Astronauten, die Weltraumspaziergänge unternommen haben, sprechen immer wieder von dem außergewöhnlich eigenartigen Geruch des Weltraums.
Sie können es nicht riechen, während sie tatsächlich darin wippen, weil die Innenräume ihrer Raumanzüge nur plastikartig riechen. Aber wenn sie zurück in die Raumstation treten und ihre Helme abnehmen, bekommen sie einen starken, unverwechselbaren Hauch von the Final Frontier. Der Geruch haftet an Anzug, Helm, Handschuhen und Werkzeugen.
Flüchtige aus dem nahen Vakuum – wahrscheinlich unter anderem atomarer Sauerstoff – die anhaftenden Partikel haben das beißende Aroma von gebratenem Steak, heißem Metall und Schweißrauch. Steven Pearce, ein Chemiker, der von der NASA beauftragt wurde, den Weltraumgeruch auf der Erde für Astronautentrainingszwecke nachzubilden, sagte, der metallische Aspekt des Geruchs könne von hochenergetischen Schwingungen von Ionen herrühren.
„Es ist wie etwas, das ich noch nie zuvor gerochen habe, aber ich werde es nie vergessen“, sagte NASA-Astronaut Kevin Ford 2009 aus dem Orbit.
Aber Astronauten mögen den scharfen Geruch des Weltraums nicht unbedingt. Der NASA-Astronaut Don Pettit beschrieb es nach einer Mission im Jahr 2003 folgendermaßen:
„Es ist schwer, diesen Geruch zu beschreiben; Es ist definitiv nicht das olfaktorische Äquivalent zur Beschreibung der Palettenempfindungen einiger neuer Lebensmittel als „schmeckt wie Huhn. Die beste Beschreibung, die ich finden kann, ist metallisch; ein ziemlich angenehmes süßes metallisches Gefühl. Es erinnerte mich an meine College-Sommer, in denen ich viele Stunden mit einem Lichtbogenschweißbrenner gearbeitet habe, um schwere Geräte für ein kleines Holzfäller-Outfit zu reparieren. Es erinnerte mich an angenehm süß riechende Schweißdämpfe. Das ist der Geruch von Raum.“
Das Innere der Internationalen Raumstation riecht etwas banaler. Pettit, der kürzlich von einer zweiten sechsmonatigen Mission auf der ISS zurückgekehrt war, erzählte SPACE.com “ riecht wie eine halbe Werkstatt-Maschinenraum-Labor, und dann, wenn Sie Abendessen kochen und Sie einen Beutel Eintopf oder etwas aufreißen, können Sie ein wenig Roastbeef riechen.“
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