at kuusi seuraavana aamuna: ”lakeija livery avasi oven, ja kertoi minulle vastaukseksi tiedusteluuni, että Herra Brunel oli toimistohuoneessaan odottamassa minua. Minut ohjattiin huoneeseen, joka leimahti valosta, ja näin Brunelin istumassa kirjoituspöytänsä ääressä. Hän ei nostanut silmiään oveni lehdestä. Tunsin hänen omituisuutensa, joten kävelin hänen pöytänsä ääreen ja sanoin pian: ”Herra Brunel, sain sähkeenne ja tässä olen”. ”Ah”, oli hänen vastauksensa, ”tässä on kirje Herra Hawesille Sotatoimistoon Pall Mall, ole siellä sen kanssa kymmeneltä”. Hän jatkoi kirjoittamistaan ja ilman sanaakaan lähdin hänen toimistostaan”.
lopputulos oli itse asiassa se, että Brunton lähetettiin Turkkiin valvomaan elementtisairaalan rakentamista brittijoukoille, Krimin sodan invalideille, jota Brunel oli tuolloin suunnittelemassa. Koko sairaala, jossa oli 1 100 vuodepaikkaa, suunniteltiin, rakennettiin, toimitettiin ja koottiin alle 10 kuukaudessa. Brunelin on täytynyt ymmärtää, että Bruntonilla oli suuria organisointikykyjä, mikä olisi ratkaisevaa tämän merkittävän operaation onnistumisen kannalta. Mutta miksi tämä ilmeisen kyvykkään ja arvostetun työntekijän poikkeuksellinen kohtelu (Pall Mall sijaitsi vain 15 minuutin kävelymatkan päässä Brunelin toimistosta)? Vastaus on, että Brunel oli kaikissa työsuhteissaan diktaattori. Kuten tulemme näkemään, tarve olla täysin hallinnassa tulee esiin kerta toisensa jälkeen, kuten teema hänen kirjeenvaihdossaan.
Brunel oli käynyt kovan koulun: se oli ainutlaatuinen koulutus, jonka tarjosi hänen nerokas insinööri-isänsä Sir Marc Brunel. Sir Marc edellyttäen hänelle paras matemaattinen koulutus saatavilla, Lycée Henri IV Pariisissa, sitten engineering oppisopimuskoulutusta, paras työpajoja päivän, Louis Breguet Pariisissa ja Henry Maudslay Lontoossa. Mutta Isambard oppi paljon muutakin kuin insinööritaitoa: hän oppi, kuinka epävarmaa elämä voisi olla myöhäisgruusialaisen Britannian levottomassa markkinataloudessa. Hänen isänsä, aikakauden nerokkain keksijä, ei valitettavasti ollut liikemies.: useat hänen yrityksensä epäonnistuivat, ja vuonna 1821 sekä Marc että hänen vaimonsa Sophia vangittiin kolmeksi kuukaudeksi pahamaineiseen Marshalseaan velkojen vuoksi. Tuolloin 16-vuotias Isambard kävi koulua Pariisissa.
palattuaan Englantiin Isambardista tuli isänsä oppipoika. Vuonna 1827, vuotiaana 20, hänestä tuli resident insinööri Marc ’ s Thames Tunnel, rohkein saavutus rakennustekniikan, että oli koskaan yritetty. Seurasi puolitoista vuotta uurastusta, mutta Isambard ehti jotenkin pitää huomattavan paljastavaa henkilökohtaista päiväkirjaa. Tämä merkintä on lokakuulta 1827: ”mitä luonteeseeni tulee. Omahyväisyyteni ja kunnianrakkauteni tai pikemminkin hyväksymiseni kilpailevat keskenään, mikä tulee hallitsemaan minua … teen usein kaikkein typerimpiä, hyödyttömiä asioita näyttääkseni eduksi ennen, tai herättääkseni niiden huomion, joita en enää koskaan näe tai joista en välitä mitään. Omahyväisyyteni tekee minusta hallitsevan, suvaitsemattoman, Ei, jopa riitaisan niiden kanssa, jotka eivät imartele”.
