Aus der Herbstausgabe 2017 von Ukulele | VON BLAIR JACKSON
Kann es wirklich 20 Jahre her sein, dass Israel Kamakawiwo’ole – vielen bekannt als Bruddah Iz oder einfach Iz — im zu jungen Alter von 38 Jahren verstarb? Bei der öffentlichen Gedenkfeier zwei Wochen später kamen mehr als 10.000 Trauernde zum Kapitol in Honolulu und, wie ein Schriftsteller für die lokale Zeitung Star-Bulletin schrieb, „standen stundenlang in ihren Pantoffeln in einer schultergesperrten Menge für einen Passanten Blick auf den Körper des sanften Riesen in einem Koa-Sarg unter einer 50-Fuß-hawaiianischen Flagge … Menschen jeden Alters, Hawaiianer und ihre Freunde aller ethnischen Gruppen, würdigten den Entertainer, den sie zu kennen glaubten und dessen Lieder in ihren Herzen spielten.“
Besonders dieses Lied. Fair oder nicht, Iz wird immer am meisten für seine Stimme und Martin Tenor Ukulele Medley von zwei großen amerikanischen Standards in Erinnerung bleiben: „Somewhere Over the Rainbow“ und „What a Wonderful World.“ Es ist eine intime, schöne und leise bewegende Performance, eine gefühlvolle musikalische Umarmung, die zu einer modernen Hymne geworden ist und Millionen von Menschen weit und breit berührt, die meisten außerhalb der hawaiianischen Musikkreise. Und gibt es einen Uke—Spieler da draußen, der es nicht versucht hat (wenn auch nur zu Hause privat) – von dem sanft beharrlichen rhythmischen Klimpern fasziniert war und vielleicht sogar Iz ‚abwechselnd atmende und hochfliegende hohe Tenorstimme nachgeahmt hat?
Dieser Track, der 1988 aufgenommen, aber gegen Ende von Iz ‚1993er Album Facing Future versteckt wurde, ist das meistverkaufte Stück hawaiianischer Musik aller Zeiten. Es hat diese CD nicht nur dazu gebracht, das erste hawaiianische Album zu werden, das eine Million Verkäufe erzielte, Der Song war in mehreren Ländern ein echter Hit, erschien in zahlreichen TV- und Film-Soundtracks sowie in Werbespots, und weit über zwei Millionen Downloads verkauft.
Sein Erfolg ist umso bemerkenswerter wegen der Umstände seiner Aufnahme: Es war eine einzige Live-Aufnahme in den frühen Morgenstunden in Honolulus Audio Resources Recording Studio. Wie der Ingenieur Milan Bertosa mir 2011 in einem Interview erklärte: „Ich hatte gerade diese höllische Sitzung mit einer Mädchengruppe beendet, stundenlang eine Silbe nach der anderen aufgenommen und Kabel eingewickelt, wenn das Telefon klingelt. Es ist 3:30 Uhr morgens und alles, was ich tun möchte, ist nach Hause zu gehen, aber da ist dieser aufgebockte Kunde, mit dem ich gearbeitet habe und sagte: ‚Ich bin in diesem Club namens Sparky’s mit diesem Typen namens Israel Kaloka-loka-loka-loka-loka‘ – ich hatte keine Ahnung, wie der Name war — ‚ und er will jetzt kommen und eine Demo machen.’Ich bin wie, ‚Ich würde ihn gerne aufnehmen; ruf mich morgen an.‘ Er sagt, ‚Nein, nein! und dann setzt er Iz ans Telefon, und er hat diese sanfte Stimme und er ist wirklich höflich und wirklich süß, eine Art Verkörperung dessen, wie eine nette hawaiianische Person ist. Ich sage schließlich: ‚Okay, du hast 15 Minuten, um hierher zu kommen. Wenn du hier ankommst, hast du eine halbe Stunde und dann ist es 4:30 und ich bin fertig.“
„Also taucht er auf — der größte Mensch, den ich je getroffen habe. Und wir nehmen die Songs ‚Somewhere Over the Rainbow‘ und ‚What a Wonderful World‘ auf, nur Iz und seine Uke, zwei Mikrofone, ein Take. Schön. Das andere Lied, das er an diesem Abend aufnahm, hieß ‚White Sandy Beach‘ und er Overdubbed eine andere Uke, also waren das drei Tracks … Nach diesen 15 Minuten dachte ich: ‚Das ist es, was ich beruflich machen soll; nicht das andere Zeug, eine Silbe nach der anderen.“
Ich nehme an, in der Welt insgesamt könnte Iz als „One-Hit-Wunder“ bekannt sein, aber Hawaiianer wissen es besser. Und Uke-Spieler, wo immer sie herkommen, wissen es besser. Bruddah Iz packte eine Menge großartiger Musik in eine Karriere, die sich über mehr als ein Vierteljahrhundert erstreckte.
