existem várias maneiras usadas para medir o vácuo. Primeiro, preciso explicar que há uma diferença entre:
- um medidor de vácuo que usa a pressão atmosférica como referência zero, às vezes referido como medidor de vácuo.
- um verdadeiro medidor de vácuo, mais precisamente, um medidor de pressão absoluta.
o primeiro tipo simplesmente mede uma pressão negativa abaixo de 1 barra (pressão atmosférica). Este medidor é um medidor de pressão diferencial com pressão atmosférica de um lado de um elemento sensor e alguma pressão abaixo da atmosférica do outro. A leitura é afetada por mudanças na pressão atmosférica.
o segundo tipo mede a pressão diferencial entre uma câmara contendo um vácuo quase perfeito e alguma pressão maior menor que a atmosférica ou mede a densidade do gás por algum outro meio que explicarei abaixo.
ambos os tipos, com exceção abaixo usa algum tipo de sensor que flexiona devido à diferença entre duas pressões. Isso pode ser um diafragma, fole ou tubo de bourdon. Em todos esses casos, algum mecanismo é fornecido que mede a distorção causada pela pressão diferencial para derivar a pressão do vácuo.
a abordagem de densidade de gás, comumente chamada de bitola Torr, usa um minúsculo fio aquecido exposto à pressão que está sendo medida. O calor do fio é removido por moléculas de ar que tocam o fio que transporta o calor. Mais ar produz mais de um efeito de resfriamento para o fio. Ao medir esse efeito de resfriamento, a densidade do gás pode ser derivada.
outra abordagem é usar um manômetro de mercúrio com o topo do manômetro selado e sob um vácuo quase perfeito. Isso faz com que a coluna de mercúrio suba a uma altura igual à pressão aplicada na parte inferior do tubo no poço. Quando o poço é exposto à pressão atmosférica, mede a pressão barométrica. Quando um vácuo é aplicado, então, como com os outros calibres, indicou a diferença entre a referência perto do vácuo perfeito e o vácuo medido.
existem outros meios mais exóticos de medir até uma pressão zero absoluta muito próxima, Como medir a dispersão posterior de um laser mostrado no vácuo. Isso conta moléculas individuais de gás.