Anti-chasse à la baleine

L’activisme anti-chasse à la baleine a une courte histoire comparée à d’autres formes d’activisme et de sensibilisation à l’environnement. Les premiers membres d’organisations environnementales ont commencé à protester contre la chasse aux baleines dans le monde entier au 20e siècle. Ces actions répondaient directement à l’épuisement mondial des populations de baleines dû à la surexploitation de l’industrie baleinière et à l’échec des réglementations internationales sur la chasse à la baleine.

Réglementation de la chasse à la baleinemodifier

Signature de la Convention Internationale pour la Réglementation de la Chasse à la baleine, Washington, D.C., Déc. 2, 1946

La Société des Nations s’inquiète de la surexploitation des stocks de baleines et demande des mesures de conservation en 1925. Cela a finalement conduit à la Convention de Genève pour la réglementation de la chasse à la baleine qui a été présentée en 1931 mais n’est entrée en vigueur qu’en 1934 et a été complètement ignorée par l’Allemagne et le Japon.

En 1937, la Conférence Internationale sur la Chasse à la baleine a ajouté des limites à la chasse à la baleine pélagique afin d’empêcher une exploitation excessive (et en particulier l’extinction de la baleine bleue), créant ainsi l’Accord International pour la Réglementation de la chasse à la baleine.

La Convention Internationale pour la Réglementation de la chasse à la baleine a été créée en 1946 à Washington pour  » assurer la bonne conservation des stocks de baleines et permettre ainsi le développement ordonné de l’industrie baleinière ». Sur la base du précédent Accord de 1937 et des protocoles ultérieurs à cet accord en 1938 et 1945, l’ICRW a conduit à la création en 1949 de la Commission baleinière internationale ainsi que des lignes directrices pour la réglementation internationale de la chasse à la baleine côtière et pélagique. Les critiques accusent la CBI et l’ICRW d’avoir largement échoué en raison d’un manque de règles applicables et d’échappatoires réglementaires.

Sans exception, toutes les opérations de chasse à la baleine dans le monde violent, sous une forme ou une autre, les règlements, principes ou quotas qui sont à la base de la tentative internationale de conservation ou de gestion des baleines… Au cœur des violations continues du système de quotas de la CBI se trouve le système d’observation inefficace. Le système actuel est tellement incomplet et manque à la fois de ressources et de personnel qu’il n’existe guère.

Craig Van Note

En 1966, la Convention sur la Pêche et la Conservation des Ressources Biologiques de la Haute Mer a fait les premiers pas en matière de conservation marine dans le monde entier. Ce traité international a été conçu pour lutter spécifiquement contre la surexploitation de la vie marine, y compris des baleines.

En 1972, la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain a produit un vote de 52 voix contre 0 en faveur d’un moratoire mondial de 10 ans sur la chasse commerciale à la baleine. Cependant, la résolution de l’ONU n’a pas été adoptée par la CBI. L’Islande, le Japon, la Norvège, le Panama, la Russie et l’Afrique du Sud ont voté non.

En 1973, un moratoire a de nouveau été proposé et rejeté par la CBI, faute de la majorité requise des 3/4. L’Islande, le Japon, la Norvège, la Russie et l’Afrique du Sud ont voté non.

Entre 1973 et 1982, le nombre de membres de la CBI passera de 14 à 37.

Protection nationaleModifier

En 1972, les États-Unis ont adopté le Marine Mammal Protection Act, premier article de la législation à préconiser spécifiquement une approche écosystémique de la gestion et de la conservation des ressources naturelles. La loi interdit la chasse et la mise à mort des mammifères marins et édicte un moratoire sur l’importation, l’exportation et la vente de tout mammifère marin, ainsi que de toute partie ou produit de mammifère marin aux États-Unis. La même année, les États-Unis ont également promulgué la Loi sur la Protection, la Recherche et les sanctuaires marins qui a établi le Programme national des sanctuaires marins.

Les États-Unis joueront plus tard un rôle important dans l’acceptation d’un moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine en raison de leurs lois nationales. En particulier, l’amendement Pelly de 1971 à la Loi américaine sur la protection des pêcheurs donne au président américain le pouvoir légal d’interdire l’importation de produits de la pêche en provenance de toute nation qui diminue l’efficacité des programmes de conservation des pêches. Il a ensuite été renforcé par l’amendement Packwood-Magnuson de 1979 à la Loi sur la conservation et la gestion des pêcheries, donnant un pouvoir de sanction supplémentaire à l’égard de l’ICRW.

Sauvez les baleinesmodifier

La culture populaire a largement accepté les baleines et les dauphins comme intéressants, divertissants et intelligents au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Des attractions touristiques originales de Marineland aux parcs à thème géants de SeaWorld, les dauphins en captivité et les orques (orques) sont devenus des attractions phares. La série télévisée des années 1960, Flipper, met en scène un personnage de dauphin ressemblant à Lassie qui se lie d’amitié avec un jeune garçon et réalise des exploits d’intelligence qui sauvent souvent la journée. Le roman de 1967, Le Jour du Dauphin qui a inspiré le film de 1973, présentait des dauphins entraînés à parler anglais qui aident à sauver le monde de la destruction nucléaire. En 1970, le biologiste et environnementaliste Roger Payne a enregistré et produit les Chansons populaires de l’album des baleines à bosse, après sa découverte en 1967 (avec Scott McVay) du chant des baleines parmi les baleines à bosse.

