Astoria, Finsbury Park
under 1930-talet fick praktiskt taget varje stad, förort och större ny bostadsutveckling en eller flera nya biografer, som ofta förvandlade befintliga bildhus till sekundär status. Många äldre biografer moderniserades eller praktiskt taget byggdes om för att konkurrera med nykomlingarna. Vissa föråldrade och överskottsbiografer stängdes, särskilt i stadskärnor där de ersattes av expanderande kedjebutiker.
i slutet av 1930-talet hade tre nationella filmkedjor dykt upp för att dominera den brittiska filmutställningen.
associerade brittiska biografer öppnade 93 nya biografer under decenniet, rekonstruerade flera andra, tog över befintliga kretsar (inklusive en stor konkurrent, Union Cinemas 1937) och fungerade maximalt cirka 460 biografer, den största summan av något företag i detta land. Dess biografer använde en mängd olika namn, med Regal, Rex och Savoy som favoriter.
Gaumont gick in i decenniet med ett större antal fastigheter än ABC (inklusive PCT-kretsen) och hade mindre behov av att expandera. Ändå konstruerade den 51 nya biografer, inklusive många överdådiga Gaumont-palats. Det hade 303 biografer i slutet av decenniet.
Odeon, Kingstanding, 1935
Odeon circuit öppnade sina första platser 1933, men expanderade snabbt och lade till 136 nya biografer och tog över nästan lika många befintliga fastigheter och nådde totalt 255 fastigheter 1940. Hjärnbarnet till entreprenören Oscar Deutsch, det symboliserade särskilt det moderna, strömlinjeformade utseendet inom arkitektur och inredning och hade lite intresse för orgelmellanrum, scenshower, restauranger och balsalar som var vanliga någon annanstans, särskilt under första hälften av decenniet.
många mindre regionala kretsar uppstod och uppförde några av de största enskilda biograferna. Granada teatrar, till exempel, byggde den enorma Granada Tooting (1931), södra London, med sin katedralliknande interiör, medan de gröna bröderna i Skottland följde Playhouse Glasgow med ett annat stort lekhus på Dundee (1936). Hyams-bröderna, i samarbete med Gaumont, var ansvariga för den största biografen i England: staten Kilburn, norra London (1937 4004 platser).
Odeon, Leicester Square, 1937
dessa superbiografer blomstrade särskilt i fattigare områden, där de varma och lyxiga omgivningarna uppskattades mest. Vissa kunder gick på mattan för första gången; andra, särskilt de arbetslösa, skulle ibland ta tillflykt för en hel eftermiddag och kväll och tittade på de kontinuerliga föreställningarna upprepade gånger.
även om ABC, Gaumont och Odeon mellan dem ägde drygt en femtedel av brittiska biografer, kontrollerade de släppet av vanliga filmer i Storbritannien genom sina stora biografer i de större städerna och genom valet av den veckovisa utgåvan som ska visas i varje krets. Detta var vanligtvis en dubbel räkning av huvudfunktionen och’ B ’ – funktionen, som stöds av en nyhetsrubrik. Valet av filmer återspeglade de band som varje kedja hade etablerat med särskilda distributörer och, när det gäller ABC och Gaumont, prioriterade produktionen från ett associerat produktionsföretag och distributör. Den enda stora återhållsamhet på film Bokare var den lagliga skyldigheten att visa en viss ’kvot’ av nya brittiska filmer. Detta var till hjälp för brittiska producenter eftersom det var viktigt att få en release på en av de tre stora kretsarna för att visa vinst. Om de tre huvudkedjorna saknade ett utlopp skulle en oberoende eller liten kretsbio vanligtvis gå in om den hade tillräcklig sittplatser för att tillfredsställa distributörer.
Odeon, Leicester Square, 1937 (int. rensad & delvis återställd)
söndagsöppning var vanligtvis inte tillåtet i Skottland och krävde normalt en lokal omröstning för att komma ut till förmån innan den tilläts i England. Söndagens öppettider var allmänt begränsad till 4.30 pm och en donation till välgörenhet krävdes. De flesta biografer med kretssläpp spelade väckelse dubbla räkningar på söndagar snarare än nya filmer.
nya utgåvor visades måndag till lördag i sex dagar på de flesta platser, men spelade ofta halva veckan i mindre städer med bara en eller två biografer. Dessa filmer skulle därefter spelas av andra biografer utan tillgång till en krets release som ’andra körningar’, ’tredje körningar’, etc., tar ofta ett år eller mer för att slutföra sin första omgång.
barnshower hade presenterats från biografens tidiga dagar, men under 1930-talet tog tanken på lördagsmorgonshower verkligen tag, och var och en av de stora kretsarna etablerade sin egen klubb med specialmärke och sång. Dessa klubbar uppmuntrade välgörenhetsaktiviteter och bra medborgarskap men var naturligtvis främst avsedda att så cinemagoing vana.
Granada, Tooting
vissa typer av specialiserade biografer inrättades också. ’Art house’ utvecklades från Film Society och gav ett nytt liv till en gammal biograf, bytt namn till Academy, i Londons Oxford Street. Andra gamla biografer följde efter och några ultramoderna konsthus var specialbyggda, inklusive Cosmo i Glasgow. The newsreel cinema var ett amerikanskt fenomen som importerades till Storbritannien 1931: dessa små hallar gav en timmes lång show i livliga stadskärnor, särskilt vid huvudjärnvägsstationer, för att roa försenade passagerare och trötta shoppare. Tidningsbiografer var ofta omvandlingar av tidigt, kämpande bildhus, ibland helt ombyggd; men många var speciellt konstruerade. Dessutom fanns det bildhus som specialiserat sig på återupplivandet av gamla filmer, särskilt de av den klassiska kretsen, som byggde sin egen flaggskeppsfilm i Londons Baker Street.
Waterloo Station News Theatre, 1934 (revs)
Cinemagoing var aldrig så genomgripande som att titta på tv senare blev. En tidningsundersökning 1938 drog slutsatsen att endast 31% av befolkningen gick på bio en gång i veckan, 13% deltog två gånger, 3% tre gånger och 2% fyra eller flera gånger. 12% gick aldrig, resten ibland. Endast 4% av tolvåringarna besökte aldrig biografen och steg till 25% vid 50 års ålder. RKO Radio uppskattade att dess enorma hit, Snövit och de sju dvärgarna (USA, d. David Hand, 1937), sågs av en tredjedel av den brittiska befolkningen.