Forestil dig dette: med en vis bange for deres fremtid forpligter en lille gruppe mennesker med en nyfunden tro sig til en periode med intens bøn af lydighed mod deres åndelige mester. Han har forladt dem tilsyneladende på egen hånd, lovende noget stort i horisonten.
efter at de har fulgt deres leders instruktioner i ni dage, besvarer Gud deres bønner ved at handle på en enestående dramatisk, transformativ måde. Verden er aldrig den samme igen.
det er netop, hvad der skete med Vor Frue, apostlene og de andre tidlige disciple af vor Herre. Efter hans opstigning bad de, ventede og følte måske endda en vis angst over at “miste” ham igen.
men de stolede også på og holdt ud. Til sidst belønnede han dem på pinsedagen med den advokat, han havde lovet, Helligånden (se ApG 1:1-2:4).
Jesus havde instrueret sine tilhængere til at bede, og de adlød. De blev ikke skuffede.
disse ni dages bøn kan ses som modellen for den katolske tradition for novena. En novena (fra den latinske novem, “ni”) er en bøn eller et sæt bønner, der bad i ni dage, timer, uger eller endda måneder.
det bliver ofte bedt om en bestemt hensigt eller nåde og kan rettes til bestemte hellige for deres forbøn.
nogle gange kan ikke-katolikker og endda nogle få katolikker spørge: “Hvorfor skal vi bede novenas?”Det korte svar er simpelthen, at Jesus Kristus kalder os til at bede. Faktisk fortæller han os at ” bede altid uden at blive trætte “(Luk 18:1), at bede med vedholdenhed.
vi vil aldrig gå galt, når vi adlyder Kristus. Han lover, at bøn virker, og han reagerer ofte med elektrificerende resultater.
men det er kun den første, mest grundlæggende grund til, at vi skal bede novenas. Et kig på historien om denne tradition giver rigelig opmuntring til at gøre det til en personlig praksis.
historisk baggrund
gennem århundrederne er der opstået fire specifikke typer novener: novener til sorg, forberedelse, andragende og aflad.
sorgens Novener er den tidligste type. De voksede sandsynligvis ud af en tidlig kristen skik med at tilbyde ni dages messer til de afdøde. Den globale kirke var vidne til en sådan novena i 2005 med pave Johannes Paul II ‘ s død.
forberedelse novenas er glade og foregribende. De ser mod store fester (såsom en Julenovena) eller fejrer grundlæggeren af en religiøs orden.
Novenas af andragende udviklet historisk blandt lægfolk. De opstod sandsynligvis som andragender for et godt helbred og blev til sidst generaliseret til også at omfatte anmodninger om andre behov. For eksempel, en novena til St. Hubert, for beskyttelse mod vanvid forårsaget af en hundebid, blev først bedt i middelalderen og bliver stadig bedt i dag.
mange andre novener af bøn, rettet til hellige for særlige intentioner, har spredt sig over tid.
den endelige type novena, novena for aflad, overlapper med de andre. Kirken tilbyder delvise og plenarmøder for mere end 30 novener, herunder en af de seneste, Den Guddommelige Barmhjertighed novena.
hvis kirken ikke kun har godkendt og anbefalet en række novener, men også har udpeget visse novener som en forudsætning for en overbærenhed, kan vi være sikre på, at disse bønner er meget mere end blot et eksempel på populær fromhed.
kirken anerkender novenas særlige værdi, hvis form er særlig velegnet til at overvinde visse tendenser i vores faldne menneskelige natur.
Boon til bøn liv
vi concupiscent mennesker tendens mod dovenskab. Mod denne tendens kan den gentagne form af novena tjene til at intensivere og styrke vores bøneliv. Det danner en vane med at udholde bøn hos dem af os, der, overladt til vores egne enheder, kan falde væk fra bøn på trods af de bedste intentioner.
faldne mennesker har også tendens til oprør. Vi vægrer os ved at få at vide, hvad vi skal gøre. Men at følge en guddommelig recept som en novena kan være det perfekte middel mod sådan oprørskhed.
når vi beder et foreskrevet sæt bønner i en foreskrevet tidsperiode, trækkes vi ud af os selv og vores forfængelighed og ind i bønsom koncentration og lydighed. På denne måde holdes vores bønstid på rette spor og bliver mere fokuseret ved at observere en bestemt form.
en novena kan også frigøre os fra en falsk holdning, at vi på en eller anden måde har kontrol over en situation og dens resultat gennem vores bønner om et ønsket resultat.
med sin gentagne appel til guddommelig hjælp erkender novena, at vi er hjælpeløse uden Gud, og at kontrollen med situationen er helt i hans hænder.
vi er som den desperate enke i Jesu lignelse, der gentagne gange bad dommeren om hjælp — hvis ydmyge, vedholdende andragender Herren tilbyder som model i bøn (se Luk 18:1-7).
at foreslå, at vi med en novena opgiver (snarere end at spille for) kontrol kan modsige populære opfattelser. Når alt kommer til alt lover nogle novener faktisk “aldrig at mislykkes”, hvis vi omhyggeligt følger deres anvisninger.
selvfølgelig er sådanne instruktioner (altid klæbet anonymt) lidt mere end overtro. Novener er ikke magiske og kan ikke manipulere den guddommelige vilje. Efter at have bedt på en bestemt måde i et bestemt antal dage, har vi ikke mere kontrol, end vi var i starten.
i stedet modtager vi fra Gud et resultat af hans eget valg. Vores del er simpelthen at vise Trofasthed i vores forpligtelse til bøn.
det er selvfølgelig ikke at sige, at novenas ikke er magtfulde. Det er de bestemt, ligesom enhver trofast overværet bøn. En novena kan endda føre til mirakuløse resultater.
så selvom de specifikke “garanterede” løfter, der er knyttet til en række novener, ikke behøver at blive taget bogstaveligt, afspejler de tilliden til denne tilgang til andragende, der er vokset gennem erfaringerne fra millioner, der har modtaget svar på deres bønner.
Novenas arbejde
kort sagt, novenas arbejde, og vi bør bede dem, fordi de er en værdifuld form for samtale med Gud og hans hellige. De flyder fra Tro, og Gud tager altid hensyn til hans troendes bønner.
vi får måske eller måske ikke det, vi ønsker. Men når vi beder novenas, roser vi, forbereder, venter og stoler på. Og vi vil blive belønnet, ligesom Kristi første disciple var, på hvilken måde Gud finder passende.
måske er det, der “aldrig fejler”, når vi beder en novena, at vi altid vokser i trofast udholdenhed. Og igen, som de første disciple, bliver vi ikke skuffede.
Karen Edmisten er forfatter til “Rosenkransen: at holde selskab med Jesus og Maria” (St. Anthony Messenger, 2009).