Greg Taylor
L’urgence climatique a forcé des décisions déchirantes
Je suis assis ici le cœur brisé. Cette semaine, alors que j’établissais mes prévisions annuelles sur le saumon, la ministre des Pêches a annoncé son intention de fermer — à long terme – la plupart des pêches commerciales du saumon de la Colombie—Britannique. C’est une décision audacieuse et courageuse, rendue nécessaire par les impacts en cascade de l’urgence climatique sur le saumon et les écosystèmes qu’il habite. Mais c’est aussi une déclaration d’échecs passés: échec de la mise en œuvre de nos politiques nationales hautement considérées; échec de la gestion durable de la pêche; et échec de la prise des décisions difficiles au moment où cela comptait le plus.
Tragiquement, les pêcheurs commerciaux paieront le prix de notre incapacité collective à faire face au changement climatique, à adapter les pratiques de gestion des forêts, de l’utilisation des terres et de l’eau en tenant compte du changement climatique et des impacts cumulatifs, et à gérer les pêches avec précaution et conformément aux politiques nationales et internationales établies.
J’ai commencé ma carrière en cogérant une flotte de plus de 80 filets maillants autochtones. À mi-carrière, je gérais une flotte culturellement et socialement diversifiée de plus de 250 filets maillants et 80 senneurs. Mes pêcheurs venaient de communautés de toute la Colombie-Britannique.; des communautés isolées des Premières Nations telles que Gitwangak, Gitanyow et Alert Bay; des communautés côtières historiques telles que Sointula; et des communautés du Lower mainland axées sur la pêche telles que Ladner et Steveston. Ils étaient autochtones, Japonais, Croates, Norvégiens, Islandais et de toutes les autres communautés de colons. Ils étaient notre histoire, qui nous étions en tant que province et ce qui a fait de nous ce que nous sommes aujourd’hui. Tout le monde a travaillé ensemble, côte à côte, pour récolter et transformer la générosité du saumon que nous avons apprécié. À bien des égards, ils étaient les meilleurs de ce que nous voulons être aujourd’hui.
Je ressens le lourd fardeau de la culpabilité et du chagrin de les avoir ratés.
Le ministre des Pêches a promis d’indemniser les pêcheurs qui veulent quitter la pêche grâce à un programme de retrait de permis. Étant donné que le ministre a fermé la majeure partie de la pêche, la majorité voudra probablement et aura besoin de s’en sortir. Nous avons l’obligation de nous assurer que la rémunération des pêcheurs est solide et équitable. Leur industrie a été ravagée par l’urgence climatique et ils ont besoin de soutien pour s’adapter.
Tout aussi important, les ressources pour cette compensation ne peuvent provenir des 647 millions de dollars promis par le ministre pour la conservation et la restauration du saumon. Nous devons à nos saumons et à ces personnes qui travaillent dur que chaque dollar des 647 millions de dollars est consacré au rétablissement de nos populations de saumons. La dernière série de retraits de permis, se terminant en 1997, a coûté 460 millions de dollars en dollars de 2021. Prendre cet argent des ressources promises pour la récupération du saumon serait verser du sel dans les blessures de nos pêcheurs.
Cette prévision du saumon pour 2021 pourrait être ma dernière après environ 35 ans, car qui a besoin de prévisions s’il n’y a pas de pêche? Bien qu’il comprenne pourquoi cette action audacieuse était nécessaire, veuillez lire attentivement. Nos saumons sont toujours là-bas, dans les cours d’eau de notre province. Leur nombre et leur diversité ne sont que l’ombre de ce qu’ils étaient autrefois, mais les saumons sont très adaptables et, avec une demi-chance, ils se rétabliront. Nous le devons à nos pêcheurs de voir qu’ils le font.
Mise à jour et prévisions sur le saumon en 2021 en Colombie-Britannique
Le saumon rouge de la rivière Nass devrait revenir sous la moyenne. Les premières indications sont que la course est inférieure aux prévisions. Cette pêche a été fermée dans le cadre de l’annonce du ministre.
Le saumon rouge de la rivière Skeena devrait également être inférieur à la moyenne, mais à un niveau qui soutiendra certaines pêches au filet maillant et à la senne à stock mixte. (Cette pêche est l’une des rares de la province à demeurer ouverte). Il est beaucoup trop tôt dans le retour pour fournir une projection. Les prévisions dépendent d’un fort rendement à cinq ans, car le rendement à quatre ans devrait être faible.