Brunelsien ponnistelut palkittiin onnettomuudella, kun tunneli tulvi toisen kerran tammikuussa 1828. Isambard oli vähällä kuolla, projekti meni keskeytykseen, ja 22-vuotiaana hän oli käytännössä työttömänä (kuten isänsäkin). Seurasi viisi vuotta pätkätöitä pienissä hankkeissa: viisi vuotta, jolloin alkoi rautateiden vallankumous. Brunelit, joiden ponnistelut ilmeisesti valuivat hukkaan tunnelin keskeneräisessä mustassa aukossa, näyttivät tuomituilta jäämään sivustakatsojiksi. Isambardin päiväkirjoista välittyy elävästi hänen turhautumisensa: ”Se on synkkä näkökulma, mutta niin huono kuin se onkin, en voi saada itseäni masentumaan… loppujen lopuksi, anna pahimman tapahtua-työtön, lahjomaton-pennitön (tuo on pirun kiusallista) … isäparkani tuskin selviäisi tunnelista. Äitini seuraisi häntä-täällä keksintöni epäonnistuu. Sota nyt ja menisin leikkauttamaan kurkkuni, ja se olisi tarpeeksi typerää. Oletan, että eräänlainen keskitie on todennäköisin – keskinkertainen menestys – insinööri joskus palveluksessa ja joskus ei – £200/£300 vuodessa ja että epävarma”.
vaikuttaa selvältä, että nämä varhaiset kamppailut ja muisto hänen isänsä vaikeuksista olivat olennaisia Brunelin merkittävän, ajautuneen persoonallisuuden muodostumisessa. Karut Vuodet päättyivät hänen elämänsä suurimpaan käännekohtaan, kun maaliskuussa 1833, lähestyen 27 vuoden ikää, hänet nimitettiin insinööriksi vastaperustettuun Bristol Railwayhin, joka pian nimettiin Great Western Railwayksi. Hän sai kyselynsä valmiiksi yhdeksässä viikossa ja esitteli suunnitelmansa. Heinäkuussa hänen nimityksensä vahvistettiin, ja 118 meripeninkulman radan suuri Suunnittelutyö saattoi alkaa. Tähän mennessä hän ei ollut palkannut henkilökuntaa oikeastaan lainkaan. Nyt hänen piti perustaa toimisto ja tiimi. Ensimmäisten joukossa nimitettiin hänen pääkirjurinsa Joseph Bennett, joka pysyi hänen luonaan koko loppuelämänsä. Piirtäjiä, toimistovirkailijoita, insinöörejä, kaikki piti ottaa palvelukseen.
vuoden 1833 jälkeen Brunel oli liian kiireinen pitääkseen enää säännöllistä henkilökohtaista päiväkirjaa: sen sijaan meillä on toimistopäiväkirjat, jotka kattavat suuren osan 1840-ja 1850-luvuista. GWR: n suunnittelun aikana vuonna 1834 Brunel oli uskoutunut ensimmäiselle vanhemmalle avustajalleen John Hammondille: ”meidän kesken se on kovempaa työtä kuin haluan. Olen harvoin paljon alle 20 tuntia päivässä sitä”. Toimistopäiväkirjojen mukaan Brunel teki silti loppuelämänsä ajan töitä vähintään 16 tuntia päivässä, kuutena päivänä viikossa. Hän osallistui aamuvarhaisesta pitkälle iltaan kokouksiin tai vieraili tekeillä olevissa töissään tai esiintyi parlamentin valiokuntien edessä. Mistä hän sitten löysi aikaa niille suunnattomille kirjoitus-ja suunnittelutöille, joista meillä on selvät todisteet hänen valtavan henkilökohtaisen arkistonsa muodossa?
