Kleine Kinder sehnen sich nach Aufmerksamkeit. Sie lernen von Gleichaltrigen. Sie leben von Interaktionen, die ihnen helfen zu wachsen. Was passiert also, wenn eine Pandemie die Sozialisation in den Hintergrund rückt? Kurz gesagt, sie passen sich an – aber die langfristigen Auswirkungen sind noch unbekannt.
Laut Dr. Jennifer Wojciechowski, einer klinischen Kinderpsychologin am Sharp Mesa Vista Hospital, braucht jeder soziale Interaktion, um geistig stark zu bleiben. Aber gerade für kleine Kinder ist es eine wichtige Fähigkeit für ihre Entwicklung, zu lernen, wie man sich mit anderen verbindet.
„Spiel und Sozialisation sind die ‚Arbeit‘ der frühen Kindheit“, sagt Dr. Wojciechowski. „Während dieser Zeit lernen Kinder, wie sie in sozialen Szenarien navigieren können, z. B. wann und wie sie sich mit anderen verbinden, sich abwechseln, Konversationsfähigkeiten, Emotionsregulation, Frustrationstoleranz, emotionaler Ausdruck und mehr. Diese Lektionen scheinen einfach zu sein, aber sie sind grundlegend für eine gesunde soziale Entwicklung.“
Wenn Sozialisation wichtig ist
Im Alter von etwa 0 bis 2 Jahren interessieren sich Kinder mehr für ihr Spielzeug als füreinander. Das soll nicht heißen, dass Babys und Kleinkinder keine Interaktion brauchen, aber sie konzentrieren sich mehr auf Eltern und Betreuer als auf Kinder in ihrem Alter.
„Sehr kleine Kinder neigen dazu, parallel zu spielen“, sagt Dr. Wojciechowski. „Ihr Interesse besteht darin, neben anderen Kindern mit ähnlichen Spielsachen oder Aktivitäten zu spielen. Sie interagieren nicht unbedingt so häufig oder absichtlich wie ältere Kinder.“
Irgendwo zwischen 2 und 3 Jahren beginnen Kinder, sich gegenseitig zu bemerken – und lernen wichtige Lektionen fürs Leben, die sie auf schwierige Übergänge vorbereiten. Die Interaktionen, die sie in diesem Grundalter haben, erleichtern ihnen den Einstieg in die Vorschule oder den Kindergarten, da sie sich besser in eine Lernumgebung für Gruppen integrieren können.
In diesem Alter beginnen Kinder auch, den Wert von Freundschaften zu verstehen. Erst in der Mittel- oder Oberstufe werden Peer Groups einflussreich und helfen ihnen, ein Identitätsgefühl zu entwickeln. Aber vor dem Kindergarten zeigen Kinder eine Vorliebe für bestimmte Freunde und helfen ihnen herauszufinden, welche Eigenschaften sie am meisten schätzen.
Die Auswirkungen der verlorenen Sozialisation
Niemand weiß wirklich, wie sich die COVID-19-Pandemie und die verlorenen Sozialisationsmöglichkeiten auf Kinder auswirken werden. Aber Dr. Wojciechowski hat einige beruhigende Worte für Eltern: Kinder sind formbar und belastbar.
Für Eltern, die sich dafür entscheiden, ihre kleinen Kinder zu Hause zu lassen, bieten sie ein Gefühl der Sozialisation innerhalb der Familieneinheit. Und für Eltern, die ihre Kinder in eine operative Vorschule schicken, Selbst die schweren Vorsichtsmaßnahmen und Trennungen können sich Kinder anpassen.
„Die Rückkehr in die Vorschule kann Kindern helfen, Normalität, Struktur und Vorhersehbarkeit wiederzugewinnen“, sagt sie. „Selbst mit Vorsichtsmaßnahmen wie Masken und getrennten Spielstationen werden sich die Kinder anpassen. Sie mögen den Veränderungen zunächst widerstehen, aber mit anhaltender Unterstützung und Erinnerungen durch Erwachsene werden sie sich an ihre neue Normalität gewöhnen.“
Dr. Wojciechowski weist auch darauf hin, dass Familien Sicherheitsempfehlungen im Zusammenhang mit COVID-19 häufig unterschiedlich interpretieren und Kinder diese Diskrepanzen bemerken. Sie können sich verwirrt oder ängstlich darüber fühlen, was sie tun dürfen und was nicht, wenn sie sich mit anderen Kindern beschäftigen. Darüber hinaus haben kleine Kinder weniger Bewusstsein für persönlichen Raum und Grenzen und neigen dazu, sehr nah an anderen zu spielen und zu interagieren. Dies kann dazu führen, dass einige Eltern alle sozialen Interaktionen einschränken oder ein persönliches Gefühl der Angst zeigen, wenn Interaktionen stattfinden.
Technologie, wie Video-Chat und entwicklungsgerechte Apps, bietet einige Sozialisationsmöglichkeiten für kleine Kinder; Es gibt jedoch mehrere Einschränkungen. „Kleine Kinder haben weniger Erfahrung mit Technologie als ältere Kinder, insbesondere mit videobasierten Kommunikations-Apps“, sagt Dr. Wojciechowski. „Diese Plattformen machen es schwieriger, subtile soziale Hinweise zu erkennen. Kinder sind oft überwältigt oder überstimuliert, wenn mehrere Personen gleichzeitig sprechen.“ Während es für Kinder Spaß machen kann, bekannte Gesichter auf dem Bildschirm zu sehen, fehlen ihnen die Fähigkeiten, um diese neue Form der sozialen Kommunikation vollständig zu navigieren.
Wie Eltern helfen können
In dieser seltsamen und unsicheren Zeit tun die meisten Eltern ihr Bestes, um durchzukommen. Einerseits haben sie ihre eigene Verwirrung und Isolation zu bewältigen. Auf der anderen Seite arbeiten sie fleißig daran, ein Umfeld mit den positivsten Auswirkungen auf ihre Kinder zu schaffen. Es ist nicht einfach.
Aber nach Dr. Wojciechowski, der sich zu viele Sorgen über die langfristigen Auswirkungen der Isolation auf Kinder macht, könnte das Problem noch verstärken.
„Sorgen sind im Moment vielleicht nicht die beste Nutzung unserer Zeit“, sagt sie. „Stattdessen sollten Eltern versuchen, sich darauf zu konzentrieren, wie sie jeden Tag für sich und Ihre Kinder verbessern und wie sie in diesen kleinen gemeinsamen Momenten Freude finden können.“
Der Schlüssel, glaubt sie, ist, positiv zu bleiben und das Gespräch am Laufen zu halten. Gute Kommunikation kann den Unterschied bedeuten, ob ein Kind den Silberstreifen sieht oder in einen Zustand der Angst gerät.
„Eltern können ihre Kinder in entwicklungsgerechte Gespräche und Erklärungen einbeziehen“, sagt sie. „Dazu gehört, allgemeine Informationen über das Virus bereitzustellen, Sicherheitsempfehlungen zu erläutern, Emotionen zu erkennen und zu kennzeichnen und Kindern zu helfen, zu verstehen, wie sie damit umgehen sollen. Der vor uns liegende Weg fühlt sich für Eltern oft entmutigend an, aber wenn wir uns verpflichten, jeden Tag besser zu machen, werden die kumulativen Auswirkungen der Pandemie sicherlich weniger dramatisch sein.“