On s’attend à ce que les rendements des roses Nass soient médiocres, mais il s’agit d’une pêche où nous pourrions avoir une surprise. (C’est une autre pêche qui restera ouverte). Les gestionnaires de l’Alaska s’attendent à une meilleure année pour les rosés du Sud-Est de l’Alaska, d’après les relevés de migration des alevins, et nos ruisseaux roses du grand nord de la Colombie-Britannique suivent souvent. De plus, les températures océaniques plus fraîches amènent souvent les saumons de la Colombie-Britannique à migrer plus directement vers leurs frayères, évitant ainsi certaines des pêches d’interception en Alaska. Cela peut également profiter à d’autres espèces du nord de la Colombie-Britannique. Malheureusement, le pin Nass cohabite avec le kéta nordique, le quinnat, le coho, la truite arc-en-ciel et le saumon rouge, qui devraient tous être faibles par rapport à leurs objectifs de gestion. Bien que ces espèces doivent être rejetées vivantes, ce qui peut être une stratégie fructueuse à l’aide d’engins à senne si la pêche est bien surveillée, le MPO n’exige pas le même niveau de surveillance indépendante de la conformité de ces pêches que pour le poisson de fond, le flétan et d’autres pêches importantes de la Colombie-Britannique.
Les roses Skeena se sont effondrées au cours des deux dernières décennies et devraient avoir un très mauvais rendement. La même chose avec les copains de Skeena.
Le quinnat Nass et le coho devraient revenir à des niveaux inférieurs aux niveaux souhaités.
Le quinnat Skeena a diminué, comme tant d’autres populations de quinnats de la Californie à l’Alaska, où il devrait revenir à des niveaux extrêmement bas. Les premières indications suggèrent que les choses pourraient être pires que prévu. Une pêche active à stocks mixtes de guides/pourvoyeurs marins basée à Prince Rupert reste ouverte. Il est probable que la pêche au quinnat dans la rivière, appréciée par les habitants, sera fermée. Les rendements du coho Skeena devraient être médiocres. (Après FSC, 95 % de la Colombie-Britannique.Le saumon quinnat et le coho sont affectés à la pêche récréative).
Les niveaux d’eau très élevés de la Nass et de la Skeena, et probablement d’autres rivières de la province, causés par la récente vague de chaleur sans précédent, rendent difficile l’estimation du nombre de poissons qui reviennent.
Le saumon rose de la zone 6 (chenal Douglas et ses approches côtières) devrait revenir sous la moyenne. Cette population pourrait voir un meilleur rendement si la productivité est meilleure que prévu et si elle parvient à éviter les pêches d’interception en Alaska. Cependant, une bonne pêche pour les roses de la zone 6 ne serait pas une bonne nouvelle pour le kéta sauvage déprimé et les autres stocks qui co-migrent avec les roses et sont capturés comme prises accessoires. Il s’agit d’une autre pêche qui a échappé à la fermeture de la plupart des autres pêches commerciales de la Colombie-Britannique. Les gestionnaires et les pêcheurs doivent être conscients que s’ils n’améliorent pas la surveillance de la conformité dans cette pêche, elle aussi sera menacée.
On s’attend généralement à ce que les rendements des kétas sauvages de la côte centrale soient médiocres. Les rendements améliorés de kétas provenant de l’écloserie de Snootli dans la zone 8 (Bella Coola) devraient être moyens. La production de ces kétas d’écloserie a compliqué la gestion parce que les pêcheries mixtes dans la zone 8 ont souvent surexploité les kétas sauvages et sous-récolté les kétas améliorés. Cette pêche a eu une incidence importante sur la perte de l’écocertification du Marine Stewardship Council de la Colombie-Britannique pour nos pêcheries de saumon. Cette pêche est maintenant fermée.
