høje gaspriser bogføres på en tankstation i Beverly Hills, Californien., den Nov. 7. Gaspriserne stiger over hele landet, men der er faktisk lidt, som Biden-administrationen kan gøre. Damian Dovarganes / AP skjul billedtekst
skift billedtekst
Damian Dovarganes / AP
høje gaspriser bogføres på en tankstation i Beverly Hills, Californien., den Nov. 7. Gaspriserne stiger over hele landet, men der er faktisk lidt, som Biden-administrationen kan gøre.
Damian Dovarganes / AP
du har sandsynligvis ikke brug for en nyhedsrapport for at fortælle dig, at gaspriserne er steget. Priserne er på en syv-årig høj, op mere end en dollar fra et år siden.
stigende energiomkostninger, herunder gas samt naturgas og kul, er en vigtig drivkraft for høj inflation. Det lægger pres på husholdningsbudgetterne og skaber et stort politisk problem for Biden-administrationen.
præsidenten sagde for nylig, at adressering af inflationen “er en topprioritet for mig”, og hans administration har gentagne gange henvist til muligheden for en slags handling for at skubbe gaspriserne ned.
så hvad kan præsidenten faktisk gøre? Som det viser sig, ikke meget.
“det er en enorm værktøjskasse, men de fleste af værktøjerne er ikke så nyttige,” siger Kevin Book, administrerende direktør for clear se Energy Partners. “Det er det problem, de fleste præsidenter har.”
her er et kig på nogle af de muligheder, Biden har til sin rådighed, og hvorfor der er så mange ulemper.
et kig på nogle af de tilgængelige værktøjer
forøgelse af den globale forsyning af råolie ville sænke priserne. Men Amerikanske præsidenter har ikke en direkte måde at gøre dette på. Amerikanske olieselskaber svarer til aktionærer og ejere, ikke til regeringen.
i modsætning til de fleste medlemmer af OPEC, det magtfulde kartel, der har direkte indflydelse på olieproduktionen, “vi har ikke et nationalt olieselskab med ledig kapacitet til at bringe på markedet,” bog noter.
så mens kongen af Saudi-Arabien bare kan beslutte at pumpe mere eller mindre olie, har præsidenten ikke den mulighed.
han kan selvfølgelig bede medlemmerne af OPEC om at bringe mere olie på markedet — og Biden-administrationen har gjort det. Svaret var nej.
præsident Biden venter på at tale om den nyligt godkendte lov om infrastrukturinvesteringer og job i Baltimores havn i Maryland den Nov. 10. Under sin tale erkendte Biden, at inflationen stiger og sagde, at hans infrastrukturplan ville hjælpe med at lette nogle af prispresset. Tegnet Angerer / Getty Images skjul billedtekst
skift billedtekst
tegnet Angerer / Getty Images
præsident Biden venter på at tale om den nyligt godkendte lov om infrastrukturinvesteringer og job i Baltimores havn i Maryland den Nov. 10. Under sin tale erkendte Biden, at inflationen stiger og sagde, at hans infrastrukturplan ville hjælpe med at lette nogle af prispresset.
tegnet Angerer / Getty Images
en anden mulighed er at frigive olie fra Strategic Petroleum Reserve (SPR) — lageret af råolie, som den amerikanske regering opbevarer under jorden, så landet kan klare enhver uventet forstyrrelse i råforsyningen. Nogle gange sælges olien også for at skaffe penge.
det er ikke rigtig meningen at være et værktøj til at styre priserne, men hypotetisk ville frigivelse af en masse olie fra reserven øge udbuddet og skubbe priserne ned — i det mindste et stykke tid.
men mængden af olie i reserven er endelig, og Louise Dickson, senior oil markets analyst hos Rystad Energy, siger en engangsudgivelse “er ikke en varig løsning på en ubalance mellem udbud og efterspørgsel.”
og fordi SPR lagrer råolie, ikke brændstof, ville det ikke straks skubbe priserne ned på pumpen.