Avec la popularité croissante des cétacés divertissants, des informations et même des avertissements sur les menaces qui pèsent sur ces animaux adorés sont venus. En 1966, Scott McVay a révélé pour la première fois le sort des baleines au public dans son article, « The Last of the Great Whales », pour Scientific American et deux ans plus tard « Le Léviathan Peut-il durer si longtemps? » en Histoire naturelle. Joan McIntyre (qui fonda plus tard le projet Jonah en 1972) a célébré la baleine et condamné le baleinier dans la publication de 1974, Mind in the Waters. En 1975, Audubon a consacré un numéro entier aux baleines intitulé  » Vanishing Giants. »De 1968 à 1976, le monde sous-marin de Jacques Cousteau comprenait des films de baleines, de dauphins et d’autres mammifères marins comme sujets de télévision éducative. En 1977, National Geographic a diffusé « The Great Whales » avec des scènes de baleines tuées.

Peu de temps après, les mots « Sauvez les baleines » ont commencé à apparaître sur des autocollants, des dépliants, des T-shirts et des pétitions. Des groupes de conservation dédiés à cet objectif se sont formés comprenant à la fois des citoyens moyens et des radicaux sociaux dont les idées sur la façon de réagir variaient considérablement. La première était l’American Cetacean Society qui a été créée en 1971 et rapidement suivie par le Whale Center et la Connecticut Cetacean Society. Des organisations environnementales bien établies comme le Fonds mondial pour la nature, la National Wildlife Federation, la Humane Society of the United States, le Sierra Club et la National Audubon Society se sont également jointes au mouvement.

L’organisation environnementale Greenpeace s’est formée au début des années 1970 comme une émanation du Sierra Club. En 1975, Greenpeace a lancé sa première campagne anti-chasse à la baleine en affrontant activement les flottes baleinières soviétiques dans le Pacifique Nord. Deux ans plus tard, un groupe dissident de membres de Greenpeace a formé la Sea Shepherd Conservation Society pour protéger la vie marine en utilisant spécifiquement des méthodes radicales d’action directe.

Action directe: Russiedit

Le groupe environnemental Greenpeace a été le pionnier de l’activisme anti-chasse à la baleine sous forme d’action directe. Paul Spong, un scientifique néo-zélandais qui a déjà étudié l’intelligence des orques et ami de l’auteur canadien Farley Mowat, a aidé à convaincre Robert Hunter, alors directeur de Greenpeace, que l’organisation devrait affronter les baleiniers russes dans le Pacifique. Spong, sous l’apparence d’un scientifique étudiant les cachalots, a obtenu des informations vitales sur les coordonnées des flottes baleinières du Bureau des statistiques de la chasse à la baleine en Norvège. Avec ces informations, Greenpeace a navigué à bord du Phyllis Cormack, du nom de l’épouse de son propriétaire d’origine.

Le 27 juin 1975, des membres de Greenpeace canada ont pris la toute première action directe contre les baleiniers qui chassaient activement près de la crête de Mendocino, à environ 40 milles à l’ouest de la Californie. Les militants de Greenpeace ont navigué sur de petits bateaux Zodiac gonflables entre les baleiniers russes de la flotte Dalniy Vostok et les baleines chassées. La tactique visait à empêcher le canonnier du navire baleinier de tirer avec le canon à harpons en raison du risque de frapper accidentellement et de blesser l’un des militants. Cependant, le navire receveur russe Vlastny a tiré directement sur la tête de Robert Hunter et de l’activiste Paul Watson. L’événement a été filmé par Greenpeace et plus tard diffusé aux États-Unis par le CBS Evening News avec Walter Cronkite et d’autres grands réseaux de télévision. Les militants n’ont pas pu arrêter les baleiniers russes, mais la diffusion de cet événement à la télévision a été importante pour sensibiliser le public en faisant pour la première fois la une du mouvement Save the Whales.

La baleine vacillait et dominait immobile au-dessus de nous. Je levai les yeux au-delà des dents de six pouces en un œil massif, un œil de la taille de mon poing, un œil qui reflétait en arrière une intelligence, un œil qui parlait sans mots de compassion, un œil qui communiquait que cette baleine pouvait discriminer et comprenait ce que nous avions essayé de faire…Ce jour-là, je savais émotionnellement et spirituellement que mon allégeance reposait d’abord et avant tout sur les intérêts des humains qui les tueraient.

Paul Watson

À la mi-juillet 1976, Greenpeace Canada a déployé un navire nouvellement acquis, un ancien dragueur de mines appelé la baie James, pour affronter à nouveau le navire-usine Dalniy Vostok et sa flotte de capteurs. Les activistes ont trouvé les baleiniers russes à mi-chemin entre la Californie et Hawaï. Cependant, cette fois, les baleiniers n’ont pas tiré leurs canons de harpon. Au lieu de cela, la flotte russe s’est retirée et Greenpeace a poursuivi les baleiniers pendant deux jours et deux nuits avant d’être forcée de retourner à Hawaï pour faire le plein. Après avoir réapprovisionné leur carburant et leurs provisions, les activistes ont retrouvé et perturbé la flotte russe et ont poursuivi les baleiniers vers le nord aussi loin que leur carburant le permettait.

