Ein verzerrtes Netz aus blauem Malerband erstreckt sich über eine Lagerwand im Old Market District von Omaha, Nebraska. Die Linien repräsentieren die wichtigsten Flüsse des Staates: die Platte, Loup, Elkhorn, Niobrara und mehr entwässern alle in den großen Missouri, der die Ostgrenze des Staates abgrenzt.
Die in Connecticut lebende Künstlerin Suzan Shutan schöpfte nicht nur aus dem künstlerischen Reiz der Form dieser Flüsse. Mit Hilfe von Schülern platzierte sie gewissenhaft mehr als 600 Pompons, die Wassertests in Brunnen im ganzen Bundesstaat inmitten der Kurven und Äste der Wasserstraßen darstellten. Einige Tests zeigen Schadstoffe auf einem höheren Niveau als von den Bundesrichtlinien empfohlen, und sie hat die Pompons farblich markiert, um das Vorhandensein dieser Verunreinigungen zu markieren. Zwei davon stammen aus der beeindruckenden Agrarindustrie des Landes. Nitrate laufen von gedüngten Feldern ab und gelangen ins Trinkwasser, ebenso wie das Herbizid Atrazin von Syngenta, das auf Mais aufgebracht wird. Atrazin stört Hormone in Fröschen, und einige Forscher vermuten, dass es Menschen schaden könnte.
Das Ergebnis ist beeindruckend: „Sie betrachten diese Karte, sie ist wunderschön, weich, skurril und verspielt“, sagt Michael Hollins, Programmdirektor bei Kaneko, dem offenen Raum für Kreativität, in dem das Stück derzeit ausgestellt ist. Die Leute berühren gerne die flauschigen Pompons, während sie das Kunstwerk erkunden, aber dann bemerken einige, dass die Brunnen, die ihren Häusern am nächsten liegen, einen schockierend hohen Nitrat- oder Atrazinspiegel aufweisen. „Es ist beängstigend“, sagt Hollins, aber er hofft, dass der Schock zu einem besseren Bewusstsein für lokale Wasserprobleme führt.
Kanekos neu eröffnete Ausstellung „Wasser“ umfasst, wie alle Ausstellungen des Raums, viele Disziplinen. Künstler, Wissenschaftler, lokale gemeinnützige Organisationen und andere kamen zusammen, um Fragen der Wassermenge und -qualität zu untersuchen. Von Drahtskulpturen einheimischer Fische bis hin zu einer kinetischen Skulptur als Hommage an den allgegenwärtigen zentralen Drehpunkt des Staates — eine Bewässerungsstruktur, aus der das Flickenteppich bewässerter kreisförmiger Felder hervorgeht, die in das präzise Raster der Landstraßen des Mittleren Westens eingeschrieben sind — „Wasser“ erforscht sein Thema mit einer einzigartig lokalen Linse.
Die Ausstellung kommt zu einem besonders ergreifenden Zeitpunkt, sagt Hollins. Die anhaltende Dürre in Kalifornien, Überschwemmungen in Indien und Giftstoffe im Trinkwasser für Flint, Michigan, sind nur einige der jüngsten Krisen, die die fragile Kontrolle der Menschheit über das Wasser, das wir brauchen, unterstrichen haben.
Nebraska hat wie alle Regionen viele Wasserprobleme. Der Staat ist von mehr als 45 Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche bedeckt, die hauptsächlich zum Anbau von Mais für Getreide, Sojabohnen, Heu und Weizen sowie zum Weiden von Rindern genutzt werden. Department of Agriculture 2012 Volkszählung der Landwirtschaft, und etwa 44 Prozent dieses Landes ist bewässert. Fast 24.000 Meilen von Flüssen und Bächen bieten eine wichtige Quelle für Trink- und Bewässerungswasser, ergänzt durch Wasser aus unterirdischen Grundwasserleitern, einschließlich des riesigen Ogallala-Grundwasserleiters.
Diese Wasserressourcen machen Nebraska vergleichsweise wohlhabend, berichtet David Hendee für den Omaha World-Herald. Das wassergeplagte Kalifornien hat begonnen, Nebraskas Gewässer mit der Absicht zu kaufen – eine Erinnerung daran, dass Probleme der Wasserknappheit und der Wasserqualität auch die wasserreichen Regionen betreffen.
Die Ausstellung, die bis zum 23.April läuft, zeigt visuelle Kunstwerke von acht Künstlern und Ausstellungen oder Demonstrationen von mehr als einem Dutzend lokaler gemeinnütziger Organisationen. Die beiden Themen Wasserqualität und -quantität seien in den zwei Jahren der gemeinsamen Entwicklung der Show entstanden, sagt Hollins. Das Engagement des Kaneko, nach Möglichkeit lokale Organisationen und Künstler zu präsentieren, trug dazu bei, die Show zu fokussieren. „Wasser ist so ein riesiges Thema“, sagt Hollins. „Es gibt so viele Themen, die diskutiert werden könnten und sollten.“ Aber indem er die Bemühungen der lokalen Gemeinschaft hervorhob, wollte er zeigen, wie Menschen auf der ganzen Welt mit ähnlichen Wasserproblemen konfrontiert sind. Die Gegenüberstellung von abstrakter, symbolischer Kunst und realen Technologien soll den Betrachter überraschen und ihn dazu bringen, über die Bedeutung des Wassers nachzudenken und es zu schätzen.