toinen avustaja, GT Clark, jätti tämän kertomuksen: ”en ole koskaan tavannut hänen vertaistaan kestävän työn voiman puolesta. Kun kova päivä käytetty valmisteluun ja toimittaa todisteita, ja hätäinen illallinen, hän osallistuisi kuulemisiin asti myöhään tunti, ja sitten, turvallinen keskeytys, istua alas hänen papereita, ja piirtää TEKNISET TIEDOT, kirjoittaa kirjeitä tai raportteja, tai tehdä laskelmia koko yön. Jos lainkaan painetaan aikaa hän nukkui nojatuolissaan kaksi tai kolme tuntia,ja varhain aamulla hän oli valmis työhön päivän. Kun hän matkusti hän yleensä alkoi noin neljä tai viisi aamulla, jotta päästä hänen maahan päivänvalossa … tämä voima työn oli epäilemättä auttanut, että abstemiousness tottumukset, ja hänen valoa ja iloista temperamentti. Yksi ylellisyys, tupakka, hän antautui liikaa, ja luultavasti hänen vahinkoa”.
totaalikontrollissa
tarvitsiko Brunelin todella tehdä niin paljon töitä ? Syy siihen oli se, että hän ei ollut lainkaan hyvä delegoimaan tai edes tekemään yhteistyötä. Hänen ystävänsä ja kilpailija, Robert Stephenson, ainoa hänen contemporaries, joiden saavutuksia voitaisiin todella sanoa vastaamaan hänen, löytyi luonnollista tehdä yhteistyötä muiden yli suunnittelu kysymyksiä, tai delegoida tärkeitä työn jäsenille hänen tiiminsä: Brunel ei voinut, tai ainakaan ei, tehdä tätä. The 50-pariton volyymit hänen luonnoskirjoja, nyt Bristolin yliopiston kirjasto, todistaa kiistattomasti, että hän oli lopulta vastuussa suurin osa todellinen suunnittelu työtä hänen rautatiet: hänen henkilökuntansa oli paikalla tekemässä mittauksia, antamassa tietoja, työstämässä hänen luonnoksiaan ja valvomassa urakoitsijoita, kun he muuttivat suunnitelmat todellisiksi.
hänen kirjeenvaihdossaan ilmenevä kontrollin tarve oli perustavanlaatuinen. Tässä hän on, vuonna 1851, hänen käsityksensä omasta roolistaan: ”en koskaan yhdistä itseäni insinöörityöhön paitsi ohjaavana insinöörinä, joka ohjaajien alaisuudessa on yksin vastuussa ja valvoo insinöörityötä ja on siksi ’insinööri'”. Ja tässä hän on kesäkuussa 1836 kirjoittamassa William Glennielle tämän hakemuksesta virkaan Apulaisinsinöörinä vastuualueenaan Laatikkotunneli: ”se, mitä nyt tarjoan, ei saa olla tietty tai pysyvä virka. Vastuuni on liian suuri salliakseni minun pitää … kaikki jotka vaikuttavat minusta tehottomilta … on ymmärretty asia, että kaikki alaiseni erotetaan heti, kun haluan. Se on sinun päättää, jos olet todennäköisesti edetä tyydyttävästi, ja onko mahdollisuus on riittävä kannustin”.
