Japan begyndte lige at jage vågehvaler igen, som denne voksne vågehval afbildet her. < a href=”https://www.flickr.com/photos/lenjoh/8628266356″>Len2040</a>/Flickr
Japan er død på jagt hvaler-internationale kritikere forbandet. I 2014 beordrede Den Internationale Domstol landet til at stoppe med at jage hvaler. Men i begyndelsen af denne måned meddelte Japan, at det ville sende en lille hvalfangstflåde ind i Antarktis for at dræbe 333 vågehvaler under dække af et videnskabeligt program.
som du kan forestille dig, inspirerede meddelelsen hurtig fordømmelse. “Vi accepterer ikke på nogen måde, form eller form begrebet at dræbe hvaler til såkaldt ‘videnskabelig forskning’,” tordnede den australske Miljøminister Greg Hunt. “Japan lægger ikke skjul på, at kødet, der er resultatet af dets såkaldte videnskabelige hvalfangstprogram, ender på pladen,” rapporterer BBC.
og alligevel kæmper japanske forbrugere ikke ligefrem for hvalkød. Som kablets Sarah Jang for nylig påpegede, var hvalkød kun så populært over hele ønationen i en kort periode efter Anden Verdenskrig. i dag ligger forbruget på 4.000 til 5.000 tons årligt. Det kan lyde som en masse—indtil du mener, at nationen forbruger omkring 600 millioner tons Total fisk og skaldyr hvert år, hvilket betyder, at kød fra de karismatiske havpattedyr indtager et forsvindende lille sted på nationens middagstallerken.
hvad mere er, Japans hvalfangstprogram er minimal. Ifølge American Cetacean Society står den globale befolkning af vågehvaler på mere end 1 million. BBC rapporterer, at Japan har høstet 3,600 Minke siden lanceringen af sit nuværende” videnskabelige ” program i 2005. Så råddent som det er at forestille sig, at 333 mere bliver tilføjet til blodbadet, vil Japans kontroversielle høst sandsynligvis ikke resultere i et stort skift i minkes skæbne. Norske hvalfangere jager også Minke med en kvote på cirka 1.000 om året, ligesom islanderne gør.
så hvorfor insisterer den japanske regering på at skandalisere klodens hvalbeskyttelsesaktivister ved at opretholde en hvalfangstvaner, omend en lille? Som Keiko Hirata, en statsvidenskabsmand ved California State University-Northridge, bemærker i et papir, er Japan typisk ret samarbejdsvillig i den globale miljøindsats. Faktisk var landet en original underskriver af Kyoto-protokollen fra 1997 for at reducere drivhusgasemissioner for at begrænse de globale klimaændringer. USA opretholder derimod upåklagelig anti-hvalfangstpolitik, men dets afvisning af at underskrive Kyoto-pagten afsporede i det væsentlige denne indsats. Japan deltog også i den vellykkede globale indsats for at begrænse brugen af skadelige kemikalier.
Hirata tilskriver Japans Pro-hvalfangstanomali to faktorer. Den første er kulturel. I modsætning til amerikanere har japanere ikke en tendens til at se hvaler som karismatiske pattedyr, der skal beskyttes mod konsum af et universelt tabu. Hirata påpeger, at “symbolet for hval (udtalt kujira) på japansk indeholder en komponent, der betyder fisk.”Da hvaler kun betragtes som en rigtig stor fisk, skriver hun: “de fleste japanere mangler nogen særlig kærlighed til hvaler og er uenige med vestlige dyrerettighedsaktivister, der insisterer på hvalers rettigheder.”Helligdom om hvaler oversættes som kulturelle fordomme:
for japanerne er det hyklerisk, at vesterlændinge anser det for moralsk forkert at dræbe visse pattedyr som hvaler, men at de anser det for acceptabelt at dræbe andre som kænguruer (i Australien) og babykvæg (i USA).
den anden faktor er politisk, skriver hun. Japans hvalfangstindsats overvåges af Ministeriet for Landbrug, skovbrug og fiskeri, der opererer under meget lidt indenrigspolitisk pres for at afslutte Japans hvalfangstprogram. At opretholde det i lyset af global fordømmelse, skriver hun, handler om at opretholde politisk græs. “I betragtning af intense tværministerielle rivaliseringer i Japan,” skriver hun, “er det ikke sandsynligt, at disse bureaukratiske aktører frivilligt ville indrømme et af deres jurisdiktionsområder.”Kort sagt, hvis hvalfangstprogrammet sluttede, ville visse embedsmænd finde sig ude af arbejde.
på grund af disse faktorer, “Japan er usandsynligt, at ændre sin pro-hvalfangst holdning i nær-til-mellemlang sigt, udelukker enhver større uforudsete begivenhed,” konkluderer hun.
beklagelig som holdningen er, har i det mindste globale aftaler hæmmet Japans hvalfangstambitioner til en lille indsats rettet mod minke, som ikke i øjeblikket er truet. Hvis det kun var tilfældet med almindelig tun—en truet art, som japanske spisere opretholder en glupsk appetit på.