La côte ouest de l’île de Vancouver (WCVI) pourrait être intéressante cette année. Un retour de saumon rouge faible à moyen est prévu pour le détroit de Barkley, ce qui permet de pêcher dans tous les secteurs et tous les types d’engins. Mais un été chaud et sec peut faire dérailler la saison de pêche, car l’eau chaude peut entraîner des mortalités élevées avant le frai; ce que les gestionnaires devront considérer. Les chums améliorés auraient pu soutenir les pêches dans plusieurs régions à l’automne, dont certaines pourraient avoir été très productives. Mais ces pêcheries faisaient partie de l’annonce de fermeture. Le saumon quinnat amélioré soutiendra également probablement les pêches dirigées adjacentes aux écloseries. Les populations de quinnat sauvage de l’ICVC sont classées comme menacées par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC, un organisme scientifique mandaté par le gouvernement fédéral).
Les pêcheries de la côte est de l’île de Vancouver (ECVI) sont dominées par la production d’écloseries. De nombreuses populations sauvages – autres que les roses – sont classées en danger ou menacées. Il devrait y avoir des rendements moyens des chums améliorés dans la plupart des grands systèmes. À l’exception de la pêche limitée à stocks mixtes dans le détroit de Johnstone, ceux-ci ont tendance à être pêchés dans des pêches commerciales presque terminales. Ces pêcheries sont maintenant fermées. Le quinnat ECVI amélioré, quant à lui, est pêché en même temps que les populations de quinnat ECVI en voie de disparition dans des pêcheries récréatives à stocks mixtes dans tout le détroit de Georgia. Ces pêcheries, étant récréatives, restent ouvertes. Il devrait y avoir de bonnes possibilités de pêche récréative au rose dans les parties sud de l’ECVI. La valeur aberrante fascinante de la plupart des autres cours d’eau de l’ECVI produisant du saumon sauvage est la rivière Cowichan. Il devrait continuer de voir des rendements moyens de chums sauvages, de quinnats et même de truites arc-en-ciel en 2021. Cela mérite un article en soi, car son succès pourrait indiquer comment nous pourrions conserver et récupérer le saumon à l’avenir.
Les saumons rouges du fleuve Fraser sont divisés en quatre groupes de gestion : Début Stuart, Début de l’été, Été et Fin. Au sein de chaque groupe de gestion se trouvent de nombreuses populations distinctes avec une productivité et un calendrier d’exécution divergents. Et le calendrier de migration des quatre groupes de gestion se chevauchent. C’est comme un immense puzzle où aucune des pièces ne correspond parfaitement les unes aux autres. Les tendances environnementales récentes ont réduit la productivité et accru l’incertitude des prévisions pour la plupart des populations de composants, et la glissade de la grande barre plane toujours sur le rendement de cette année. Compte tenu de la complexité inhérente de la gestion et du fait que plusieurs populations ont été déclarées en voie de disparition, il n’est pas étonnant que cette pêche commerciale ait été fermée pour tous les types d’engins (filet maillant, senne, troll), y compris pour les Premières Nations. Ce qui est étonnant, c’est que nous ayons été assez arrogants, du moins à une époque récente où la productivité était faible et le risque élevé, pour penser qu’il était jamais possible de créer des pêcheries mixtes durables sur le saumon rouge du Fraser.
Le saumon rose du Fraser devrait revenir à de faibles niveaux en 2021. Il est possible que le rendement soit meilleur que prévu. En effet, s’il y a une amélioration des conditions marines, comme le suggèrent de nombreux indicateurs, c’est le saumon rose — qui a un cycle de vie de deux ans – qui montrera les avantages en premier. De plus, les prévisions roses de 2021 ont peu de bonnes données à l’appui. En raison du COVID, la migration des alevins en 2020 n’a pas été surveillée et les échappées de 2019 ont été mal évaluées. Cette pêche est maintenant fermée à tous les types d’engins commerciaux.
Les chums Fraser de retour cet automne devraient revenir en deçà de leur objectif de gestion. Les prévisions sont basées sur les mauvaises échappées de 2017 et les mauvaises conditions environnementales persistantes pour le saumon en général. Cette pêche faisait partie de l’annonce de fermeture.
