreken om een of andere reden. Ik denk dat ze er schaamte over hebben. De mensen die hij heeft opgelicht, de mensen die door hem getraumatiseerd zijn…Ik had niet verwacht om dit soort bloedbad te zien dat hij achterliet.Wat mij enigszins verbaasde, is de consequente manier waarop mensen over Bretagne praten—mensen die haar als kind kenden, die zelfs op het einde met haar samenwerkten. De liefde en bewondering die ze voor haar hadden…hun beschrijvingen van haar vrijgevigheid. Dat veranderde niet aan haar. Ze was nog steeds dezelfde persoon die naar L. A. verhuisde met deze heldere, heldere ogen en al deze hoop. Er zijn slechte dingen met haar gebeurd, en het einde van haar leven is erg tragisch en triest. Maar door met deze mensen te praten, zelfs op het einde, denk ik dat ze nog steeds dezelfde persoon was.
nog Meer leuke Verhalen Van Vanity Fair
— Aaron Sorkin op Scott Rudin: “Hij Kreeg Wat Hij Verdient”
— De Controverse Achter de Schermen van Dallas Buyers Club
— Steven Van Zandt Vertelt Maken, en het Einde, De Sopranen
— Liefde Is een Misdrijf: De Opkomst en ondergang van Walter Wanger Cleopatra
— Matt Drudge ‘ s Impeachment Debuut en Vreemde Origine Verhaal
— Squid Spel: De Perfecte Show voor Onze Huidige Dystopia
— Een Mondelinge Geschiedenis van Zoolander
— Welke James Bond Ster Is de Ultieme 007?
– uit het archief: The Epic Folly and Scandaleous Romance of Cleopatra
-meld je aan voor de “HWD Daily” nieuwsbrief voor must—read industry en awards-verslaggeving-plus een speciale wekelijkse editie van “Awards Insider.”