Fin juillet 1977, la Baie James retrouvait des baleiniers russes dans le Pacifique. Cette fois, le navire-usine Vladivostok, navire jumeau du Vostok, et sa flotte de capteurs ont été confrontés à environ 700 milles au large des côtes californiennes. Les activistes ont filmé des baleiniers au travail et ont documenté les Russes prenant des baleines sous-dimensionnées. La tactique de la barrière humaine a été utilisée à nouveau, mais les baleiniers ont tiré sur les militants.

Une nouvelle organisation Greenpeace basée à Hawaï s’est jointe à la campagne du Pacifique contre les baleiniers russes avec un ancien sous-chasseur rapide appelé Ohana Kai. Les activistes ont trouvé la flotte de Vostok à 1 000 miles au nord d’Hawaï. Avec sa vitesse supérieure, l’Ohana Kai a poursuivi le Vostok qui a cessé de chasser la baleine pendant la poursuite. Après une semaine, une équipe de militants est montée à bord du Vostok avec de la propagande anti-chasse à la baleine pour l’équipage. À la fin de l’été, le Vladivostok a cessé la chasse à la baleine pendant une semaine de plus, suivi par la baie James, et a également été arraisonné par les activistes.

Project Jonah: Australiedit

Pendant plusieurs années jusqu’en septembre 1977, l’organisation environnementale Project Jonah a fait campagne contre la chasse à la baleine en Australie en faisant du lobbying, en sensibilisant le public et en accentuant la pression intérieure sur le gouvernement australien pour qu’il ferme la dernière station baleinière, la station baleinière de Cheyne Beach. Le militant français, Jean-Paul Fortom-Gouin, a été impressionné par les actions de Greenpeace dans le Pacifique Nord et a décidé d’une approche plus agressive.

Fortom-Gouin a financé l’opération et a baptisé son groupe, qui comprenait Robert Hunter de Greenpeace, la Coalition des baleines et des dauphins (Fortom-Gouin avait également largement financé l’action Greenpeace-Hawaii contre les baleiniers russes). Il avait déjà travaillé avec le projet australien Jonah alors qu’il était le représentant officiel du Panama à la réunion de la CBI à Canberra deux mois auparavant.

L’effort d’intervention contre la chasse à la baleine en Australie ne s’est pas déroulé sans heurts. En ville, une bande de motards appelée « Les ordures de Dieu », dont les membres étaient également employés à la boucherie des baleines, a harcelé les manifestants. Le groupe d’activistes n’avait pas réussi à organiser un grand navire-mère pour soutenir leurs zodiacs alors qu’ils chassaient les baleiniers à des dizaines de kilomètres dans des eaux remplies de requins à bord de petits bateaux pneumatiques transportant des charges de carburant excédentaire. La compagnie baleinière a même amené les médias sur ses propres bateaux après plusieurs jours de préparation des journalistes et d’explication des avantages de la chasse à la baleine. Lorsque les activistes ont tenté de s’interposer entre les baleiniers et leurs cibles, les artilleurs ont tiré sur les Zodiacs, ce qui a entraîné plusieurs appels rapprochés de leurs équipages. Au final, l’action n’a pas sauvé une seule baleine.

Cependant, grâce aux efforts de lobbying et d’éducation à long terme du projet Jonah, l’opinion publique australienne contre la chasse à la baleine a été estimée à environ 70%. En fait, Phoebe Fraser, la jeune fille du Premier ministre Malcolm Fraser, portait un insigne  » Sauvez la baleine  » pendant la campagne électorale. Le Premier ministre a nommé une enquête indépendante qui a recommandé en 1978 que l’Australie interdise la chasse à la baleine, interdise toute production et importation de produits de la baleine et modifie ses politiques pour s’opposer à la chasse à la baleine au niveau national et international. L’Australie est devenue une nation anti-chasse à la baleine.

Enquête: Pêche à la baleine piratedit

Un observateur non gouvernemental de la CBI s’est intéressé aux opérations de chasse à la baleine invisibles menées par des intérêts privés extérieurs à l’organisme de réglementation. Grâce à un réseau international de contacts et à l’aide financière d’organisations environnementales, Nick Carter a retracé des documents d’assurance, de propriété, de facturation, d’importation et d’exportation, etc. Ses recherches déterminées ont révélé des preuves de la chasse à la baleine non réglementée à grande échelle que les écologistes appellent « chasse à la baleine pirate ».

