Technologia wspomaganego rozrodu (ART) zrewolucjonizowała leczenie niepłodności i dała milionom par, które miały trudności z poczęciem, szansę na założenie rodziny. Wprowadził jednak również znaczny wzrost liczby „ciąż mnogich”, w tym bliźniąt i” ciąż mnogich wyższego rzędu ” (Hom), składających się z trzech lub więcej wszczepionych zarodków. Istnieją przytłaczające dowody na to, że ciąża mnoga stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia matki i płodów. Większość powikłań ciąży, takich jak stan przedrzucawkowy, przedwczesny poród i cukrzyca w ciąży, są bardziej powszechne w ciąży mnogiej w porównaniu do singletonów, a odsetek dzieci urodzonych przedwcześnie jest znacznie wyższy. Ze względu na zwiększone ryzyko dla matki i niemowląt, lekarze starają się w jak największym stopniu zapobiegać ciąży mnogiej. W przypadku wystąpienia ciąż mnogich wyższego rzędu możliwe jest zmniejszenie ryzyka dla matki i płodu poprzez wykonanie procedury zwanej „ograniczeniem ciąży wieloetalicznej”, w ramach której ciąża zostaje zredukowana do ciąży singletonowej lub bliźniaczej pod kontrolą USG. Jednak pomimo zmniejszenia ryzyka uzyskanego dzięki tej procedurze, ryzyko ciąży pozostaje większe niż ryzyko ciąży rozpoczynającej się jako ciąża singletonowa lub bliźniacza. Ponadto procedura może spowodować nieumyślną utratę całej ciąży, a nawet jeśli tak nie jest, psychologiczne konsekwencje tej procedury są znaczące dla każdej pary. Dla wielu par redukcja wieloetaliczna nie jest opcją z powodów religijnych, kulturowych lub osobistych.
w związku z tym American society for Reproductive Medicine (ASRM) i Society for Assisted Reproductive Technology (Sart) wydały wytyczne dotyczące liczby zarodków przeniesionych w cyklu IVF. Na zalecenia dotyczące liczby przeniesionych zarodków ma wpływ wiele czynników, w tym wiek pacjenta i jakość zarodka. Wytyczne nie mają być traktowane jako surowe zasady, ale bardziej jako pomoc dla pacjentów i lekarzy – ASRM/SART stwierdzają, że „ścisłe ograniczenia liczby przenoszonych zarodków, wymagane przez prawo w niektórych krajach, nie pozwalają na indywidualizację planów leczenia po dokładnym rozważeniu indywidualnych okoliczności każdego pacjenta.”Jednak każdy program IVF jest proszony o przesłanie swoich statystyk do centralnej bazy danych, a programy o szczególnie wysokim wskaźniku ciąży mnogiej mogą podlegać audytowi SART.
decydując o liczbie zarodków do przeniesienia, klinicyści zastanawiają się, jakie są prognozy ich pacjentów na sukces. Rokowanie jest uważane za „korzystne”, jeśli jest to pierwszy cykl IVF, zarodki są dobrej jakości (zgodnie z ustaleniami embriologa monitorującego je), a do zamrożenia są dostępne nadwyżki zarodków. Rokowanie jest również uważane za „korzystne”, jeśli para miała poprzedni sukces IVF. Ważne jest, aby para i jej lekarz przeprowadzili dobrą dyskusję na temat tego, ile embrionów należy przenieść, aby uzyskać najlepszy wynik po podjęciu przez parę świadomej decyzji. Poniższa tabela podsumowuje wytyczne ASRM / Sart. Można zauważyć, że ogólnie zaleca się przeniesienie mniejszej ilości zarodków, jeśli przeniesienie nastąpi na etapie blastocysty (dzień 5-6 po zapłodnieniu) niż Jeśli przeniesienie nastąpi na etapie rozszczepiania (dzień 2-3 po zapłodnieniu). Powodem tego jest to, że jeśli zarodek może osiągnąć etap blastocyst w laboratorium, powinien mieć większą szansę na wszczepienie.
należy również zauważyć, że liczba przeniesionych zarodków rośnie wraz z wiekiem. Lekarze mogą również zwiększyć liczbę przeniesionych zarodków, gdy poprzednie cykle IVF były nieskuteczne. W cyklach zapłodnienia in vitro komórek jajowych dawcy, wiek dawcy jest używany do określenia, ile zarodków należy przenieść do biorcy. W cyklach transferu zamrożonych zarodków ” liczba przeniesionych zarodków dobrej jakości nie powinna przekraczać zalecanego limitu świeżych zarodków dla każdej grupy wiekowej.”