technologie asistované reprodukce (ART) způsobila revoluci v léčbě neplodnosti a dala milionům párů, které měly potíže s koncipováním šance na založení rodiny. Zavedla však také významný nárůst počtu „vícečetných těhotenství“, včetně dvojčat a“ vícečetných těhotenství vyššího řádu “ (HOM), sestávajících ze tří nebo více implantovaných embryí. Existují ohromující důkazy, že vícečetná těhotenství představují hlavní hrozbu pro zdraví matky a plodů. Většina komplikací těhotenství, jako je preeklampsie, předčasný porod a diabetes těhotenství, jsou častější u vícečetného těhotenství ve srovnání s singletony a míra předčasně narozených dětí je mnohem vyšší. Vzhledem ke zvýšeným rizikům pro matku a kojence se lékaři snaží co nejvíce zabránit vícečetnému těhotenství. Pokud dojde k vícečetnému těhotenství vyššího řádu, je možné snížit rizika pro matku a plod provedením postupu zvaného „multifetální snížení těhotenství“, čímž se těhotenství sníží na jedno nebo dvojče těhotenství pod ultrazvukovým vedením. Navzdory snížení rizika dosaženému tímto postupem však riziko pro těhotenství zůstává vyšší než riziko těhotenství začínajícího jako těhotenství s jedním nebo dvojčaty. Kromě toho může tento postup vést k neúmyslné ztrátě celého těhotenství ai když tomu tak není, psychologické důsledky tohoto postupu jsou významné pro každý pár. Pro mnoho párů, multifetální redukce není možná z náboženských, kulturní nebo osobní důvody.
vzhledem k tomuto pozadí vydala americká společnost pro reprodukční medicínu (ASRM) a společnost pro asistovanou reprodukční technologii (SART) pokyny pro počet embryí přenesených v cyklu IVF. Doporučení pro počet přenesených embryí jsou ovlivněna mnoha faktory, včetně věku pacienta a kvality embryí. Pokyny nejsou míněny jako přísná pravidla, ale spíše jako pomoc pacientům a lékařům-ASRM / SART uvádí, že “ přísná omezení počtu přenesených embryí, jak to vyžaduje zákon v některých zemích, neumožňují individualizaci léčebných plánů po pečlivém zvážení každého pacienta vlastní jedinečné okolnosti.“Každý program IVF je však požádán, aby předložil své statistiky do centrální databáze ,a programy s obzvláště vysokou mírou vícečetného těhotenství mohou podléhat auditu SART.
při rozhodování o počtu embryí k přenosu lékaři zvažují, jaká je prognóza jejich pacientů pro úspěch. Prognóza je považována za“ příznivou“, pokud se jedná o první cyklus IVF, embrya jsou dobrá kvalita (jak je stanoveno embryologem, který je sleduje) a pro zmrazení jsou k dispozici nadbytečná embrya. Prognóza je také považována za“ příznivou“, pokud měl pár předchozí úspěch IVF. Je důležité, aby pár a jejich lékař měli dobrou diskusi o tom, kolik embryí se má přenést, aby bylo možné dosáhnout nejlepšího výsledku poté, co pár učiní informované rozhodnutí. Níže uvedená tabulka shrnuje pokyny ASRM / SART. Je třeba poznamenat, že obecně se doporučuje přenést méně embryí, pokud k přenosu dojde ve fázi blastocysty (den 5-6 po oplodnění), než pokud k přenosu dojde ve fázi štěpení (den 2-3 po oplodnění). Důvodem je to, že pokud embryo může v laboratoři dosáhnout fáze blastocysty, mělo by mít vyšší šanci na implantaci.
je třeba také poznamenat, že počet přenesených embryí stoupá s věkem. Lékaři mohou také zvýšit počet přenesených embryí, pokud předchozí cykly IVF byly neúspěšné. V cyklech IVF dárcovského vajíčka se věk dárce používá k určení, kolik embryí by mělo být přeneseno do příjemce. V zmrazených cyklech přenosu embryí, “ počet přenesených embryí dobré kvality by neměl překročit doporučený limit čerstvých embryí pro každou věkovou skupinu.“