Brunel ei ilmeisesti sietänyt laiskottelua työntekijöissään, ja missä hän sen havaitsi, hän oli armoton. Vuonna 1836 hän kirjoitti Harrison-nimiselle nuorelle insinöörille, joka työskenteli Wharncliffen maasillan parissa Lontoon päätepysäkillä: ”hyvä Herra, olen hyvin pahoillani, että joudun ilmoittamaan teille, että en katso teidän hoitavan tehokkaasti apulaisinsinöörin tehtäviä, ja siksi, kuten Kerroin teille eilen, nimityksenne peruutetaan tästä päivästä alkaen. Teollisuuden suuri puute on se, josta pääasiassa valitan, ja siksi on täysin teidän vallassanne lunastaa tilanne”. Brunel tarjosi Harrisonille lisäaikaa ”oikeudenkäynnissä”, mutta samana päivänä Harrison oli toimittanut laskun” circumferentorista ” (eräänlainen teodoliitti), jonka Brunel oli määrännyt hänet ostamaan. Harrison oli ymmärtänyt Brunelin ohjeen väärin, sillä hän luuli, että halusi soittimen ostettavan yhtiölle. Brunel avasi yllä olevan kirjeen uudelleen ja lisäsi siihen seuraavan huomautuksen: ”Olet toiminut tämän suhteen tavalla, jota en halua sivuuttaa. Se osoittaa mielentilaa, joka sulkee pois kaiken toivon siitä, että hyötyisit uudesta oikeudenkäynnistä, jota olin ehdottanut. Voitte katsoa, että teidät on erotettu yhtiön palveluksesta tämän kirjeen saatuaan”.
Praise where it ’ s due
kuitenkin Brunel kaikesta näennäisestä ankaruudestaan huolimatta kykeni arvostamaan uskollista palvelusta. Hänen luotettu avustajansa Robert Pearson Brereton lähetettiin vuonna 1844 Brunelin mieheksi paikan päälle suunnittelemaan uutta Piemonten rautatietä. Italian virkamiehistö osoittautui mahdottomaksi työskennellä asiasta vastaavan ministerin kanssa, ja Brunel kirjoitti asiasta vastaavalle ministerille: ”avustajani, erityisen tarmokas, sinnikäs nuori mies, kirjoittaa minulle kieltäytyen olemasta täysin lannistunut siitä, että jatkuvasti puututaan jokaiseen yksityiskohtaan – ja koko luottamuksen puutteeseen”. Brunel osasi myös täysin arvostaa esikunnassaan olevia kykyjä: ”(Bell) on ollut minulle tuttu noin kymmenen vuotta – kunnioitan suuresti hänen rehellisyyttään ja intoaan työnantajiensa palveluksessa. Hän on erittäin hyvin perillä nuori mies hänen ammattinsa ja erityisesti myös ne sivuliikkeet, jotka edellyttävät matemaattista tietämystä, jotka ovat liian usein laiminlyöty. Hän on ollut mukana satamatöissä sekä rautateiden rakentamisessa ja jos minulla olisi mahdollisuus, minun pitäisi palkata hänet itse”.
mutta kun oli kyse SC Fripp-nimisestä avustajasta, Brunel ei jostain syystä kyennyt erottamaan miestä, vaan ampui sen sijaan seuraavan missiivin: ”Fripp. Herrasmiesmäinen kielenkäyttö ei vaikuta sinuun. Minun on kokeiltava vahvempaa kieltä ja vahvempia menetelmiä. Olet kirottu, laiska, välinpitämätön ja välinpitämätön kulkuri. jos jatkat ohjeideni laiminlyömistä, lähetän sinut asioillesi. Olen usein sanonut teille muiden järjettömien ja epäsiistien tapojen lisäksi, että piirustusten tekeminen toisten selkään on hankalaa. Kirotulla laiminlyönnilläsi olet tuhlannut enemmän aikaani kuin koko elämäsi on sen arvoista.”
jos Brunel oli esikunnalleen tyranni, hän pystyi ainakin olemaan hyväntahtoinen. Kun hänen rautateitään rakentaneet urakoitsijat olivat huolissaan, Brunel kohteli heitä parhaimmillaankin pöyhkeästi. Tässä hän kirjoittaa Herra Grissellille & Peto, yksi aikakauden maineikkaimmista yrityksistä, Wharncliffen Maasillasta: ”herrat – juuri palanneet Hanwellista-totesivat, että ylivoimaisesti suurin osa maassa olevista ja itse asiassa käytössä olevista tiilistä oli laadultaan aivan sopimatonta… tutkin tiilet viime maanantaina ja annoin esimiehellenne Lawrencelle erityismääräyksiä, joiden osalta hän on mielestäni laiminlyönyt… minun on pyydettävä, että hänet erotetaan välittömästi”.