Un baleinier pirate en particulier est venu à représenter le pire de l’industrie baleinière non réglementée. La preuve de Carter a révélé que le MV Sierra était un navire-usine hybride à moteur diesel chassant dans l’Atlantique en violation de nombreuses lois nationales et sans tenir compte des réglementations internationales en matière de chasse à la baleine. Le nom du navire (Robert W. Vinke, MV Run, MV Sierra) et sa propriété (sociétés des Pays-Bas vers la Norvège, le Liechtenstein, les Bahamas, l’Afrique du Sud et le Panama) avaient changé à plusieurs reprises ainsi que son port d’attache (divers ports européens et africains) et ses pavillons de complaisance (Néerlandais, Bahaméen, Sierra-Léonais, Somalien, chypriote). Sierra chassait illégalement la baleine dans des zones interdites par la CBI, faisait l’objet de poursuites aux Bahamas et en Afrique du Sud, interdisait l’entrée dans les ports sous contrôle britannique, etc. Elle harponnait des espèces en danger critique d’extinction, des baleines sous-dimensionnées, des mères et des veaux qui allaitent, quelle que soit la saison, sans permis et sans signaler ses actions.

Pour maximiser les profits, l’équipage international hétéroclite de Sierra (qui a même organisé une mutinerie qui a blessé un capitaine norvégien et l’a abandonné en Angola) a utilisé des harpons froids sans pointes explosives coûteuses, ce qui prolongeait les souffrances de l’animal et ne conservait souvent que les morceaux de viande de première qualité tout en déversant la majeure partie de la carcasse de la baleine. La conception du navire lui-même, un hybride catcher-factory avec des congélateurs pour conserver la viande, a permis à Sierra de fonctionner de manière rentable sans une flotte importante qui attirerait l’attention.

En octobre 1975, Carter a publié son rapport d’enquête aux commissaires et observateurs de la CBI ainsi qu’aux médias internationaux. La banque norvégienne, Forrentningsbanken, a été exposée en tant que propriétaire, ce qui a provoqué un changement immédiat de Beacon-Sierra Ltd.. La société japonaise de pêche Taiyo a été impliquée avec des copies d’un contrat avec Sierra pour la production de viande, des photos et des noms d’équipage japonais à bord de Sierra, et des photos de cargaison faussement étiquetées « Viande de baleine fraîche congelée. Produits de l’Espagne » transférés sur un cargo japonais.

« …les baleines sont de toute façon terminées. »

Andrew M Behr, directeur de la Sierra Fishing Company, dans une interview accordée à l’Observateur de Londres

Nick Carter a été officiellement reconnu par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) pour son rôle d’enquête dans la dénonciation de la chasse à la baleine pirate ainsi que d’autres échanges illicites d’espèces sauvages après sa mort en 2000. Il a déjà reçu le prix Goldman en 1997 et a été très apprécié dans son pays d’origine et internationalement parmi les défenseurs de l’environnement.

Cependant, dans les années 1970, la chasse à la baleine s’est poursuivie malgré l’exposition publique et Sierra ne sera arrêtée qu’après une confrontation fatidique avec un autre militant anti-chasse à la baleine nommé Paul Watson.

Action directe: IcelandEdit

Allen Thornton, un activiste canadien, s’est rendu en Angleterre en 1976 pour établir une présence européenne de Greenpeace. Ses efforts de collecte de fonds ont attiré de généreux dons du comédien Spike Milligan et des Beatles. En 1977, il participe à la création de Greenpeace-UK. Le nouveau bureau a été suivi par d’autres bureaux de Greenpeace en France, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Danemark. Le militant de Greenpeace, David McTaggart, a assumé la direction générale de Greenpeace International. Grâce aux contributions en Europe et à une subvention du Fonds mondial pour la nature, le navire de Greenpeace, Rainbow Warrior, a été déployé en 1978 pour affronter les baleiniers islandais dans l’Atlantique Nord.

Lors de la campagne de 1978, le Rainbow Warrior a passé un mois à interférer sans incident avec les opérations de chasse à la baleine dans les eaux islandaises.

Lors des coulées de Hvalur en 1986, des militants de la Sea Shepherd Conservation Society ont coulé deux baleiniers inoccupés, les Hvalur 6 et Hvalur 7, et ont saboté une station de traitement des baleines à Hvalfjörður.

Action directe: Baleine piratedit

Après s’être séparé de Greenpeace, l’activiste Paul Watson, avec le financement et le soutien de Cleveland Amory (fondateur du Fonds pour les animaux), a acquis un chalutier en eau profonde de 779 tonnes et renommé le navire, le Sea Shepherd. La proue du navire a été renforcée avec de nombreuses tonnes de béton et s’est mise en route pour l’Atlantique Nord pour affronter le célèbre baleinier pirate, Sierra.

Craig Van Note, du Consortium Monitor (un groupe d’organisations de conservation basées à Washington), a fourni à Watson des informations vitales sur l’emplacement de la Sierra à partir d’un réseau mondial de sources.

Le 15 juillet 1979, le Sea Shepherd a trouvé la Sierra près de Porto, au Portugal, et a poursuivi le baleinier jusqu’au port de Leixoes. Sierra fit semblant d’entrer dans le port comme pour accoster et éviter toute nouvelle confrontation. Cependant, alors que le Sea Shepherd entrait dans le port, le Sierra se retourna et s’enfuit, laissant Watson s’occuper des pilotes portuaires portugais qui montaient à bord du navire pour le guider, et des responsables du port qui prévoyaient d’arrêter le navire activiste. Quatorze membres de l’équipage ne voulaient pas continuer et Watson les a laissés à terre en prenant le Sea Shepherd avec un équipage de trois personnes après la Sierra.