Iz wurde am 20.Mai 1959 geboren und wuchs im bescheidenen Viertel Kaimuki in Honolulu in der Nähe des Diamond Head State Monument auf. Seine Eltern liebten beide Musik und sangen in der Kirche und auf Hinterhofpartys, und Iz erinnerte sich daran, als er ungefähr sechs Jahre alt war, zum ersten Mal auf einer Uke geknipst zu haben, obwohl es noch ein paar Jahre dauern würde, bis er anfing, ernsthafter zu spielen, mit seinem älteren Bruder Henry, wer ging unter dem Namen „Skippy.“ Die beiden wurden gelegentlich angeheuert, um auf Katamaranen für Touristen Musik zu spielen. Zu Beginn der 70er Jahre landeten beide Eltern von Iz (nicht musikalisch) Jobs an einem beliebten Waikiki-Musikspot namens Steamboats. Dies entlarvte die Kamakawiwo’ole-Brüder — beide besessen von Musik – vielen der besten hawaiianischen Musiker der Zeit, einschließlich der ersten Welle von Musikern, die eine Renaissance der Volksmusik angeführt hatten, indem sie alte, vergessene hawaiianische Lieder (Mele) aufdeckten und neu arrangierten und auch neue Melodien im alten Stil auf Hawaiianisch komponierten.
Wie Moe Keale — der Onkel der Brüder und 1969 Mitglied der bahnbrechenden Sons of Hawaii-Gruppe von Uke—Legende Eddie Kamae – in Rick Carrolls definitiver Biografie Iz: Voice of the People über diese Zeit feststellte: “ Ich muss alle treffen, die Söhne, Zeit mit Gabby und all diesen Jungs verbringen. Eddie und Sonny Chillingworth. Sie alle ermutigten ihn. Absolut. Sie kamen zu Dampfschiffen und spielten und riefen Israel auf die Bühne. Also steht er mit seiner Ukulele auf der Seite und spielt einfach mit ihnen … Es war kein Geld; er hatte nur Spaß, aber die Jungs gaben ihm Geld – 30, 40 Dollar pro Nacht, um zu spielen.“
1973, als Iz 14 Jahre alt war, zog die Familie Kamakawiwo’ole in die verschlafene, aber malerische Stadt Makaha an der westlichen Wai’anae-Küste von Oahu, 35 Meilen von Honolulu entfernt, aber scheinbar ein Universum entfernt für einen Teenager, der die hellen Lichter und die aufregende Musikszene der Landeshauptstadt liebte, aber keine Räder hatte. Obwohl er anfangs resistent gegen den Umzug war, Er liebte Makaha und seine entspanntere Atmosphäre bald. Innerhalb eines Jahres traf Iz auf einen Kollegen, der sein Leben tiefgreifend beeinflussen würde: Jerome Koko. Beide hatten eines Tages die Schule abgebrochen (Jerome am Leeward Community College, Iz an der High School) und brachten ihre Ukes nach Makaha Beach, wo sie „Geschichte erzählten“ und ihre Ukes zusammen spielten. Eines führte zum anderen und innerhalb weniger Monate hatten die beiden Skippy und einen von Jeromes anderen Musikerfreunden, Louis „Moon“ Kauakahi, zusammen mit einigen anderen, zu akustischen Jam-Sessions eingeladen. Sie spielten hauptsächlich die traditionelle Musik im neuen Stil, die von den Sons of Hawaii und the Sunday Manoa populär gemacht wurde, deren 1974er Album Guava Jam (mit den Brüdern Cazimero) häufig als Wendepunkt in der hawaiianischen Musikrenaissance zitiert wird.