Brunel ja hänen henkilökuntansa, jotka olivat laatineet yksityiskohtaiset suunnitelmat rautatiestä, jakoivat sen osiin, jotka annetaan sopimuksina. Urakkasopimuksista ilmoitettiin tarjouskilpailusta, ja Duke Streetillä oli nähtävillä mestaripiirustukset: urakoitsijoita pyydettiin ottamaan jäljitykset. He kävivät paikalla, tekivät omat laskelmansa ja osallistuivat tarjouskilpailuun, jossa rataa rakennettiin tyypillisesti noin viisi kilometriä hakkuineen, pengerteineen ja siltoineen. Onnistuneen urakoitsijan odotetaan pystyttävän £5,000-joukkovelkakirjalainan valmistumisen takaamiseksi.
miesten armeijoiden kokoamiseen ja rautatien rakentamiseen tarvittavien valtavien maa–, tiili-ja kivimäärien siirtämiseen liittyi valtavia logistisia ongelmia-varsinkin silloin maalaismaisemassa ja pitkälti esiteollisessa yhteiskunnassa. Brunel ei kuitenkaan näytä koskaan arvostaneen tätä tai antaneen alihankkijoilleen mitään kunniaa heidän organisointitaidoistaan. Sen sijaan hän kohteli heitä vertaansa vailla olevalla ankaruudella. Hän tuli surullisen kuuluisa hänen itsepintaisesti poikkeuksellisen korkea ammattitaito, usein hylkäämällä materiaaleja, kuten edellä. Hän kieltäytyisi” coursed rubble ” muuraus laatu, jonka kuka tahansa muu insinööri olisi hyväksynyt, ja vaatia, että se korvataan hienoksi leikattu ashlar (lohkot neliö ja valmis kivi) sen sijaan. Yksi seuraus oli, että GWR: n edetessä kävi vaikeammaksi löytää urakoitsijoita, jotka tekisivät tarjouksen hänen työstään.
Toinen seuraus oli, että hänen alihankkijansa joutuivat vaikeuksiin. James ja Thomas Bedborough ajautuivat maksukyvyttömiksi Maidenheadin sillan rakentamisen aikana ja joutuivat vetäytymään. Toinen rakennusurakoitsija, William Ranger, oli ryhtynyt kaivamaan Berkshiren Soningin lähellä sijaitsevaa valtavaa hakkuuta sekä tunneleita Bathin ja Bristolin välillä. Työtä viivästytti huono sää sekä se, että Brunel hylkäsi osan tehdystä työstä, ja vuonna 1837 Ranger joutui vaikeuksiin. Hänkin ajautui maksukyvyttömäksi, ja Brunelille jäi ongelma. Hän ratkaisi asian siirtämällä Rangerin sopimukset isän ja pojan Hugh ja David McIntoshin hyvin pyörittämälle firmalle. Olisi voinut ajatella, että Brunel olisi ollut heille kiitollinen, mutta hän kohteli heitä vielä huonommin. Brunel hylkäisi työt laatuun vedoten tai muuttaisi suunnitteluaan ja odottaisi niiden pärjäävän ilman, että niiden hinta nousee. Jos oli erimielisyyttä hinnasta, vakiokäytännön välimies välillä GWR ja McIntoshes oli Brunel itse, ja ehkä ei ole yllättävää, hän aina löytänyt hyväksi ensin. Jos he myöhästyivät töistä, hän pimitti rahaa. Vuoteen 1840 mennessä Brunel oli pidättänyt heiltä maksuja yhteensä yli 100 000 punnan edestä.