Les quinnats du Fraser sont regroupés en 4-2 du Fraser, 5-2 du printemps et de l’été, 4-1 du Fraser et 4-1 de l’automne. La différence est que les quinnats désignés par un » 2 » passent leur première année après l’éclosion en eau douce avant de migrer vers l’océan. Les prévisions pour 4-2 et 5-2 sont très mauvaises. Les 4-2 pics de migration en juin dans le fleuve Fraser. Les 5-2 pics de migration à la fin de juillet. Cependant, il y a un chevauchement considérable parce que, comme pour le saumon rouge du Fraser, chacun de ces groupes de stocks est constitué de populations à composantes multiples dont la productivité et le moment de la migration varient. Par conséquent, vous trouverez 4-2 et 5-2 quinnats du Fraser qui reviennent tous les deux entre mars et la mi-août. Les deux groupes de stocks sont classés comme étant en voie de disparition par le COSEPAC. On rencontre ces poissons dans des pêcheries récréatives marines à stock mixte du sud-ouest de l’île de Vancouver, au large du détroit de Barkley, jusqu’au fleuve Fraser, dans des pêcheries fluviales très limitées de traités des Premières Nations et dans des pêches vivrières, ainsi que dans des pêcheries INN (illégales, non déclarées et non réglementées) dans le fleuve Fraser. Il n’y a pratiquement pas de récolte commerciale de ces populations car elles ont tendance à migrer directement de l’océan Pacifique par le détroit de Juan de Fuca. Les prévisions pour ces regroupements de stocks sont très mauvaises. Les évaluations actuelles suggèrent qu’ils reviennent encore moins que prévu. Beaucoup de ces populations sont également touchées par la glissade de Big Bar. Les pêches récréatives qui ont des répercussions sur ces populations se poursuivent.
Le saumon quinnat du Fraser 4-1 devrait être abondant et soutiendra probablement la pêche commerciale, les Premières Nations et les pêches récréatives de la frontière de l’Alaska jusqu’à leurs frayères dans et autour des rivières Thompson et Shuswap et de leurs affluents. Leur période de migration est de la mi-juillet à la mi-septembre. Ces poissons frayent dans les rivières qui entrent dans le Fraser en dessous du toboggan Big Bar et n’en sont donc pas affectés.
Les 4-1 de la chute Fraser sont le seul quinnat du Fraser à avoir un objectif d’échappement biologique (le nombre de poissons requis pour retourner aux frayères). Contrairement à l’Alaska ou aux États du sud, le MPO n’a pas d’objectifs d’échappement fondés sur la biologie pour la plupart des populations de saumons. Les gestionnaires de l’Alaska sont mandatés par la constitution de l’État pour s’assurer que les objectifs d’échappement sont atteints pour le saumon qui retourne dans les rivières de l’Alaska. Le Canada n’emploie pas la même rigueur. La raison pour laquelle les Fraser Fall 4-1 ont un objectif d’échappement est qu’ils sont gérés par le Traité sur le saumon du Pacifique entre le Canada et les États-Unis. Les Fraser Fall 4-1 n’ont pas atteint leur objectif d’échappement depuis une décennie et le Canada subit des pressions considérables pour remédier à son échec sur la question. Ces quinnats sont d’importants contributeurs aux pêches récréatives et alimentaires des Premières Nations à stock mixte marin et aux pêches visées par des traités. Ils ne sont pas pêchés par des pêcheries commerciales et ne sont donc pas inclus dans les fermetures commerciales annoncées par le ministre. Les 4-1 d’automne migrent dans le fleuve Fraser de la mi-août à la mi-novembre, avec un pic de fin septembre à début octobre. Comme ces populations fraient dans le bas Fraser et ses affluents, elles ne sont pas touchées par la glissade de Big Bar.
Les cohos du Fraser intérieur sont classés comme menacés. Ils reviennent de la fin août à septembre et sont donc vulnérables à toute pêche récréative ou commerciale à stock mixte le long de leur parcours migratoire. Le nombre total de décès au Canada est limité à 3 %, mais la surveillance et les évaluations sont médiocres. Les données sur le coho du Bas Fraser sont limitées, mais leur statut est de plus en plus préoccupant pour les Premières Nations de la région.
La truite arc-en-ciel qui retourne dans les rivières Thomson et Chilcotin est déjà en voie de disparition. Ils sont sur le point de disparaître. Les gestionnaires du MPO ont supprimé les avis scientifiques sur les impacts de la pêche commerciale sur la truite arc-en-ciel. Toutes les pêches qui auraient pu tuer indirectement la truite arc-en-ciel de Thompson ont été fermées par l’annonce du ministre.