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1975 gründeten die Main-Vierer mit ihrem Pakini (Washtub) Bassistenfreund Sam Gray die neo-traditionelle Gruppe Makaha Sons of Ni’ihau. Die Gruppe benannte sich nach einer kleinen Insel vor der Südwestküste von Kauai, die fast ausschließlich von einheimischen Hawaiianern bevölkert wurde, die moderne Annehmlichkeiten meiden, um einen traditionelleren Lebensstil zu führen; Iz und Skippys Mutter und ihr Vater wurden beide dort geboren, und die Kinder besuchten oft im Sommer in ihrer Kindheit. Skippy, der Gitarre spielte, war der klare Anführer der Makaha Sons in dieser Zeit; Jerome spielte 12-Saiter; Iz, Bariton-Uke; Moon, Tenor-Uke; Sam, Washtub-Bass. Es dauerte nicht lange, bis die Gruppe eine anständige Anhängerschaft hatte, und im April 1976 hatten sie ihr erstes Album No Kristo veröffentlicht.
Die frühen Makaha Sons waren sehr stark von den Sons of Hawaii beeinflusst (spielten sogar viele Songs aus ihrem Repertoire), aber im Laufe der Zeit entwickelten sie zunehmend ihren eigenen Sound und ihre eigenen Songs. Ihre engelhafte Gesangsmischung war reich und kraftvoll, ebenso wie ihr Zwei-Ukulelen-Angriff. Eddie Kamae hatte sicherlich einen Einfluss auf Iz und Moon; Kamae betraf alle, die in dieser Zeit auftauchten.
Die Makaha Sons nahmen Mitte und Ende der 70er Jahre einige lokal populäre Alben auf und arbeiteten viel, auch als sich personelle Veränderungen auf das Lineup auswirkten. Im Gegensatz zu den eher traditionalistischen Sons of Hawaii wagten sich die Makaha Sons zunehmend außerhalb des klassischen Stils und der klassischen Themen. Insbesondere Iz und Skippy fühlten sich stark mit der nationalistischen hawaiianischen Souveränitätsbewegung verbunden, die in den 1970er Jahren (und darüber hinaus) an Dynamik gewann, und sie brachten ein von Mickey Ioane geschriebenes Protestlied namens „Hawaii ’78“ ein, das die Zerstörung der natürlichen Schönheit des Staates verurteilte. Sie waren auch keine musikalischen Puristen. Auf einem ihrer Alben enthielten sie einen Keyboard-Synthesizer (der heute kitschig und veraltet klingt) und tauchten gelegentlich in die „Jawaiian“ (Reggae) -Tasche und andere Stile ein. Iz schrieb sogar ein Lied namens „Pakalolo“ zu Ehren des hawaiianischen Marihuanas (eines von vielen Lastern, die er im Übermaß genoss).
Die erste Ära der Makaha Sons fand im Herbst 1982 ein schockierendes Ende, als Skippy im Alter von 28 Jahren an einem Herzinfarkt starb. Skippy war schon lange gefährlich fettleibig — wie Iz natürlich – und schließlich gab sein Herz einfach nach. Plötzlich führerlos, Die verbleibenden Mitglieder nahmen sich eine Auszeit, gruppierten sich aber schließlich neu, Moon Kauakahi übernahm die Führungsrolle, Iz wurde prominenter, und das ehemalige Mitglied Jerome Koko und sein bassspielender Bruder John füllten ein Quartett aus. Die „neue“ Gruppe erwies sich als noch kommerziell erfolgreicher als die alte, vielleicht weil sie bewusst vielseitiger waren, und ihre ersten beiden Alben, 1985 und 1987, gewannen beide mehrere Na Hoku Hanohano Music Awards (das „Hoku“ ist wie ein Hawaiian Music Grammy). In den Jahren 1992 und 1993 gewannen sie auch Hokus für die Gruppe des Jahres.
1990, als er noch Mitglied der Gruppe war, nahm Iz sein erstes Soloalbum auf, das eklektische Ka’ano’i, das von einer schlecht überproduzierten Version des Jackson 5’s „I’ll Be There“ bis zum lilting reichte, Uke-getriebener traditioneller Sound von „Ka Na’i Aupuni. Es enthielt auch Iz ‚Originalversion von „Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World“, die mit so viel Instrumentierung nicht annähernd so effektiv war. Auch dieses Album gewann einen Hoku und half, Iz neben den Makaha Sons als Künstler zu etablieren. 1993 verließ Iz unter Berufung auf angebliche finanzielle Unangemessenheit der Manager der Gruppe (was letztendlich nicht durch eine Untersuchung unterstützt wurde) die Band und begann ernsthaft mit seiner Solokarriere. Die Makaha Sons ließen „Ni’uhau“ von ihrem Namen fallen — Iz und Skippy waren die Verbindung der Gruppe zu dieser Insel gewesen — und machten als Trio (Moon und the Koko Brothers) weiter, nahmen mehrere erfolgreichere Alben auf und blieben eine der besten traditionell orientierten Gruppen in Hawaii. John Koko ist 2012 gestorben.
