Föreställ dig detta: med viss oro över deras framtid förbinder sig ett litet band av människor med en nyfunnen tro till en period av intensiv bön, av lydnad mot sin andliga mästare. Han har lämnat dem till synes på egen hand och lovat något stort i horisonten.
efter att de följt sin ledares instruktioner i nio dagar besvarar Gud deras böner genom att agera på ett ovanligt dramatiskt, transformativt sätt. Och världen är aldrig densamma igen.
det är precis vad som hände med Vår Fru, apostlarna och de andra tidiga lärjungarna till vår Herre. Efter hans uppstigning bad de, väntade och kanske till och med kände en viss oro över att ”förlora” honom igen.
men de litade också på och fortsatte. Till slut belönade han dem på pingstdagen med ankomsten av den advokat han hade lovat, den Helige Ande (se Apostlagärningarna 1:1-2:4).
Jesus hade instruerat sina anhängare att be, och de lydde. De blev inte besvikna.
dessa nio dagar av bön kan ses som modellen för den katolska traditionen av novena. En novena (från Latin novem, ”nio”) är en bön, eller uppsättning böner, bad i nio dagar, timmar, veckor eller till och med månader.
det är ofta BAD för en specifik avsikt eller nåd och kan riktas till vissa helgon för deras förbön.
ibland kan icke-katoliker, och till och med några katoliker, fråga, ”varför ska vi be novenas?”Det korta svaret är helt enkelt att Jesus Kristus kallar oss att be. I själva verket säger han till oss att ” be alltid utan att bli trötta ”(Luk 18:1), att be med uthållighet.
vi kommer aldrig att gå fel när vi lyder Kristus. Han lovar att bön fungerar, och han svarar ofta med elektrifierande resultat.
men det är bara den första, mest grundläggande anledningen till att vi borde be novenas. En titt på historien om denna tradition ger gott om uppmuntran för att göra det till en personlig praxis.
historisk bakgrund
under århundradena har fyra specifika typer av novenas uppstått: novenas för sorg, förberedelse, framställning och avlat.
novenas av sorg är den tidigaste typen. De växte förmodligen ut ur en tidig kristen sed att erbjuda nio dagar av massor för de avgick. Den globala kyrkan bevittnade en sådan novena 2005 med påven Johannes Paulus II död.
förberedelser novenas är glada och förutseende. De ser mot stora högtider (som en jul novena) eller fira grundaren av en religiös ordning.
novenas av framställning utvecklades historiskt bland lekarna. De uppstod troligen som framställningar för god hälsa och blev så småningom generaliserade för att inkludera förfrågningar om andra behov också. Till exempel, en novena till St. Hubert, för skydd mot galenskap orsakad av en hundbit, bad först under medeltiden och bad fortfarande idag.
många andra novenor av bön, riktade till heliga för speciella avsikter, har spridit sig över tiden.
den slutliga typen av novena, novena för avlat, överlappar med de andra. Kyrkan erbjuder partiella och plenum avlat för mer än 30 novenas, inklusive en av de senaste, Den gudomliga Mercy novena.
om kyrkan inte bara har godkänt och rekommenderat en mängd olika novenas, men har också utsett vissa novenas som en förutsättning för en överseende, kan vi vara säkra på att dessa böner är mycket mer än bara en instans av populär fromhet.
kyrkan erkänner novenas speciella värde, vars form är särskilt lämpad för att övervinna vissa tendenser i vår fallna mänskliga natur.
välsignelse till bön liv
vi concupiscent människor tenderar mot lättja. Mot denna tendens kan den repetitiva formen av novena tjäna till att intensifiera och förstärka vårt böneliv. Det utgör en vana att ihärdiga bön hos dem av oss som, vänster till våra egna enheter, kan falla bort från bön trots de bästa avsikterna.
fallna människor tenderar också mot uppror. VI balk på att få veta vad man ska göra. Men att följa ett gudomligt recept som en novena kan vara det perfekta botemedlet för sådan upproriskhet.
när vi ber en föreskriven uppsättning böner, under en föreskriven tid, dras vi ut ur oss själva och våra fåfängligheter och till bönsam koncentration och lydnad. På detta sätt hålls vår bönstid på rätt spår och blir mer fokuserad genom att observera en bestämd form.
en novena kan också befria oss från en falsk inställning att vi på något sätt har kontroll över en situation och dess resultat genom våra böner för ett önskat resultat.
med sin upprepade vädjan till gudomlig hjälp erkänner novena att vi är hjälplösa utan Gud, och att kontrollen över situationen är helt i hans händer.
vi är som den desperata änkan i Jesu liknelse som upprepade gånger bad domaren om hjälp-vars ödmjuka, ihållande framställningar Herren erbjuder som en modell i bön (se Luk 18:1-7).
att föreslå att med en novena avstår vi (snarare än att spela för) kontroll kan motsäga populära uppfattningar. När allt kommer omkring lovar vissa novenas faktiskt ”aldrig att misslyckas” om vi noggrant följer deras anvisningar.
naturligtvis är sådana instruktioner (alltid tackade anonymt) lite mer än vidskepelse. Novenas är inte magiska och kan inte manipulera den gudomliga viljan. Efter att ha bett på ett visst sätt under ett visst antal dagar har vi inte mer kontroll än vi var i början.
istället får vi från Gud ett resultat av hans eget val. Vår del är helt enkelt att visa trohet i vårt engagemang för bön.
det är inte att säga att novenas inte är kraftfulla. De är verkligen, liksom alla troget deltog bön. En novena kan till och med leda till mirakulösa resultat.
så även om de specifika,” garanterade ” löften som är knutna till ett antal novenor inte behöver tas bokstavligt, återspeglar de förtroendet för denna inställning till framställningar som har vuxit genom erfarenheterna från miljoner som har fått svar på sina böner.
Novenas arbete
kort sagt, novenas arbete, och vi bör be dem eftersom de är en värdefull form av samtal med Gud och hans heliga. De flyter från tro, och Gud följer alltid sina troendes böner.
vi kanske eller kanske inte får vad vi vill ha. Men när vi ber novenas berömmer vi, förbereder oss, väntar och litar på. Och vi kommer att belönas, precis som Kristi första lärjungar var, på vilket sätt Gud finner lämpligt.
kanske, det som ”aldrig misslyckas” när vi ber en novena är att vi alltid växer i trogen uthållighet. Och igen, som de första lärjungarna, kommer vi inte att bli besvikna.
Karen Edmisten är författaren till” the Rosary: Keeping Company with Jesus and Mary ” (St.Anthony Messenger, 2009).