Lorsque Watson a rattrapé le Sierra, il a mis la proue en béton armé au travail et a percuté le baleinier pirate. La première frappe a atterri à la proue de la Sierra dans une tentative ratée d’assommer le canon à harpons. Pour le deuxième et dernier coup, le Sea Shepherd a percuté la Sierra au milieu du navire, laissant une grande entaille dans la coque du baleinier pirate. Malgré les dommages, Sierra a pu rentrer à Leixoes, mais des centaines de milliers de dollars et des mois de réparations seraient nécessaires pour rendre le navire digne à nouveau. Le Sea Shepherd tente de s’échapper mais est rapidement accueilli par un destroyer portugais et escorté jusqu’au port. Watson est brièvement arrêté et menacé de confiscation de son navire par décision d’un tribunal portugais. Après plusieurs mois d’efforts pour faire libérer le Sea Shepherd, et avec la plupart de son précieux équipement volé, Watson et l’ingénieur Peter Woof sabordèrent le navire pour l’empêcher de tomber entre les mains des baleiniers.

Nous avons échangé un navire contre un navire, mais c’était un excellent commerce car nous avons également échangé notre navire contre la vie de centaines de baleines qui seraient épargnées de la Sierra.

Paul Watson

En février 1980, alors que le Sierra était presque entièrement réparé et réaménagé pour continuer la chasse à la baleine, des saboteurs inconnus embauchés par la Sea Shepherd Conservation Society ont utilisé des mines de limpet magnétiques pour percer un trou sur le côté et ont coulé le baleinier pirate dans le port de Lisbonne, mettant définitivement fin à sa carrière.

Cependant, le Sierra n’était guère le seul baleinier pirate au monde. Les efforts continus de Nick Carter, en plus des enquêtes menées par Greenpeace et d’autres groupes, ont également permis de découvrir des baleiniers pirates en Amérique du Sud avec une opération au Brésil qualifiée de « colonie baleinière japonaise » par les écologistes. Au Chili, un baleinier opérant au service d’une société écran panaméenne a effectué une chasse côtière à la baleine. Au Pérou, trois baleiniers pirates chassaient toute l’année. Ailleurs, à Taiwan, quatre navires baleiniers pirates emmenaient des baleines de la mer de Chine méridionale et d’autres de Corée étaient à l’œuvre en mer du Japon. Dans chaque cas, des liens avec des entreprises japonaises (en particulier Taiyo Gyogyo) ont été découverts.

Poursuite : Afrique du Sudmodifier

En avril 1979, Colin Eglin, chef de l’opposition sud-africaine, exhorte le gouvernement à enquêter sur la chasse à la baleine des pirates tandis qu’Andrew Behr (propriétaire du Sierra et d’autres baleiniers pirates) nie désormais tout lien avec de telles activités. Cependant, au même moment, deux navires baleiniers battant pavillon panaméen, Susan et Theresa (chacun nommé en l’honneur des filles de Behr), étaient convertis en navires-usines hybrides tout comme le Sierra par un constructeur naval sud-africain.

Un journaliste du Cape Times, Stephen Wrottesley, a également découvert que la Sierra Fishing Company embauchait un nouvel équipage dans la région du Cap et qu’un autre navire, le MV Fisher (anciennement le MV Yashima Maru), était également en cours de réaménagement pour la chasse à la baleine et était enregistré au Panama. Nick Carter, son collègue Nan Rice et de nombreux autres défenseurs de l’environnement ont personnellement exhorté Colin Eglin à agir tandis que les organisations environnementales internationales faisaient pression sur le gouvernement pour une enquête officielle. Lorsque les autorités portuaires ont ordonné à tous les ressortissants sud-africains de quitter le Fisher, un équipage étranger a emmené le navire aux îles Canaries et il a été renommé Astrid. Peu de temps après, la Sea Shepherd Conservation Society a distribué des affiches recherchées annonçant une récompense de 25 000 $ à quiconque le coulerait. Andrew Behr a déménagé lui-même et sa famille en Angleterre et les Susan et Theresa ont été saisies à la suite de l’enquête. La bataille juridique pour faire libérer les navires a échoué et des années plus tard, les deux baleiniers pirates ont été utilisés pour la pratique de la cible et détruits par la marine sud-africaine.

Action directe: Espagnemodifier

Industria Ballenera SA (IBSA) était la seule entreprise espagnole de chasse à la baleine qui avait fonctionné avec le soutien du gouvernement et sans les restrictions de la réglementation internationale, l’Espagne n’étant pas membre de la CBI. Cependant, à la suite du scandale Sierra et de la pression croissante des États-Unis, le Japon a officiellement interdit l’importation de viande de baleine de non-membres de la CBI le 5 juillet 1979. Comme on pouvait s’y attendre, l’Espagne a rejoint la CBI au début de sa prochaine réunion annuelle et a continué d’expédier de la viande de baleine au Japon.

