Assisted Reproductive Technology (ART) har revolutionerat behandlingen av infertilitet och gett miljontals par som hade svårt att få chansen att starta en familj. Det har emellertid också infört en signifikant ökning av antalet ”multipelgraviditeter”, inklusive tvillingar och ”higher order multiple” (HOM) graviditeter, bestående av tre eller flera implanterade embryon. Det finns överväldigande bevis för att flera graviditeter utgör ett stort hot mot moderns och fostrets hälsa. De flesta komplikationer av graviditet, såsom preeklampsi, för tidigt arbete och graviditetsdiabetes, är vanligare vid multipelgraviditet jämfört med singletoner, och andelen barn som föds för tidigt är mycket högre. På grund av de ökade riskerna för modern och spädbarnen försöker läkare förhindra multipelgraviditet så mycket som möjligt. När flerbörd med högre ordning inträffar är det möjligt att minska riskerna för modern och fostret genom att utföra ett förfarande som kallas ”multifetal graviditetsreduktion”, varigenom graviditeten reduceras till en singleton-eller tvillinggraviditet under ultraljudsvägledning. Trots en riskminskning som uppnås genom detta förfarande förblir risken för graviditeten högre än risken för att en graviditet börjar som en singleton-eller tvillinggraviditet. Dessutom kan förfarandet leda till oavsiktlig förlust av hela graviditeten, och även om detta inte är fallet är de psykologiska konsekvenserna av att möta denna procedur betydande för alla par. För många par är multifetal reduktion inte alternativ på grund av religiösa, kulturella eller personliga skäl.
mot bakgrund av denna bakgrund har American society for Reproductive Medicine (ASRM) och Society for Assisted Reproductive Technology (SART) utfärdat riktlinjer för antalet embryon som överförs i en IVF-cykel. Rekommendationerna för antalet överförda embryon påverkas av flera faktorer, inklusive patientens ålder och embryokvalitet. Riktlinjerna är inte avsedda som strikta regler utan mer som en hjälp för patienter och läkare – ASRM/SART säger att ”strikta begränsningar av antalet överförda embryon, enligt lag i vissa länder, tillåter inte behandlingsplaner att individualiseras efter noggrant övervägande av varje patients egna unika omständigheter.”Men varje IVF-program uppmanas att lämna in sin statistik till en central databas, och program med en särskilt hög multipelgraviditet kan bli föremål för en sart-revision.
när man beslutar om antalet embryon som ska överföras, överväger kliniker vad deras patienters prognos för framgång. Prognosen anses vara ”gynnsam” om det är den första IVF-cykeln, embryona är av god kvalitet (som bestäms av embryologen som övervakar dem), och det finns överskottsembryon tillgängliga för frysning. Prognosen anses också vara ”gynnsam” om paret hade en tidigare IVF-framgång. Det är viktigt för paret och deras läkare att ha en bra diskussion om hur många embryon som ska överföras så att det bästa resultatet kan uppnås efter att paret fattat ett välgrundat beslut. Tabellen nedan sammanfattar ASRM / SART-riktlinjerna. Det kan noteras att rekommendationen i allmänhet är att överföra mindre embryon om överföringen sker vid blastocyststadiet (dag 5-6 efter befruktning) än om överföringen sker vid klyvningssteget (dag 2-3 efter befruktning). Anledningen till detta är att om ett embryo kan nå blastocyststadiet i laboratoriet borde det ha större chans att implantera.
det bör också noteras att antalet överförda embryon ökar med åldern. Läkare kan också öka antalet överförda embryon när tidigare IVF-cykler misslyckades. I givarägg IVF-cykler används givarens ålder för att bestämma hur många embryon som ska överföras till mottagaren. I frysta embryoöverföringscykler bör ” antalet överförda embryon av god kvalitet inte överstiga den rekommenderade gränsen för färska embryon för varje åldersgrupp.”