Gli astronauti che hanno fatto passeggiate spaziali parlano costantemente dell’odore straordinariamente particolare dello spazio.
Non riescono a sentirne l’odore mentre in realtà ci stanno ballando dentro, perché gli interni delle loro tute spaziali odorano solo di plastica. Ma tornando indietro nella stazione spaziale e rimuovendo i loro caschi, ottengono un forte odore distintivo dell’ultima frontiera. L’odore si aggrappa alla loro tuta, casco, guanti e strumenti.
Fuggiaschi dal quasi vuoto-probabilmente ossigeno atomico, tra le altre cose — le particelle aggrappate hanno l’aroma acre di bistecca scottata, metallo caldo e fumi di saldatura. Steven Pearce, un chimico assunto dalla NASA per ricreare l’odore dello spazio sulla Terra per scopi di addestramento degli astronauti, ha detto che l’aspetto metallico del profumo potrebbe provenire da vibrazioni ad alta energia di ioni.
“È come qualcosa che non ho mai sentito prima, ma non lo dimenticherò mai”, ha detto l’astronauta della NASA Kevin Ford dall’orbita nel 2009.
Ma gli astronauti non amano l’odore acuto dello spazio, necessariamente. L’astronauta della NASA Don Pettit lo descrisse così dopo una missione nel 2003:
“È difficile descrivere questo odore; non è sicuramente l’equivalente olfattivo per descrivere le sensazioni della tavolozza di alcuni nuovi alimenti come” sapore di pollo.”La migliore descrizione che riesco a trovare è metallica; una sensazione dolce e metallica piuttosto piacevole. Mi ha ricordato le mie estati del college dove ho lavorato per molte ore con una torcia di saldatura ad arco riparazione attrezzature pesanti per un piccolo vestito di registrazione. Mi ha ricordato di piacevoli fumi di saldatura dall’odore dolce. Questo è l’odore dello spazio.”
L’interno della Stazione Spaziale Internazionale ha un odore un po ‘ più banale. Pettit, che di recente è tornato da una seconda missione di sei mesi sulla ISS, ha detto SPACE.com, “odora come metà macchina-negozio-motore-stanza-laboratorio, e poi quando stai cucinando la cena e si strappa un sacchetto di stufato o qualcosa del genere, si può sentire l’odore di un po’ di roast beef.”
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