lähellä konkurssia
miten hän voisi selvitä tästä? Vastaus näyttäisi olevan, että Mcintoshet olivat upottaneet niin paljon rahojaan GWR: n rakentamiseen, että he eivät halunneet jättää työtä ja riskeerata oikeusjuttua: Brunel sai heidät käytännössä rahoittamaan rautatien rakentamisen omalla luotollaan. Kuitenkin vuonna 1840 Vanha Hugh McIntosh kuoli, ja hänen poikansa oli saanut tarpeekseen. Hugh McIntoshin kuolinpesän toimeenpanijat haastoivat GWR: n oikeuteen, ja Brunelin neuvosta yhtiö ei tyytynyt tuomioistuimeen, vaan taisteli tapausta vastaan. Taktisesti tämä saattoi tuntua ovelalta, sillä Kansliatuomioistuin oli tunnetusti hidas ja tehoton (kuten Charles Dickensin romaanin Bleak House lukijat tietänevät): Brunelin ennenaikaisen kuoleman aikaan vuonna 1859 53-vuotiaana tapaus jauhoi edelleen. Toisin kuin Dickensin jarndycen perhe, Mcintoshet saivat kuitenkin lopulta oikeuden: 20.kesäkuuta 1865 lordikansleri määräsi GWR: n maksamaan heille 100 000 punnan korvaukset 20 vuoden korkoineen kaikkine oikeudenkäyntikuluineen. Se tuli siinä vaiheessa, kun GWR: t joutuivat pahaan taloudelliseen ahdinkoon, ja seuraavana vuonna yhtiö oli lähellä konkurssia.
Brunel ylpeili käyttäytymisnormeillaan ja vaati alaisiltaan aina herrasmiesmäisiä käytöstapoja. McIntoshin tapaus, jota on vaikea sovittaa yhteen tämän näkemyksen kanssa, oli luultavasti hänen uransa huonoin episodi. On tärkeää muistaa, kun ajatellaan Brunel ’ s satunnaisia saavutuksia, että kaikki hänen nero kuin suunnittelija ja hänen vaatimuksensa on valvoa, ilman hänen henkilökuntansa ja hänen urakoitsijat hän olisi rakentanut mitään. Brunelin legendalla on pimeä puolensa, ja tänä hänen kaksisataavuotenaan on tärkeää pitää tämä mielessä, jos aiomme päästä lähellekään tämän suuren – mutta vaikean – miehen ymmärtämistä.
Arkkitehtuurihistorioitsija Steven Brindle työskentelee English Heritagen hyväksi. Hän on kirjoittanut Brunel: The Man Who Built the World (Weidenfeld & Nicolson, 2005) and Paddington Station: Its History and Architecture (English Heritage, 2004)
Engineering was a dangerous profession and Brunel had several close shaves, but as Tony Pollard reports, the bigest threat to his life came about through a magic trick
When calculating the bill for Brunel ’ s feats of engineering the Accountor of human efforts must Toot up much more kuin hänen tukijoidensa ja asiakkaidensa tarjoamat valtavat rahasummat – näille hankkeille koitui myös kustannuksia ihmishengessä. Lukemattoman määrän työmiehiä oli määrä kuolla insinöörin suunnitelmissa – kenties murskaantua kivien alle Laatikkotunnelissa tai livahtaa valtavan SS Great Eastern-laivan keskeneräiseltä kannelta.