Die Künstlerin Susan Knight wuchs in Michigan auf, umgeben von den Großen Seen, so dass es natürlich erscheint, dass Wasser in ihren Skulpturen eine herausragende Rolle spielt. Wasser macht das. Die Teiche, Bäche, Seen und Küsten der Kindheit scheinen die Kraft zu haben, nicht nur durch Fels und Erde zu schneiden, sondern auch durch die weichen Falten des Gehirns, wo sie sich in Erinnerung und Gefühl einschreiben.
Als Knight nach Nebraska zog, erkannte sie bald, dass sich ihr Wunsch, Wassergeschichten zu erzählen, von den Großen Seen auf die Flüsse und das Grundwasser ihres neuen Zuhauses verlagerte. „Wasserfragen sind global, aber wie die Politik ist alles lokal“, sagt sie.
Knights Arbeit zeigt aufwendig geschnittene Spiralen und Formen aus Papier, Mylar, Kunststoff und Tyvek, die von Decken drapiert und an Wänden befestigt oder sogar vorübergehend in den Zweigen von Bäumen aufgehängt sind. Sie hat zwei verschiedene Stücke in der Ausstellung „Wasser“. In „Water Bank Boogie“ erforscht sie die komplexe unterirdische Struktur eines Flussufers und seine Bodentypen mit bunt geschnittenen Tyvek- und Papierformen, die an Quallen, Regenschirme oder Glocken erinnern.
Ein weiteres Stück, „Hidden Magic“, sendet weiße Papierstreifen, die sich von der Decke nach unten drehen und auf den Betrachter zugehen. Inspiriert von Regengärten erinnert die Arbeit an die Wurzeln von Pflanzen. Forscher an der Universität von Nebraska in Omaha ermutigen städtische und vorstädtische Bewohner, speziell gestaltete Gärten zu pflanzen, die Niederschläge einfangen und aufsaugen und gleichzeitig den Abfluss reduzieren, der Schadstoffe von Straßen zu Flüssen transportiert. Obwohl Grundwasserleiter den Staat untergraben, ist es eine wichtige Strategie, klug mit Wasser umzugehen, um zu vermeiden, dass diese lebensspendenden Ressourcen aufgebraucht werden.
Die Künstlerin berät sich oft mit Wissenschaftlern und Forschern, wenn sie ihre Stücke entwickelt. Sie arbeitete mit dem Landschaftsarchitekten Steven Rodie zusammen, ebenfalls Professor und Direktor des Zentrums für urbane Nachhaltigkeit der Universität von Nebraska Omaha, um besser zu verstehen, wie die Gärten funktionieren. Die Wurzeln einheimischer Pflanzen wie Marsh Marigold, Prairie Blazing Star, Big Bluestem Grass und mehr dringen alle in unterschiedliche Tiefen in den Boden ein und sorgen tatsächlich dafür, dass Regen- und Regenwasser durch die Erde dringt, erklärt Knight. Mit ihrer Arbeit, sagt sie, „wollte ich sichtbar machen, was niemand sieht, was sich unter der Oberfläche abspielt.“
Dieser Wunsch scheint ein Thema in Knights Werk zu sein. Alle ihre Stücke, von denen viele auf ihrer Website zu sehen sind, verlangen zunächst, dass sich der Betrachter anlehnt, um die Bewegung, Farbe und Form zu schätzen. „Dann kann ich mit dieser Aufmerksamkeit über meinen Fokus auf Wasser sprechen und es sauber und gesund machen“, sagt sie.
Die Ausstellung „Wasser“ macht dasselbe. „Wir wollten, dass es eine positive Show wird, die sich nicht nur auf das Bedrohliche und Überwältigende konzentriert, sondern auch darauf, wie Kreativität sowohl von Wissenschaftlern als auch von Künstlern genutzt wird“, sagt Hollins. Mit Kreativität, fügt er hinzu, können Menschen Lösungen für die Probleme finden, die uns plagen.
„Water“ läuft bis zum 23.April im Kaneko in Omaha, Nebraska. Das Programm beinhaltet auch einen Gastvortrag von Tyrone Hayes, Professor an der University of California, Berkeley, dessen Arbeit die Wasserverschmutzung durch Atrazin untersucht hat; eine laufende Gesprächsreihe; und ein Tag mit wasserbezogenen Familienaktivitäten rund um Wasser.
Marissa Fessenden | | WEITERLESEN
Marissa Fessenden ist eine freiberufliche Wissenschaftsautorin und Künstlerin, die kleine Dinge und weite Räume schätzt.