Voici comment 8 mushers Iditarod restent en forme pour les courses de chiens de traîneau sur de longues distances

Quand Aliy Zirkle ne participe pas à la course de chiens de traîneau Iditarod Trail, elle s’entraîne environ 90 minutes tous les deux jours.

« Fondamentalement, j’essaie d’augmenter mon rythme cardiaque très haut, puis de redescendre », a déclaré Zirkle, 49 ans, trois fois finaliste d’Iditarod. « Je transpire comme un démon pendant une heure et demie. »

Le niveau de forme physique des Mushers peut avoir de l’importance sur le sentier Iditarod et peut donner un avantage aux équipes, a déclaré Zirkle.

Mushing signifie souvent rester debout sur deux coureurs de traîneau pendant de longues périodes. De nombreux mushers utilisent également un bâton de ski et se frappent le pied contre la neige pour aider à propulser l’équipe vers l’avant. Certains courent sur des collines aux côtés de leurs chiens. Ensuite, il y a les tâches routinières des chiens: transporter des seaux d’eau, distribuer de la nourriture, attacher des chaussons.

« Je pense que les gens qui sont en forme — comme Aliy, elle est déchirée et elle est forte — des gens comme elle se sentent probablement mieux tout au long de la course et se sentent mieux après la course que quelqu’un qui n’est pas en forme », a déclaré Iditarod musher Anna Berington de Knik.

Nous avons récemment demandé à plusieurs mushers d’Iditarod, dont Zirkle et Berington, ce qu’ils faisaient pour se préparer physiquement à l’Iditarod.

Pour beaucoup, il s’agit simplement du travail de dressage de leurs chiens et de prise en charge de ceux-ci. Pour certains, c’est plus.

Voici ce que 8 des mushers Iditarod de cette année avaient à dire.

Aliy Zirkle:

Zirkle a déclaré qu’elle entraînait généralement ses chiens au quotidien. Le jour de congé des chiens, Zirkle est dans la salle d’entraînement que son mari et son compagnon musher, Allen Moore, ont construite à l’arrière de leur garage. Il y a un tapis roulant et un vélo elliptique. Ils ont mis des photos de chiens sur le mur car « ils sont l’inspiration », a-t-elle déclaré.

« J’ai l’impression que vous laissez tomber votre équipe si vous n’êtes pas en forme », a-t-elle déclaré. « Plus vous êtes gros, plus ils portent, alors vous feriez mieux de pouvoir les aider. »

Zirkle a dit qu’elle irait sur le tapis roulant et qu’elle faisait de l’entraînement par intervalles. Parfois, elle met un programme d’exercices à la télé. Moore donne aussi la priorité à l’exercice.

 » Mon mari Allen et moi-même, nous ne sommes plus les plus jeunes mushers du monde. Et nous sommes en compétition avec, vous savez, des gens comme Wade Marrs et Joar (Leifseth Ulsom) et les Redingtons et tout et ils sont au milieu de la trentaine – peut—être « , a-t-elle déclaré. « Donc, quand une femme qui en est presque à sa cinquième décennie et mon mari qui en est à sa sixième décennie rivalisent avec des gens comme ça, je pense que vous devez regarder votre corps comme un autre outil. »

Zirkle a déclaré qu’elle gardait également son alimentation à l’esprit. Elle ne boit pas d’alcool et essaie de rester à l’écart des glucides. Elle ne se concentre pas sur la levée de poids, car elle n’en a pas besoin, a-t-elle dit. Les corvées de chiens s’en occupent. (Rappelez-vous cette fois où elle a accidentellement cassé le bras d’une femme à Nome lors d’un concours de bras de fer, quelques heures après avoir terminé l’Iditarod 2015?)

Un autre des centres d’entraînement de Zirkle: Garder son noyau fort. Les chiens ne sont pas très grands, alors vous vous penchez constamment, dit-elle.

« Le plus important est d’avoir un noyau en forme où vous pouvez descendre et monter », a-t-elle déclaré.  » Vous les nourrissez, de bas en haut. Tu mets des bottines dessus, en bas et en haut. Tu leur parles toujours, de bas en haut. »

C’est le 19e Iditarod de Zirkle. L’année dernière, elle s’est classée 15e.

Mitch Seavey:

Seavey, triple champion d’Iditarod, a perdu 12 livres avant la course de cette année, tombant à 146 livres sur son cadre de 5 pieds 6, a-t-il déclaré. Seavey détient actuellement les titres de musher le plus âgé et le plus rapide à remporter l’Iditarod après sa victoire en 2017 à l’âge de 57 ans. Il a maintenant 59 ans.

« Je résiste à l’idée que 59 est vieux », a-t-il déclaré. « Cinquante-neuf ans, c’est seulement parce que les gens ne prennent pas soin d’eux-mêmes. »

Seavey a dit qu’il n’avait pas d’entraînement à part entraîner ses chiens. Il a dit qu’il surveillait également davantage son alimentation cet hiver.

« Je prends juste soin de mes chiens et je travaille à l’arrière de mon traîneau à chiens et je suis une bête », dit-il en riant.  » J’ai 59 ans et j’en passe 42. »

En été, le musher sterling court également.

C’est le 26e Iditarod de Seavey. L’année dernière, il s’est classé troisième.

Brett Bruggeman:

Bruggeman, un dentiste de 48 ans du Montana, a déclaré qu’il faisait trois courses de chiens de traîneau de 300 miles en hiver pour se préparer à l’Iditarod.

Pour rester en forme pendant l’été, il entraîne des chevaux, fait de longues balades à vélo et court. Il travaille généralement jusqu’à une course de sentier de 50 miles que lui et son ami essaient de faire en une journée.