meidän olisi hyvä pohtia sen köyhän viktoriaanisen työläisen kohtaloa, joka kuoli surkeasta palkasta hirvittävissä oloissa, mutta useampaan otteeseen Brunelin hankkeet olivat lähellä lisätä hänet kasvavaan kuolonuhrien luetteloon. Ensin oli Thamesin tunneli, jossa insinööri tuli täysi – ikäiseksi työskennellessään isälleen-hänen 21-vuotissyntymäpäiväjuhlansa pidettiin joen alla. Työ oli vaarallista työläisten ja insinöörien keskuudessa ja kahteen otteeseen Brunel oli lähes hukkua, kun Thames puhkesi tiiliholvikammioon – vuonna 1828 vakavin näistä onnettomuuksista tappoi kuusi miestä ja hänen vammansa pitivät hänet pois jaloistaan useita kuukausia. Toinen läheltä piti-tilanne tuli kymmenen vuotta myöhemmin Great Western-laivalla, joka oli ensimmäinen hänen kolmesta aluksestaan, kun hän putosi tikkailta kiirehtiessään sammuttamaan tulipaloa-jälleen kerran hän oli toimintakyvytön. Brunelilla on saattanut olla muutama läheinen parranajo, mutta ironista kyllä, mikä saattoi olla vaarallisin niistä, ei liittynyt valtavaan rakennelmaan, vaan johonkin niinkin pieneen kuin kolikkoon. Onnettomuudella oli kuitenkin tarkoitus testata hänen insinööritaitojaan täysillä.
tuntuu ihmeelliseltä, että näin kiireinen mies onnistui tasapainottamaan työnsä ja perhe-elämänsä, mutta ilmeisesti onnistui. Kaikki ei kuitenkaan mennyt aina suunnitelmien mukaan, ja vuonna 1843 eräs perheen kokoontuminen päättyi katastrofiin, kun hänen lapsilleen tehty kolikkoa nielevä temppu johti siihen, että hänen henkitorveensa jäi puoliksi suvereeni loukkuun. Kaikki yritykset irrottaa kolikkoa epäonnistuivat, ja tilanne näytti synkältä, kun se alkoi toimia kuin venttiili, rajoittaen hänen hengittämistään ja aiheuttaen hirvittäviä yskänkohtauksia. Hänen henkilökohtainen lääkärinsä Sir Benjamin Brodie oli voimaton auttamaan, joten Brunelin tehtäväksi jäi keksiä mahdollinen ratkaisu.
tuloksena oli isänsä ehdotuksesta pyörivä pöytä, jolle hänet ripustettiin ylösalaisin, ajatuksena oli, että isku selkään painovoiman avustamana kannustaisi kolikon lähtöön. Yritys epäonnistui, mutta Brunel palasi piirustuspöydälle. Tuloksena oli pari pitkiä, siroja pihtejä, jotka valmistettiin yhdessä insinöörin työpajassa. Laite, joka tunnetaan nykyään nimellä ”Brodien pihdit”, mutta luultavasti Brunelin suunnittelema, työnnettiin potilaan kurkkuun kaulan viillon kautta. Sir Benjamin ei kuitenkaan saanut rahoilla ostettua rahaa, ja hän joutui luopumaan yrityksestä. Tilanne oli epätoivoinen, joten Brunel yritti uutta loitsua. Tällä kertaa isku selkään osui jättipottiin ja kolikko putosi lattialle. Viikkojen vaivat olivat ohi ja uutinen levisi Lontoossa kulovalkean tavoin: ”It’ s out, it ’ s out!”. Jopa The Times uutisoi asiasta-sellainen oli Kansakunnan helpotus, että sen suosikkainsinööri oli säästynyt arvottomalta lopulta.
mutta kun se tuli, loppu oli tuskin vähemmän traaginen. Syyskuussa 1859 vuodepotilaana ollut Brunel sai jo aivoinfarktin saatuaan tiedon uudella aluksellaan sattuneesta räjähdyksestä merikokeilunsa aikana: viisi stokeria oli saanut surmansa. Great Easternin kattila voitiin korjata, ja laiva laskisi ensimmäisen Atlantin ylittävän kaapelin, mutta insinöörin särkynyttä sydäntä ei voitu korjata; 53-vuotias Isambard Kingdom Brunel kuoli pian uutisen saatuaan.
Tony Pollard on saanut valmiiksi Brunelin elämään perustuvan romaanin. Hän oli yksi BBC2: n TV-sarjan kaksi miestä juoksuhaudassa juontajista
juttu on julkaistu ensimmäisen kerran BBC History Magazinen huhtikuun 2006 numerossa