Die Ära der Kohletankschiffe war recht kurz und dauerte nur von 1871 bis 1914. Es war jedoch eine entscheidende Zeit für die Schifffahrt, und das berühmteste Schiff von allen, die Titanic, lief mit Kohle.
Die Titanic verbrauchte eine riesige Menge Kohle, die sich auf ungefähr 825 Tonnen täglich belief. Um diesen Verbrauch zu erleichtern, konnte das Schiff 6.611 Tonnen Kohle in seinen Eingeweiden speichern.
Kohle ist eine ineffiziente Energieform und wurde daher nicht lange nach dem Untergang der Titanic durch Erdöl ersetzt. Die Volatilität der Kohle könnte eine Rolle bei ihrem berüchtigten Niedergang gespielt haben.
Riesige Mengen Kohle
Als die Titanic im Mai 1911 gestartet wurde, war sie das größte jemals von Menschen hergestellte Transportmittel.
Das Schiff war unglaubliche 882 Fuß lang und über 90 Fuß breit. Es stand über 100 Fuß hoch und wog 46.328 Tonnen.
Beim Segeln der sieben Meere verdrängte die Titanic über 52 Tausend Tonnen Wasser.
Es überrascht nicht, dass für den Betrieb eine gottlose Menge Kohle erforderlich war. Immerhin arbeiteten seine drei Motoren mit über 30.000 PS, während seine Dampfturbine 16.000 PS entfesselte.
176 Männer arbeiteten unermüdlich daran, Kohle in die Öfen zu schaufeln. Die Bedingungen waren so schrecklich und gefährlich, dass viele der Arbeiter unten Selbstmord begingen.
Eine flüchtige Substanz
Die Titanic war massiv und erforderte viel Kraft und Energie, um sich zu bewegen. In einer Zeit des Übergangs zwischen den segelbetriebenen Schiffen der Vergangenheit und den erdölbetriebenen Schiffen der Zukunft hatten Kohleschiffe aufgrund ihrer Abhängigkeit von Kohle einige ernsthafte Probleme.
Kohle ist eine unglaublich ineffiziente Energiequelle. Es war schmutzig, unsicher und machte das Auftanken unglaublich schwierig.
Es ist natürlich auch leicht entflammbar. Das ist der Punkt bei der Nutzung einer brennbaren Energiequelle.
Kohle war jedoch unvorhersehbar und gefährlich entflammbar. In der Tat erlebten Dampfschiffe oft spontane Brände.
Kohlebrände sind so hartnäckig, dass einige noch Jahre brennen.
1962 brach in Centralia, Pennsylvania, ein unterirdisches Kohlebrand aus. Es wurde von so viel Kohle auf so engem Raum angeheizt, dass es fast 60 Jahre später weiter brennt.
Feuer im Rumpf
Wie buchstäblich jeder weiß, sank die Titanic, nachdem sie einen Eisberg getroffen hatte. Die Geschichte kann jedoch mehr als nur das sein.
Der so schnelle Untergang eines Schiffes dieser Größenordnung hat jedoch einige Vermutungen aufkommen lassen. Eine Theorie besagt, dass der Eisberg eine Stelle des Rumpfes traf, die durch ein inneres Kohlefeuer geschwächt worden war.
Die Titanic hatte nur einen Rumpf (die meisten Schiffe haben heute zwei) und Kohle lagerte direkt daneben.
Fotografien deuten darauf hin, dass sich nur drei Wochen vor der unglückseligen Reise der Titanic ein Feuer im Rumpfbereich entzündete. Sie enthüllen eine dreißig Fuß lange dunkle Markierung genau an der Stelle, an der der Eisberg getroffen wurde.
Einer der Kohlebrenner berichtete, dass es ein Feuer gab, während das Schiff im Dock in Southampton war. Das Feuer wütete in den Brennlöchern 9 und 10 und verursachte Schäden am Schiff und am Rumpf.
Einige Brände wüteten auch im Schiff, nachdem es von Southampton aus in See stach. Die Besatzungsmitglieder löschten ständig neue Brände mit den im Schiff installierten Feuerlöschrohren, indem sie Kohle entfernten und dem Ofen zuführten.
Hat Kohle die Titanic versenkt?
Mit nur einem verwundbaren Rumpf, der durch diese Brände geschwächt wurde, war das Schiff sehr anfällig für Unfälle. Die unglaubliche Schwierigkeit, Kohlebrände zu löschen, führte dazu, dass das Feuer möglicherweise erheblichen Schaden angerichtet hatte, bevor es gelöscht wurde.
Die offizielle Untersuchung zum Untergang des Schiffes erhielt Berichte von mehreren Überlebenden, dass Kohlebrände eine wichtige Rolle beim Untergang des Schiffes spielten. Dennoch wurde dieses Element aus dem offiziellen Bericht herausgehalten, aus Angst, dass es dem Ruf Großbritanniens auf dem Seeweg peinlich sein würde.
Großbritannien befand sich damals in einem Marinewaffenwettlauf mit Deutschland und wollte aus politischen Gründen keine Unzulänglichkeiten seiner Schifffahrtsindustrie einräumen.
Eine gefährliche Substanz
Der Eisberg, der am 12.April 1912 von der Titanic getroffen wurde, war die Hauptursache für ihren Untergang.
Wenn es jedoch nicht auf exorbitante Mengen flüchtiger und brennbarer Kohle angewiesen gewesen wäre, wäre es möglicherweise überhaupt nicht gesunken. Die Kombination eines Schiffes dieser massiven, unhandlichen Größe, das ausschließlich mit Kohle betrieben wurde, würde immer instabil sein.