En décembre 1979, deux explosions ont été entendues dans le port de Corbubión (Galice, Espagne) mais les baleiniers n’y ont pas été endommagés. Puis le 27 avril 1980, les baleiniers Ibsa I et Ibsa II ont été coulés dans le port de Marin par des saboteurs inconnus embauchés par la Sea Shepherd Conservation Society avec des mines limpet d’une manière similaire au naufrage du Sierra.

Plus tard, le 17 juin 1980, des militants de Greenpeace à bord du Rainbow Warrior affrontèrent le baleinier Ibsa III, déployant à nouveau des zodiacs pour manœuvrer entre les baleiniers et les baleines. Après quelques heures d’intervention, des navires de guerre de la marine espagnole sont arrivés pour poursuivre et finalement embarquer sur le navire de Greenpeace. L’équipage militant a été officiellement arrêté et le Rainbow Warrior confisqué malgré les allégations selon lesquelles l’incident aurait eu lieu dans les eaux internationales.

Accusé devant un tribunal militaire, le capitaine du Rainbow Warrior, Jonathan Castle, a refusé de payer l’amende de 142 000 pes (1 200 000 pesetas) et le navire a été retenu dans le port militaire d’O Ferrol. Les autorités espagnoles ont désactivé le navire activiste en retirant le bloc de poussée de son moteur. Cependant, pendant cinq mois, les membres de Greenpeace ont gardé le navire autrement navigable pendant qu’un effort secret était fait pour trouver un nouveau bloc de poussée. Une pièce de rechange a été trouvée, introduite en contrebande en Espagne, et est passée devant les gardes espagnols par des membres de Greenpeace riant et agissant comme s’ils revenaient d’une crise d’alcool. Finalement, le 8 novembre, le Rainbow Warrior s’est échappé sous le couvert de l’obscurité lors d’une relève de la garde. La marine espagnole n’a pas pu (ou n’a pas voulu) retrouver et récupérer les militants qui ont reçu un accueil de héros à Jersey le 11 novembre par des foules en liesse. Plus tard, le 15 novembre, le navire est finalement arrivé à Amsterdam, sa base.

En 1981, le Parti socialiste Ouvrier espagnol a parrainé une motion longtemps soutenue par un lobbying environnemental organisé pour obliger les délégués espagnols de la CBI à voter pour un moratoire et l’arrêt immédiat de la chasse à la baleine. La motion a été adoptée le 16 décembre de la même année à une majorité écrasante.

Sanctuaire: Océan Indiennemodifier

En 1979, l’influence des écologistes s’est concrétisée dans l’adhésion à la Commission Baleinière internationale à travers la nation des Seychelles. Dr. Sidney Holt, un biologiste marin bien connu et ancien membre du comité scientifique de la CBI (l’un des « Trois Sages »), a imaginé un refuge océanique pour les baleines. Le compagnon de Holt, Lyall Watson, un écrivain de la nature respecté aux Seychelles, l’a mis en contact avec le président de la nation, Albert René. Le petit pays insulaire a rejoint la CBI et Holt a regardé depuis le siège d’un observateur d’ONG Lyall Watson diriger la délégation des Seychelles pour proposer et réussir à établir un sanctuaire de baleines dans l’océan Indien.

Cependant, la victoire environnementale n’a pas été sans coût. Le Japon a réagi en 1980 en mettant fin à un programme de subventions aux Seychelles pour un navire de recherche et d’entraînement halieutique. Une lettre de l’ambassadeur du Japon a expliqué que cette subvention ne serait pas étendue à la petite nation insulaire en raison de sa position au sein de la Commission baleinière internationale et a déclaré que cette décision serait annulée si l’attitude du gouvernement des Seychelles changeait à la CBI. Étonnamment, Maxine Ferrari, ministre du Développement et de la Planification des Seychelles, a rapidement rejeté et condamné les actions du Japon. Le 9 janvier 1981, le Sumi Maru No. 25, un bateau de pêche japonais, a été saisi alors qu’il pêchait dans les eaux des Seychelles et condamné à une amende de 115 000 dollars. En avril 1982, le Premier ministre japonais Zenko Suzuki a offert une aide de 40 millions de dollars aux Seychelles, qui a finalement été rejetée également.

Dans ce cas particulier, le ministère des Affaires étrangères regrette de constater que le gouvernement japonais, exprimant son agacement face à la position positive des Seychelles au sein de la CBI, n’a pas pris en considération l’exploitation aveugle et rapace des ressources halieutiques des Seychelles par la flotte de pêche japonaise pendant de nombreuses années dans un passé récent. Mettre à la disposition des Seychelles des technologies de pointe japonaises pour régler le désordre laissé par les pêcheurs japonais ne constituerait qu’une maigre forme de restitution.

MoFA des Seychelles

Invasion: SiberiaEdit

Les Soviétiques ont estimé que la meilleure façon de mener une chasse de subsistance était d’employer un seul baleinier moderne, le Zevezdny, pour capturer des baleines au nom des autochtones sibériens. Au lieu de la moyenne de 10 à 30 baleines historiquement revendiquées en une année, après 1955, le quota est passé à près de 200 baleines grises et les observateurs internationaux n’étaient pas autorisés.

