31 juillet – 8 août 2021
William Morris (1834-1896), sans doute le plus grand designer-artisan que l’Angleterre ait jamais produit, reste une influence toujours d’actualité – non seulement dans le domaine des arts and crafts, mais aussi en tant que pionnier de la conservation et penseur social visionnaire. De son vivant, ses conférences, ses écrits et ses exemples pratiques ont donné naissance au Mouvement Arts& Crafts, qui prônait la régénération vigoureuse de l’artisanat et un rejet catégorique de l’industrialisme et du mercantilisme.
Notre visite retracera de nombreux événements et lieux associés à la carrière extrêmement prolifique de Morris, tout en examinant ses collaborations fructueuses avec de nombreux artistes, designers et architectes de premier plan de son temps et son influence ultérieure sur les artisans ultérieurs. Nous commençons à Londres, où Morris a passé la plus grande partie de sa vie et où des exemples remarquables de son travail peuvent être vus au Victoria & Albert Museum et à l’église Holy Trinity de Chelsea (connue sous le nom de « Cathédrale des Arts & Crafts »). Nous visiterons la maison de Morris de la fin des années 1870, Kelmscott House à Hammersmith, où l’ancienne coach-house a été utilisée à l’origine pour ses premières expériences de tissage de tapis, puis comme salle de conférence pour son activisme politique. À proximité se trouvait sa presse Kelmscott, et notre visite comprend la maison de son proche collaborateur, Emery Walker: parmi les points forts ici, il y a des meubles conçus pour son propre usage par l’ami de Morris, l’architecte Philip Webb (1831-1915).
La visite se poursuit avec des visites de la première commande indépendante de Webb, Red House, construite pour Morris et sa femme Jane entre 1859 et 1861. Richement décorée dans un style préraphaélite, la maison illustre le médiévalisme romantique des premiers travaux de Morris et de l’entreprise qu’il a fondée en 1861, Morris, Marshall, Faulkner & Co. Nous verrons des exemples importants de vitraux de l’entreprise dans les églises de Langton Green et de Speldhurst, ainsi que le chef-d’œuvre tardif de Philip Webb, Standen, une maison de campagne superbement meublée par la Morris & Company.
Les années de formation de William Morris et l’inspiration qu’il a puisée dans l’Angleterre rurale sont des thèmes explorés lors de nos visites au Marlborough College où, adolescent, il est devenu fasciné par la longue séquence de l’histoire et de la préhistoire anglaises. Une visite spéciale à l’une des plus importantes collections privées d’œuvres d’art et d’artisanat de Morris et de son entourage nous préparera à une visite des villages des Cotswolds, le cœur rural du Mouvement des Métiers d’art &. Ceux-ci comprendront: Kelmscott, la maison de campagne du 17ème siècle que Morris a immortalisée dans son roman utopique News from Nowhere; Inglesham, où l’église médiévale a été soigneusement conservée sous sa supervision; et Great Coxwell, où la grange aux dîmes en forme de cathédrale était l’un des bâtiments médiévaux préférés de Morris.
Au parc Buscot, nous verrons la remarquable séquence de peintures de roses de Bruyère créées par l’ami de Morris, Sir Edward Burne-Jones (1833-1898). Leurs détails complexes ont fourni une source d’inspiration d’imagerie pour les créateurs d’Arts& Crafts dans toutes sortes de médias. Le travail de Burne-Jones, souvent en collaboration avec Morris, peut être vu dans de nombreux endroits de la ville d’Oxford, où les deux artistes étaient étudiants dans les années 1850 et où l’un de leurs premiers projets communs – avec D. G. Rossetti et d’autres Préraphaélites – peut être vu dans les peintures murales arthuriennes de l’Oxford Debating Union. L’art décoratif du cercle Morris fait partie des collections du musée Ashmolean, et les vitraux spectaculaires de la firme Morris sont présentés à la cathédrale Christ Church et à la chapelle du Manchester College.
De retour dans la région des Cotswolds, dans l’Oxfordshire et le Gloucestershire, nos visites aux églises paroissiales de Burford et de Fairford nous font découvrir l’activité de Morris en tant que pionnier de la campagne pour la conservation des bâtiments historiques et de leurs artefacts anciens. St Mary’s, Fairford, qu’il connaissait bien, contient la série de vitraux médiévaux la plus complète de toutes les églises anglaises. L’inspiration du verre ancien est évidente dans l’église de Selsley (par l’architecte George Frederick Bodley), où le système de vitrage a été entièrement réalisé par Morris, Marshall, Faulkner & Co. au début des années 1860.
Morris et ses arts & Artisanat Les adeptes du début du 20e siècle aimaient la belle architecture vernaculaire des Cotswolds, célèbres pour ses nombreux bâtiments en pierre couleur miel. L’un des plus beaux exemples est Owlpen Manor, un bâtiment de la fin du Moyen Âge conservé avec amour par l’architecte Norman Jewson, qui a également planifié les magnifiques jardins. Tout aussi remarquable pour son architecture, son cadre au sommet d’une colline et son mobilier historique est Hilles, conçu par l’architecte et écologiste Detmar Blow, qui, jeune homme, conduisait l’agriculture utilisée comme corbillard de Morris pour son enterrement à Kelmscott. La maison contient une tapisserie Morris unique, créée dans les célèbres ateliers de l’abbaye de Merton dans les années 1890.
Les Midlands anglais ont leur propre riche patrimoine artistique & Bâtiments et artefacts artisanaux. Le manoir de Wightwick, une maison de la fin du XIXe siècle construite pour la famille Mander, expose sa magnifique collection d’œuvres de Morris et d’artistes associés, notamment des textiles, des meubles, des vitraux et des peintures. Les collections de la Birmingham City Art Gallery sont tout aussi riches, avec de nombreuses œuvres importantes de Burne-Jones (qui est né dans la ville), y compris son énorme aquarelle Star of Bethlehem. À proximité, la cathédrale Saint-Philippe contient les quatre chefs-d’œuvre épiques de Burne-Jones en vitraux, largement considérés comme la plus grande réalisation dans le milieu depuis le Moyen Âge.
La visite se termine par un retour dans les Cotswolds: la ville marchande de Chipping Campden dans le Gloucestershire est devenue une plaque tournante de l’activité artistique &Artisanale au début des années 1900 après que la Guilde d’artisanat de C. R. Ashbee y a migré de son ancienne maison à l’est de Londres. Ils ont rapidement été suivis par d’autres qui ont développé une tradition d’artisanat d’art qui a prospéré dans la ville jusqu’au XXe siècle. En effet, l’atelier de travail des métaux d’origine de la Guilde, dans ses locaux historiques de la filature de soie, reste pratiquement inchangé, les artisans perpétuant les traditions établies par Ashbee et ses collègues. Le village de Sapperton était un autre centre d’Arts& Artisanat du mobilier, de la ferronnerie et de l’artisanat du bâtiment, où les disciples de Morris, Ernest Gimson, Sidney et Ernest Barnsley, produisaient des œuvres modernes inspirées de manière créative par les traditions artisanales locales. Le manoir de Rodmarton est à la fois un exemple spectaculaire d’architecture d’inspiration vernaculaire et un trésor d’Arts& Artisanat les boiseries et autres objets d’artisanat.
Il peut y avoir peu de figures plus influentes dans les arts appliqués et décoratifs que William Morris. Cette visite, qui englobe de nombreux aspects de son génie créatif, permettra aux participants de découvrir une tradition vibrante de design et d’artisanat qui s’est épanouie entre les années 1880 et le début du XXe siècle.