Japan började precis jaga vågevalar igen, som den här vuxna minken som visas här. < a href=”https://www.flickr.com/photos/lenjoh/8628266356″>Len2040</a>/Flickr
Japan är död på jaktvalar-internationella kritiker är fördömda. År 2014 beordrade Internationella domstolen landet att sluta jaga valar. Men i början av denna månad meddelade Japan att det skulle skicka en liten valfångstflotta till Antarktis för att döda 333 vågevalar under ett vetenskapligt program.
som du kan föreställa dig, inspirerade meddelandet snabbt fördömande. ”Vi accepterar inte på något sätt, formar eller bildar begreppet att döda valar för så kallad” vetenskaplig forskning”, dundrade Australiens miljöminister Greg Hunt. ”Japan gör ingen hemlighet för det faktum att köttet som härrör från dess så kallade vetenskapliga valfångstprogram hamnar på tallriken”, rapporterar BBC.
och ändå är japanska konsumenter inte exakt clamoring för valkött. Som Wired ’ s Sarah Zhang nyligen påpekade var valkött bara så populärt över önationen under en kort period efter andra världskriget. numera står Konsumtionen på 4,000 till 5,000 ton årligen. Det kan låta som mycket—tills du anser att nationen konsumerar cirka 600 miljoner ton Total fisk och skaldjur varje år, vilket betyder att kött från de karismatiska havsdäggdjuren upptar en försvinnande liten plats på landets middagsplatta.
dessutom är Japans valfångstprogram litet. Enligt American Cetacean Society står den globala befolkningen av vågevalar på mer än 1 miljon. BBC rapporterar att Japan har skördat 3 600 minkes sedan lanseringen av sitt nuvarande” vetenskapliga ” program 2005. Så ruttet som det är att föreställa sig att 333 mer läggs till i blodbadet, kommer Japans kontroversiella skörd sannolikt inte att leda till ett stort skifte i minkes öde. Norska valfångare jagar också minkes, med en kvot på ungefär 1000 per år, liksom Isländarna.
så varför insisterar den japanska regeringen på att skandalisera världens valskyddsaktivister genom att upprätthålla en valfångstvanor, om än en liten? Som Keiko Hirata, statsvetare vid California State University-Northridge, noterar i ett papper, är Japan vanligtvis ganska samarbetsvilligt i globala miljöinsatser. Faktum är att landet var en original undertecknare av Kyotoprotokollet från 1997 för att minska utsläppen av växthusgaser för att begränsa den globala klimatförändringen. Förenta Staterna upprätthåller däremot oklanderlig Anti-valfångstpolitik, men dess vägran att underteckna Kyoto-pakten spårade i huvudsak den ansträngningen. Japan deltog också i den framgångsrika globala ansträngningen för att begränsa användningen av ozonskadliga kemikalier.
Hirata tillskriver Japans Pro-valfångst anomali till två faktorer. Den första är kulturell. Till skillnad från amerikaner tenderar japanska människor inte att se valar som karismatiska däggdjur som bör skyddas från konsumtion av ett universellt tabu. Hirata påpekar att på japanska ” innehåller symbolen för val (uttalad kujira) en komponent som betyder fisk.”Eftersom valar anses bara vara en riktigt stor fisk, skriver hon,” de flesta japaner saknar någon speciell kärlek till valar och håller inte med västerländska djurrättsaktivister som insisterar på valarnas rättigheter.”Sanctimony om valar översätts som kulturella fördomar:
för japanerna är det hycklande att västerlänningar anser att det är moraliskt fel att döda vissa däggdjur som valar men att de anser att det är acceptabelt att döda andra som känguruer (i Australien) och nötkreatur (i USA).
den andra faktorn är politisk, skriver hon. Japans valfångstinsatser övervakas av ministeriet för jordbruk, skogsbruk och fiske, som verkar under mycket litet inhemskt politiskt tryck för att avsluta Japans valfångstprogram. Att upprätthålla det inför global fördömelse, skriver hon, handlar om att upprätthålla politisk gräs. ”Med tanke på intensiva interministeriella rivaliteter i Japan”, skriver hon, ”är det inte troligt att dessa byråkratiska aktörer frivilligt skulle medge ett av sina behörighetsområden.”Kort sagt, om valfångstprogrammet slutade, skulle vissa tjänstemän befinna sig utan arbete.
på grund av dessa faktorer är ”Japan osannolikt att ändra sin pro-valfångstställning på nära medellång sikt, vilket hindrar någon större oförutsedd händelse”, avslutar hon.
beklagligt som ståndpunkten är, har åtminstone globala överenskommelser hamnat i Japans valfångstambitioner till en liten ansträngning riktad mot minke, som för närvarande inte är hotad. Om det bara var sant för blåfenad tonfisk-en hotad art för vilken japanska ätare upprätthåller en glupsk aptit.