Le 9 août 1981, Paul Watson a conduit un nouvel équipage, à bord du Sea Shepherd II, de Nome, en Alaska, dans les eaux territoriales de l’Union soviétique. Lorsque les militants sont arrivés au village de la station baleinière soviétique de Loren, ils ont rapidement découvert que l’opération de chasse à la baleine avait été consacrée à la production d’aliments pour un élevage de visons commercial, avec des travailleurs russes aux cheveux blonds et aux yeux bleus non autochtones. Ils ont réussi à filmer et à photographier la station baleinière. Les preuves ont ensuite été remises au Congrès. Les militants ont rapidement fui l’armée russe, y compris des hélicoptères de combat et un destroyer, mais ont réussi à s’échapper dans les eaux américaines.

Le 18 juillet 1983, Greenpeace a fait sa propre incursion en Sibérie pendant la semaine de la conférence annuelle de la CBI. Greenpeace a également atterri à la station baleinière de Loren. Cependant, les Russes n’allaient pas être à nouveau pris au dépourvu. Les soldats et la police ont arrêté les sept personnes qui sont arrivées à terre. Le Rainbow Warrior a également été poursuivi par des navires de guerre et des hélicoptères et après une épreuve de six heures, il est retourné aux États-Unis en toute sécurité.

Les militants de Greenpeace ont été retenus captifs pendant plusieurs jours avant qu’un transfert ne soit organisé avec une délégation américaine dirigée par le maire de Nome, en Alaska, Leo Rasmussen. À la frontière américano-russe dans le détroit de Béring, le Rainbow Warrior a rencontré pacifiquement des navires de guerre russes pour récupérer son équipage. Rasmussen a donné aux Soviétiques un bouton « I Love Nome » et est revenu avec les militants à bord d’un zodiac de Greenpeace.

Enquête: ChileEdit

En janvier 1979, un enquêteur de Greenpeace, Campbell Plowden, a évité de justesse l’arrestation par la DINA (police secrète chilienne) alors qu’il recueillait des informations, y compris des preuves photographiques, sur l’opération de chasse à la baleine à San Vicente, au Chili |. En 1981, deux autres militants de Greenpeace ont fait des recherches secrètes sur la chasse à la baleine côtière chilienne. Ils ont trouvé une flotte de trois baleiniers obsolètes qui n’ont pu débarquer que 77 baleines en 1976, mais ont augmenté le quota à 500 en 1978.

Greenpeace a découvert que l’investissement du Japon dans la chasse à la baleine chilienne comprenait un navire-usine hybride nommé à l’origine Orient Maru No. 2, puis renommé Paulmy Star III, et en 1980, il est devenu le Juan 9. Bien qu’il soit interdit de vendre du matériel de chasse à la baleine à des non-membres, les documents d’exportation ont révélé que le navire baleinier était faussement répertorié comme un chalutier à crevettes avant que le Chili ne rejoigne la CBI. Les baleiniers ont constamment violé les réglementations de la CBI, y compris la chasse hors saison et la mise à mort d’espèces protégées. En 1984, l’arbre d’hélice du Juan 9 se rompt entraînant des problèmes financiers qui amènent les créanciers à saisir le navire l’année suivante.

Enquête: China (Taiwan) Edit

En 1979 et 1980, des militants de Greenpeace ont recueilli des preuves d’opérations de chasse à la baleine menées par des pirates en mer de Chine méridionale et ont découvert un commerce régional non réglementé de viande de baleine impliquant Taïwan (Chine), la Corée du Sud et le Japon. Les responsables taïwanais ont nié l’existence des baleiniers pirates et le Japon a nié importer de la viande de baleine de Taiwan. Cependant, les enquêteurs ont découvert quatre navires baleiniers (anciennement japonais) (Sea Bird, Sea Flower, Chi Hsin, Chu Feng) avec des équipages taïwanais, des officiers japonais et des drapeaux panaméens.

L’enquête s’est poursuivie sur le marché japonais de Tsukiji où Campbell Plowden et Rebecca Clark ont trouvé de la viande de baleine, emballée par Marine Enterprises Co. Ltd (une société écran sud-coréenne), originaire de Taiwan. En 1979, le Japon a signalé l’importation de 1 800 tonnes de viande de baleine en provenance de Corée du Sud, mais les Coréens n’avaient signalé l’exportation que de 400 tonnes. Cela a conduit Plowden et Clark à l’usine de transformation de Marine Enterprises pour recueillir des preuves de la viande de baleine fournie par Taiwan, reconditionnée en tant que produit coréen pour être expédiée au Japon.

À la fin de février 1980, quelques jours seulement après que ces découvertes ont été signalées au gouvernement des États-Unis, les agents des douanes japonais ont saisi 300 tonnes de viande de baleine coréenne importée illégalement de Taiwan. Le gouvernement taïwanais a répondu à la menace de sanctions des États-Unis et à la perte du soutien du Japon en mettant en fourrière les navires baleiniers pirates.

