概算では、海底に三百万以上の難破船が置かれています。 この数字は、10,000年前のダグアウトカヌーから、ニュースで読んだかもしれない21世紀の難破船まで、人類の歴史の全体を通して船を表しています。 行方不明のマレーシア航空370便の検索操作が事故によって二つを発見したことを、実際には、非常に多くの難破船があります。 第二次世界大戦中の大西洋の戦いだけでも、3,500隻以上の商船、175隻の軍艦、783隻の潜水艦を保有した。
特に興味深いのは、大西洋を渡って金や宝石を輸送したスペインのガレオン船のような、文字通り宝物を含む貨物船です。 トルコ南西部の海岸沖のウルブルン難破船はおよそ3,300歳であり、その後期青銅器時代の船には金、銀、宝石、銅と錫のインゴット、道具、剣やその他の武器、そしてはるかに多くの貿易貨物が含まれていました—それのすべては10年と22,413ダイブの間に連行されました。
しかし、ほとんどの難破船はそのような注意を受けていません。 実際、私たちが見つけた難破船の10％未満—これは世界のすべての難破船のわずか10％を占めています—ダイバーが調査または訪問したことがあります。 釣りトロール船は沈んだ船に引っかかる、ソナーの読書はそれらを拾う、歴史的な記録は、彼らがどこにあるべきかを教えて、港の浚渫操作は、長い海底の下で失われてきた難破船を明らかにする—しかし、単にそれらの大半を探索するのに十分な時間とお金がありません。
困難な作業
国立海洋大気庁（NOAA）の海洋遺産のディレクターであるJames Delgadoは、NOAAの14の国立海洋保護区には推定4,300の難破船があると述べています。 このうち432件が調査されています。 そして、これらは保存のために確保されたマップされた領域内の難破船です。
「これらの海域にあるものを見つけ、それを評価するためにNOAAに指示する法律や規制がある」とDelgadoは電子メールで述べた。 世界中の他の海洋保護団体と同様に、NOAAは船が何であるかを発見するだけでなく、その存在が彼らが内にある海洋環境の生態学にどのように影響するかを発見することに専念しています。 海洋保護区の外では、インセンティブはあまりありません。
ほとんどの難破船は、はるかに簡単な理由のために文書化されています: 衝突やその他の事故を避けるため。 NOAAの海岸調査局は、主に航海士や研究者の利益のために、一般に利用可能な約20,000隻の船のデータベースを維持しています。 そのデータベースの情報は、NOAA内の2つの組織、Electronic Navigational Charts（ENC）とAutomated Wrecks and Obstructions Information System（AWOIS）から提供されています。
それでも、難破船が海底のどこにあるのかを正確に特定することは困難です。 データベースには、”異なる目的のために作成された二つの異なるソースからの難破船の機能が含まれており、どちらのソースからの機能が完全に一致してい 同じ難破船は、位置が必ずしも一致しないかもしれないが、ENC難破船とAWOIS難破船の両方の層で見つけることができます。”
海の下の富
それでも、世界中には推定60億ドルの沈没した宝物があり、海の底で待っているだけです。 そして、それは難破船のサイトを掘削する歴史的、文化的価値は含まれていません。 それでは、なぜ我々はそれらの多くを探索しないのですか？
一つには、時間の価値が何であるかを知るのは難しいです。 潜水作業には何百万ドルもの費用がかかり、そこに行く前に、船が何であるか、何を運んでいたのか、貨物がどのような状態にあるのか分かりません。 場合によっては、識別されたオブジェクトが船であることさえ100パーセント確信していません。 “多くの人々は、それが難破船であるかどうかを判断するためにターゲットにフォローアップし、そうであれば、それがどのようなタイプであり、可能であれば、
しかし、状況は改善する可能性があります。 デルガドが指摘しているように、海底自体の90-95パーセントは未踏のままです。 自律型水中車両（AUV）を構築し、海底地形図（地形図のように、しかし海底の）を作成する民間チームに賞金700万ドルを提供しているOcean Discovery XPrizeなど、それを変更す 元Google CEOのEric Schmidtによって設立されたSchmidt Ocean Instituteは、科学者が様々な研究遠征に使用するために適用できる最新の海洋機器を備えた272フィートの船を維持してい
難破船の探検家にとって、少なくとも良いニュースは、難破船の大部分が実際には海岸近くにあり、港湾や港への入り口とその周辺で発生する事件の大部分があるということです。 “オレゴン州のコロンビアリバーバーのように入るのが難しい港や、サンフランシスコのゴールデンゲートやバーのように、風の変化、砂の変化、霧、嵐、または強い潮 “しかし、ほとんどの自動車事故が家のマイル以内に起こるように見えるのと同じ理由で、駐車場に出入りする多くの事故があるため、人々は慎重ではな”
ほとんどの難破船が海岸に非常に近く、探検や研究遠征を後援している裕福な後援者の複数の例では、今後数年間で調査された未踏の難破船の多くを見ることができました。 しかし、AUV技術の進歩と海底の詳細をマッピングするための努力でさえ、多くの難破船は、砂の下に埋もれたり、認識点を超えて崩壊するまで未踏のまま