« Toute forme physique que vous gagnez en été semble se répandre en hiver en travaillant avec les chiens », a-t-il déclaré.

En regardant les récents champions d’Iditarod, il a dit que la forme physique doit jouer un rôle dans la victoire de la course. Il a décrit Dallas Seavey, quadruple champion d’Iditarod, comme « un athlète incroyable. »

« Je suis près de 50, donc je ne peux pas tout à fait suivre ces jeunes dollars, mais je vais leur donner une course pour leur argent », a-t-il déclaré.

Autre élément important pour rester en bonne santé sur le sentier : boire de l’eau. Même si les températures tombent bien en dessous de zéro, a déclaré Bruggeman, il boira environ 80 onces d’eau à chaque course, « sinon vous hallucinerez. »

C’est le deuxième Iditarod de Bruggeman. L’année dernière, il s’est classé 39e.

Anna Berington:

Il n’y a pas vraiment de temps pour autre chose que les chiens de traîneau en hiver, a déclaré Berington. Berington et sa sœur jumelle et partenaire de chenil, Kristy, participent actuellement à leur huitième Iditarod ensemble.

« Tout tourne autour des chiens en hiver », a déclaré Berington, 35 ans.

S’ils trouvent le temps, les Béringtons se serrent dans les étirements et les entraînements de base en hiver. Pendant l’été, les jumeaux font beaucoup de course. Anna a coché leurs courses 2018. Ensemble, ils ont couru trois demi-marathons et un marathon. En plus de cela, Anna a fait un triathlon et un autre marathon, et Kristy a couru un ultramarathon.

« Vous vous concentrez, vous vous entraînez et travaillez dur pour atteindre cet objectif d’Iditarod, puis cela se termine, alors vous voulez autre chose sur laquelle vous vous concentrez et pour laquelle vous vous entraînez », a déclaré Anna Berington.

C’est son huitième Iditarod. L’année dernière, elle s’est classée 22e.

Matthieu Failor:

Failor fait généralement des exercices de base, étire le bas du dos et élimine la caféine avant l’Iditarod. S’il prend du café tous les jours avant la course, il craint qu’il en ait vraiment besoin sur la piste. Il ne veut pas ça.

« Si je veux prendre un café sur l’Iditarod, je veux ressentir les effets d’être éveillé », a déclaré le musher de 36 ans qui vit à Willow.

En ce qui concerne l’exercice, le mode de vie quotidien consistant à posséder un chenil de traîneau est un entraînement en soi, a déclaré Failor. Au cours de la dernière année, cependant, lui et son équipage de chenil ont appliqué une nouvelle règle: Si vous dites un mot de malédiction, vous laissez tomber et faites des pompes, que vous soyez dans la cour des chiens ou dans la cuisine.

C’est plus pour le plaisir que pour la forme physique, a-t-il dit. Les pompes sont attribuées en fonction de la gravité du mot.

« La mère de tous les mots sales méritait 40, et alors juste un mot faible de quatre lettres était, comme, 10 pompes », a déclaré Failor.

C’est le huitième Iditarod de Failor. L’année dernière, il s’est classé 13e.

Matt Hall:

Chaque année, a déclaré Hall, il se donne pour objectifs de courir ou de faire de l’aérobic en dehors du mushing de chiens de traîneau, mais il ne les accomplit jamais tout à fait.

 » Je m’entends bien jouer la carte de mon âge en ce moment « , a déclaré le musher de 27 ans de Two Rivers.

De plus, le style de vie des chiens de traîneau le maintient généralement en forme, a-t-il déclaré. En été, il fait des visites de chiens de traîneau sur un glacier, se promenant souvent dans la neige jusqu’aux genoux pour 10 visites par jour. En hiver, il s’entraîne.

« À la fin de la journée, vous vous allongez et tout votre corps a cette légère sensation de picotement comme si vous veniez de la salle de gym », a-t-il déclaré.

C’est le deuxième Iditarod de Hall. Il s’est classé 11e l’année dernière.

Anja Radano:

Radano, 44 ans, vit à Talkeetna près d’un lac. En été, elle emmènera un groupe de quatre à huit de ses chiens de traîneau nager. Elle prendra également le trail des chiens, bien que généralement un à la fois. Ou, elle accrochera un petit groupe de chiens à son scooter.

« C’est comme un scooter que vous auriez quand vous étiez enfant, mais avec des roues plus grandes — presque comme un vélo — pour que vous puissiez partir en sentier », a-t-elle déclaré.

Radano travaille à temps partiel comme technicien vétérinaire. En été, elle travaille également comme serveuse au Denali Brewpub. Elle a 25 chiens de traîneau, dont des chiots. L’entraînement de chiens de traîneau consomme ses hivers.

C’est le deuxième Iditarod de Radano. L’année dernière, elle s’est classée 51e.

Joar Leifseth Ulsom:

Le champion en titre d’Iditarod, Leifseth Ulsom, utilise un vélo d’essorage et soulève des poids chez lui à Willow en plus de l’entraînement de chiens de traîneau. Leifseth Ulsom, 32 ans, a dit qu’il n’était pas sur un programme d’entraînement strict, il le serre juste chaque fois qu’il a le temps.

« C’est un peu la partie difficile de ce que nous faisons — avoir le temps de faire autre chose », a-t-il déclaré.

La forme physique est « très importante » sur le sentier Iditarod, a-t-il déclaré.

« C’est vraiment génial d’être en forme, qu’il s’agisse de coups de pied ou de ski « , a-t-il déclaré. « De plus, cela vous évite les crampes musculaires et les problèmes. Je pense que plus tu es en forme, plus tu vas faire encore mieux en course et avec la privation de sommeil et tout ça. »

C’est le septième Iditarode de Leifseth Ulsom.

Marc Lester de l’ADN a contribué.