American Battlefield Trusts karta över artilleriplaceringar under slaget vid Gettysburg den 3 juli 1863
General Robert E. Lee trodde att efter de hårda striderna längs Unionslinjen den 2 juli skulle försvararna längs Cemetery Ridge kollapsa efter ytterligare ett, välriktat angrepp. Tidigt den 3 juli instruerade han sin andra befälhavare, General James Longstreet att organisera en massiv infanteriattack i mitten av unionens position, föregås av en artillerispärr för att mildra det federala infanteriet vid den punkten i deras linje.
som förberedelse för infanterianfallet placerade Longstreet överste Edward Porter Alexander, en av hans befälhavare för artilleribataljonen, som ansvarar för att placera cirka 150 artilleribitar i en 2 mil lång rad längs Seminary Ridge. Vissa batterier ockuperade den höga platån i Peach Orchard fick eftermiddagen innan, andra ockuperade gårdarna längs Emmitsburg Road. Batterier på Benner ’ s Hill och Oak Hill bidrog också med eldkraft.
Alexanders order var att tysta så många Unionsbatterier som möjligt i norra änden av Cemetery Ridge innan infanteriet avancerade. Runt klockan 1: 00 beställde Alexander två signalpistoler att skjuta och spärren började. Snart skymde tung rök mål på båda sidor, och många konfedererade skal med defekta säkringar flög över sina avsedda offer. Longstreet förlitade sig på Alexanders dom när han bestämde när hans artilleri hade uppnått sin största effekt. När Alexander noterade att något fackligt artilleri drogs tillbaka från frontlinjen, uppmanade han Longstreet att beställa infanteriet framåt.
unionens befälhavare George G. Meade förutsåg Lees attack på Union center. Så många som 120 federala vapen längs Cemetery Ridge och Cemetery Hill, placerade av Meades chef för artilleri Henry J. Hunt, duellerade med konfedererade skyttar på lång räckvidd. Union infantry sökte skydd där det var möjligt. Cirka två timmar in i spärren och noterade att mycket av skadan var ineffektiv, beordrade Hunt sina batterier att sakta ner elden för att spara ammunition. Winfield Scott Hancock, som befaller det mesta av infanteriet på Cemetery Ridge, motbevisade gunnarna att återvända konfedererad eld. Hunt drog tillbaka skadade och utarmade batterier när bombardemanget bar på och förberedde sig för att ersätta långdistansskott, fodral och skal med dödlig kapsel när det konfedererade infanteriet närmade sig. De flesta observatörer noterade spärren slutade långsamt runt klockan 3:00 och infanteriet gick ut kort därefter.
Läs Mer: Slaget vid Gettysburg