Un barco Clipper era un barco mercante con velas construido en la década de 1840 por constructores navales estadounidenses. Con el crecimiento de las industrias navieras, se sintió la necesidad de un transporte más rápido de la carga, dando lugar al barco clipper.
Los constructores navales estadounidenses crearon este barco mercante que podía transportar sus mercancías a una velocidad considerablemente superior a la que estaba disponible en ese entonces. Los constructores ingleses siguieron su ejemplo, lo que llevó a su popularidad en todo el mundo. Trajo consigo un cambio considerable en la industria del transporte marítimo con su velocidad y capacidades de transporte casi incomparables.
Estructura de Clipper
Un clipper era un velero con tres mástiles y velas cuadradas. Estos barcos estaban destinados a ser rápidos y transportar pequeñas cargas de carga valiosa como té, opio, especias, personas y correo a largas distancias.
Los mástiles del clipper fueron sus principales características. Eran altos y llevaban más velas que cualquier otro barco de la época. La formación de velas en el mástil las hacía parecer una nube. Estas velas eran manejadas por un complejo sistema de aparejos que se elevaba por encima de una proa afilada y un casco elegante y estrecho.
Los mástiles altos y las velas le dieron a los barcos clipper una estructura aerodinámica y velocidades nunca antes vistas.
El tonelaje de los barcos clipper se mantuvo constante en 4000 toneladas sobre diferentes modelos. Lo que variaba era el tamaño. En este caso, el tonelaje no se refiere a todo el peso del buque, sino a la capacidad de carga del buque, como en cuanto a la cantidad de vino que podría transportar. Es esencial conocer el límite en cuanto a la cantidad de peso que se puede cargar de forma segura en el buque, ya que de lo contrario, podría causar graves daños financieros al comerciante. Un buque sobrecargado corre el riesgo de no solo perder carga valiosa, sino también de zozobrar, lo que también ocasiona la pérdida de todo el buque.
Origen De los barcos Clipper
Flying Fish Baltimore Clipper
Los primeros barcos Clipper fueron los Baltimore clippers, que originalmente eran goletas de topsail desarrolladas en la Bahía de Chesapeake antes de la Revolución Americana. Estas goletas fueron muy populares entre 1795 y 1815. La velocidad del Baltimore Clipper lo hacía valioso para transportar esclavos y carga perecedera. Su diseño de casco lo convierte en el predecesor de los barcos clipper más grandes del siglo XIX.
Mientras que sus competidores estaban rezagados a solo 150 millas por día, el clipper enviado arruinó la competencia a 250 millas por día. A pesar de que estos números no significan mucho en estos días, en aquellos días, 250 millas náuticas era un viaje bastante largo. El nacimiento mismo de la nave clipper yacía en la solución para ralentizar el transporte sobre el agua. Traer té chino a Estados Unidos y otros países rápidamente dio lugar a un auge para los cortadores, ya que el té tenía que entregarse antes de que perdiera su sabor.
Durante la Fiebre del Oro de California, los barcos más rápidos para transportar suministros significaron enormes ganancias para los empresarios y mineros. Esto fue logrado por barcos clipper.
Anteriormente, la Compañía de las Indias Orientales solía pagar plata china a cambio de plata. Los precios de la plata subieron, lo que llevó a los astutos comerciantes británicos a cambiar su opio por té chino. Esto tuvo consecuencias de gran alcance para los chinos, los indios y los británicos.
Famosos barcos Clipper
1) La Nube Voladora
La Nube Voladora Clipper
Entre muchos otros barcos clipper que han revolucionado y dominado la industria naviera, la Nube voladora resulta ser una de las más famosas. Tocó las aguas estadounidenses en 1851 y creó historia mientras viajaba entre Nueva York y San Francisco en solo 89 días.
2) El Rayo
El Rayo
El récord establecido por Flying Cloud fue superado por el Rayo que puso el listón bastante alto al cruzar y cubrir 436 millas náuticas en tan solo 24 horas.
3) El Cutty Sark
El Cutty Sark
Además de estos dos clippers, otro barco de clipper que vale la pena tomar nota es el Cutty Sark. Fue construido en 1869 y resultó ser el último clipper jamás fabricado. Ahora se conserva en Greenwich, Londres. La especialidad de esta nave clipper es que resulta ser la última de su tipo que aún se puede ver en forma física.
Después de la revolución industrial, cuando la modernización se estaba apoderando de todos los aspectos de la vida y los vapores y los barcos de alta gama estaban surgiendo, la popularidad del barco clipper se hundió por un margen respetable. Pero incluso antes de eso, fue ampliamente utilizado en el transporte acuático, especialmente en la década de 1800.Incluso entonces, la contribución del barco clipper en el desarrollo del transporte acuático moderno no puede ignorarse de ninguna manera. Sus méritos son universalmente reconocidos.