American Battaglia di Fiducia mappa di artiglieria posizionamenti durante la Battaglia di Gettysburg il 3 luglio 1863
il Generale Robert E. Lee credeva che dopo i pesanti combattimenti lungo la linea di Unione, il 2 luglio, i difensori lungo Cemetery Ridge sarebbe crollato dopo un altro, ben diretto assalto. All’inizio di luglio 3, ha diretto il suo secondo in comando, generale James Longstreet di organizzare un massiccio attacco di fanteria al centro della posizione dell’Unione, preceduto da una raffica di artiglieria per ammorbidire la fanteria federale a quel punto nella loro linea.
In preparazione per l’assalto di fanteria, Longstreet mise il colonnello Edward Porter Alexander, uno dei suoi comandanti di battaglione di artiglieria, incaricato di piazzare circa 150 pezzi di artiglieria in una linea lunga 2 miglia lungo Seminary Ridge. Alcune batterie occupavano l’altopiano del Pescheto guadagnato il pomeriggio prima, altri occupavano le fattorie lungo la strada Emmitsburg. Anche le batterie su Benner’s Hill e Oak Hill hanno contribuito alla potenza di fuoco.
Gli ordini di Alexander erano di mettere a tacere il maggior numero possibile di batterie dell’Unione sull’estremità nord di Cemetery Ridge prima che la fanteria avanzasse. Intorno all ‘ 1:00, Alexander ordinò a due cannoni di segnale di sparare e la raffica iniziò. Presto il fumo pesante oscurò gli obiettivi su entrambi i lati e molti proiettili confederati con fusibili difettosi volarono sulle loro vittime previste. Longstreet si basava sul giudizio di Alessandro nel determinare quando la sua artiglieria aveva raggiunto il suo massimo effetto. Quando Alexander notò che alcune artiglierie dell’Unione venivano ritirate dalla linea del fronte, esortò Longstreet a ordinare la fanteria in avanti.
Il comandante dell’Unione George G. Meade anticipò l’attacco di Lee al centro dell’Unione. Ben 120 cannoni federali lungo Cemetery Ridge e Cemetery Hill, piazzati dal capo dell’artiglieria di Meade Henry J. Hunt, duellarono con artiglieri confederati a lungo raggio. La fanteria dell’Unione cercò riparo ove possibile. Circa due ore dopo lo sbarramento, notando che gran parte del danno fatto era inefficace, Hunt ordinò alle sue batterie di rallentare il fuoco per conservare le munizioni. Winfield Scott Hancock, comandando la maggior parte della fanteria su Cemetery Ridge, contro-ordinò ai cannonieri di restituire il fuoco confederato. Hunt ritirò le batterie danneggiate e esaurite mentre il bombardamento si consumava, e si preparò a sostituire il tiro a lungo raggio, la cassa e il guscio con un contenitore mortale quando la fanteria confederata si avvicinò. La maggior parte degli osservatori notò che lo sbarramento finì lentamente verso le 3: 00 e la fanteria uscì poco dopo.
Per saperne di più: La battaglia di Gettysburg