koordinering af udgivelser med andre lande, der har strategiske reserver, kan bidrage til at øge virkningen — men det sætter Biden tilbage i stand til at stole på diplomatisk overtalelse.
nogle forslag kan slå tilbage
mere drastiske alternativer har ulemper. USA kunne forbyde eksport af råolie, som nu udgør en stor del af den amerikanske olieindustri.
men bogen siger, at forbud mod eksport kan slå tilbage. Det ville skubbe amerikanske oliepriser lavere, men det ville tilskynde den indenlandske olieproduktion til at falde — hvilket igen ville reducere den globale forsyning af råolie og skubbe priserne generelt endnu højere.
og USA importerer også nogle typer olie. Disse forsendelser ville fortsætte, og disse importører ville føle sig presset af stigende internationale priser og potentielt udslette enhver lettelse af gaspriserne.
så er der ideen om at genoplive “NOPEC” lovgivning, som ville gøre det muligt for USA at sagsøge medlemmerne af OPEC for samarbejde. Ideen har været flydende omkring Capitol Hill i årevis, og får altid frisk opmærksomhed, når oliepriserne stiger.
energiminister Jennifer Granholm taler til journalister i Det Hvide Hus den 11. maj. Granholm sagde for nylig, at administrationen ser på måder at bremse høje energipriser på. Tegnet Angerer / Getty Images skjul billedtekst
skift billedtekst
tegnet Angerer / Getty Images
energiminister Jennifer Granholm taler til journalister i Det Hvide Hus den 11. maj. Granholm sagde for nylig, at administrationen ser på måder at bremse høje energipriser på.
tegnet Angerer / Getty Images
at gå efter OPEC kunne skubbe priserne ned, men det kunne også gøre priserne meget mere ustabile samt åbne en diplomatisk dåse af orme med risiko for, at lande gengælder.
dette er heller ikke noget, Biden kunne gøre ensidigt — det ville kræve kongreshandling.
“jeg tror stadig, at vi er en vej væk fra det realistiske udsigt til nopec-passage, dels fordi republikanske lovgivere synes tilfredse med at bebrejde den nuværende energikrise på Bidens indenlandske energipolitik og opfattede fjendtlighed over for indenlandsk energiproduktion,” siger Helima Croft fra RBC Capital.
en anden mulighed, som Bloomberg rapporterer, at Det Hvide Hus overvejer, ville være at lette nogle krav om, at raffinaderier bruger en vis mængde biobrændstof, som ethanol, i deres bensinblandinger.
raffinaderier har længe klaget over, at reglen pålægger unødige omkostninger og gør brændstof dyrere, men den har den stærke støtte fra den magtfulde gårdslobby i Kongressen.
symbolsk handling er det mest sandsynlige resultat
bog mistænker det mest sandsynlige handlingsforløb er en frigivelse fra den strategiske Petroleumsreserve.
Kongressen har allerede beordret noget olie frigivet fra reserven i de kommende år. Biden kunne skifte omkring tidspunktet for, hvornår olien frigives, for at skubbe mere ud nu, snarere end at lave en dramatisk nødfrigivelse.
presset for at gøre noget for at løse problemet er bare for stort, siger han, og handling ville vise, at administrationen tager dette alvorligt.
“jeg føler, at din smerte kan være et vigtigt politisk budskab”. “Det kommer dog ikke til at gøre meget for lommebogen.”
hvad der kan hjælpe på den front er simpelthen tid. Energiinformationsbureauet forudsagde i sin månedlige rapport om oliemarkeder, at oliepriserne vil begynde at falde næste år. OPEC forudser også et overskud af olie i 2022.
ingen i olieindustrien savner ironien i dette øjeblik: Store verdensledere opfordrer til, at olieforbruget falder dramatisk i de kommende år for at reducere de katastrofale virkninger af menneskeskabte klimaændringer.
men på kort sigt er Biden og andre ledere desperate efter energipriser og glæder sig ivrigt over udsigten til at øge olieproduktionen.