Action directe: PeruEdit

En février 1978, une baleine bleue en voie de disparition s’est échouée près de la ville de Conchan, au Pérou, et est morte des suites de blessures massives au harpon sous le regard du défenseur de l’environnement péruvien, Felipe Benavides.

Une filiale péruvienne de Taiyo Fisheries, connue sous le nom de Victoria del Mar, exploitait trois baleiniers côtiers (Victoria 1, 2 et 7) avec une station côtière à Paita. En 1982, Greenpeace a envoyé le Rainbow Warrior. Le 13 décembre, plusieurs militants de Greenpeace sont montés à bord du Victoria 7 et se sont enchaînés au canon à harpon. Un jour plus tard, des marines péruviens coupent les chaînes et arrêtent les manifestants.

Les militants de Greenpeace ont été menacés d’accusations de piraterie. Cependant, de nombreux Péruviens ont protesté en leur nom, y compris Felipe Benavides, qui s’était opposé à la chasse à la baleine pendant près de 30 ans. Après plusieurs jours, les militants ont été libérés avec une amende de 3 000 $, et deux semaines plus tard, le Rainbow Warrior a également été libéré. Malgré les protestations continues et les pressions diplomatiques internationales, le Pérou a continué la chasse à la baleine jusqu’en 1986.

Interdiction de la pêche commerciale à la baleinemodifier

	IWC déclare interdire la chasse à la baleine (puisque 1986)		États de la CBI avec la chasse à la baleine autochtone
	États de la CBI pratiquant la chasse commerciale à la baleine		États non membres de la CBI pratiquant la chasse à la baleine autochtone
	États non membres de la CBI pratiquant la chasse commerciale à la baleine		États non membres de la CBI sans chasse à la baleine

Après avoir grandi sous la pression des pays membres, en 1979, la CBI a créé le Sanctuaire des baleines de l’océan Indien comme mesure de conservation pratique. Trois ans plus tard, en 1982, la CBI a adopté un moratoire sur la chasse commerciale à la baleine, qui est entré en vigueur en 1986 et a permis la recherche scientifique sur la chasse à la baleine. Lorsque le Japon a repris la chasse à la baleine sous les auspices d’un programme de recherche, certains pays et organisations anti-chasse à la baleine ont critiqué l’échappatoire du moratoire pour la poursuite de la chasse commerciale à la baleine. Le 31 mars 2014, la Cour internationale de Justice a statué que le Japon devait cesser sa chasse à la baleine en Antarctique.

En 1994, la CBI a créé le Sanctuaire des baleines de l’Océan Austral en Antarctique pour protéger les baleines dans leurs aires de reproduction. Deux sanctuaires supplémentaires ont été proposés en 1998 par des pays anti-chasse à la baleine, mais ils n’ont pas obtenu suffisamment de voix à la CBI.

Le RV Farley Mowat de Sea Shepherd, a accosté à Melbourne avant de partir à la poursuite de la flotte baleinière japonaise en 2005.

Conflits modernesmodifier

Tout au long de la dernière décennie, alors que les pays pro et anti-chasse à la baleine ont débattu et délibéré à la CBI, des militants privés ont organisé une série de manifestations contre la chasse commerciale à la baleine. Plus particulièrement, Greenpeace et Sea Shepherd Conservation Society poursuivent des campagnes distinctes d’action directe contre les chasses à la baleine menées par la Norvège, l’Islande et le Japon. Tous deux mènent également des campagnes médiatiques et d’autres activités de sensibilisation du public pour sensibiliser le public. Chaque organisation critique l’autre pour ses philosophies militantes différentes et chacune, à son tour, reçoit des critiques de pays pro et anti-chasse à la baleine.

Les tensions se sont accrues ces dernières années lors des affrontements de Sea Shepherd avec des baleiniers japonais dans le sanctuaire de baleines au large des côtes de l’Antarctique. En 2008, la série télévisée de type documentaire Whale Wars a commencé à filmer ces confrontations, apportant un peu de lumière sur les deux côtés de la controverse. La même année, deux manifestants de Greenpeace ont été arrêtés au Japon pour leur enquête sur la viande de baleine. « Les gouvernements de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, qui ont la responsabilité du sauvetage maritime dans la zone où se déroule habituellement la chasse à la baleine, ont exhorté à plusieurs reprises les deux parties à atténuer leurs réactions. »

Plus récemment, le gouvernement australien, en tant que membre anti-chasse à la baleine de la CBI, a fixé une date limite en novembre 2010 pour arrêter la chasse à la baleine japonaise dans l’océan Austral sous peine de faire face à une contestation judiciaire internationale. Cependant, l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine par la CBI fait l’objet d’un débat et pourrait être annulée d’ici la fin de 2010. Dans un compromis visant à mettre fin à une impasse entre les pays anti-chasse à la baleine et les pays baleiniers, tels que la Norvège, l’Islande et le Japon, la CBI autoriserait une chasse commerciale limitée. La proposition de la CBI a suscité des critiques immédiates de la part des écologistes, qui l’ont qualifiée de « désastre pour les baleines ». »