Iz veröffentlichte zu seinen Lebzeiten drei weitere Alben, die jeweils seinen breiten Musikgeschmack widerspiegeln. Facing Future enthielt neben dem abgespeckten „Rainbow / Wonderful World“ auch eine neue Version von „Hawaii ’78“ und einen weiteren Radiohit in Iz’eingängiger Jawaiian-Überarbeitung von John Denvers „Take Me Home, Country Road“ (über Toots Hibbert) Reggae-Arrangement). E Ala E (1995) enthielt traditionellere hawaiianische Lieder, obwohl die meisten von ihnen extravaganter produziert wurden als frühere Versionen. N Dis Life (1996) hatte eine schöne Auswahl an traditionelleren Gerichten (einschließlich einer kristallinen Version der alten Gabby Pahinui-Nummer „Hi’ilawe“), aber auch einige der ungeheuerlichsten überreizten Reggae, die Iz jemals aufgenommen hat.
Iz’Produzent (und engster Mitarbeiter) in den letzten Jahren seines Lebens war Jon de Mello, der leider nie davor zurückschreckte, Instrumente zu schichten und Iz’Tracks jede Menge Hall hinzuzufügen. Aber selbst in den exzessivsten Momenten der Musik können Iz ‚überirdische Stimme und ihre erhebende und wunderschön artikulierte Ukulele normalerweise durchscheinen. Und Kredit de Mello mit diesem: Die Alben, die er produziert Schaufenster Iz Ukulele Fähigkeiten mehr als die Makaha Sons‘ Aufzeichnungen haben. Aber wenn Sie ein Fan des reinen, traditionellen hawaiianischen Renaissance-Folk-Sounds sind, können die Sonics auf Iz’Soloalben ein Schock sein. (Ich sollte jedoch beachten, dass die meisten Hawaiianer keine Bedenken hinsichtlich der Produktion oder der Songauswahl zu haben schienen: Jedes seiner Soloalben war ein großer populärer Erfolg.)
Leider ist das letzte Kapitel der Israel Kamakawiwo’ole saga kein glückliches. Iz war seit seinen Teenagerjahren fettleibig und konnte sein Gewicht einfach nicht kontrollieren, und Mitte der 1990er Jahre wog er über 700 Pfund. Gesundheitliche Probleme führten dazu, dass er Gigs mit den Makaha Sons verpasste (und wahrscheinlich zu ihrer Trennung beitrug), und später wurde das Reisen für Iz fast unmöglich. Dann wurden einfache Bewegungen sogar schwierig – obwohl er bis spät in die Nacht nie die Fähigkeit verlor, Uke zu singen und zu spielen. Schließlich holte ihn ein Leben lang übermäßiges Essen, keine Bewegung und ein Lebensstil, der viele Jahre lang harte Drogen beinhaltete, ein und er starb krankhaft fettleibig im Queen’s Medical Center in Honolulu, wobei Herz, Lunge und Nieren zu seinem Tod beitrugen.
Rick Carroll schreibt in Iz: Voice of the People: „Überall auf den Hawaii-Inseln hörten die Leute auf. Einige weinten offen in der Öffentlichkeit. (Jahre später erinnerten sich die Leute daran, was sie taten und wo sie waren, als sie die Nachricht hörten. Andere sprachen Gebete. Niemand wollte glauben, dass Israel weg war, seine süße Stimme verstummte. Dann geschah etwas Unheimliches und Spontanes: Lokale Radiosender begannen, Israels Lieder zu spielen, nicht ein oder zwei, sondern alle seine Lieder, immer und immer wieder, als könnten sie durch ununterbrochenes Spielen seiner Lieder sicherstellen, dass seine Stimme niemals zum Schweigen gebracht würde.“
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Die letzten 20 Jahre posthumer Veröffentlichungen und Ehrungen zeigen, dass sein Vermächtnis weiter wachsen wird und dass seine Stimme und seine Ukulele immer irgendwo auf dieser Welt auf einer Brise treiben werden.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Herbst 2017 Ausgabe von Ukulele.
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