Park Narodowy LIMPOPO, Mozambik4 młode lwy zginęły, gdy zjadły swój ostatni posiłek. Znaleziono je leżące na piaszczystej ziemi w pobliżu szczątków zatrutego cielaka. Nikt nie był świadkiem cichej rzezi—tylko makabryczne następstwa. Odrąbano twarze i łapy wszystkich czterech kotów.
” to nie jest przyjemna rzecz, aby zobaczyć ” – mówi Marius Steyl z niedowierzaniem. Steyl, kierownik ds. egzekwowania prawa w Parku Narodowym Limpopo w Mozambiku, był członkiem zespołu, który badał zabójstwa pod koniec stycznia. „To król dżungli, i nagle zostaje po prostu wymazany przez ludzi.”
według Steyla, dwóch mężczyzn jest podejrzanych o zbrodnię, prawdopodobnie zabijając lwy w odwecie za to, że koty polowały na bydło. Jeden człowiek został oskarżony, a drugi pozostaje na wolności.
w Mozambiku i szeroko w Afryce, gdzie występują lwy, najbardziej rozpoznawalny drapieżnik kontynentu staje w obliczu rosnącego zagrożenia. Ponieważ tygrysy w Azji stały się coraz rzadsze na wolności (szacuje się, że pozostało ich mniej niż 4000), inne duże koty na całym świecie są celem ich części: lamparty, jaguary—a teraz afrykańskie lwy.
grupy ochrony we wschodniej i południowej Afryce twierdzą, że w ciągu ostatnich trzech lat coraz większa liczba Lwów została zabita i okaleczona dla ich pazurów i zębów, co prawdopodobnie zaspokoi popyt w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej, gdzie części wydają się być głównie używane jako wisiorki i amulety.
„rośnie świadomość dostępności części Lwów w Afryce i ich potencjału, aby stać się częściami tygrysów”, mówi Kristin Nowell, dyrektor Cat Action Treasury, amerykańskiej organizacji zajmującej się ochroną dużych kotów w ich naturalnych siedliskach na całym świecie. Nowell jest również koordynatorem „Czerwonej Listy” dla dużych kotów przy Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), która określa stan ochrony gatunku.
„jesteśmy bardzo zaniepokojeni lwem”, mówi Nowell, który przyczynił się do najnowszej oceny IUCN Lwów afrykańskich w 2016 r., która wymieniła je jako „wrażliwe.”
w całej Afryce populacja dzikich lwów spadła o około 43 procent od 1993 r. do nie więcej niż 20 000 w 2014 r., zgodnie z IUCN. Utrata siedlisk i redukcja dzikich zdobyczy Lwów przez handel mięsem buszu zmuszają je do niebezpiecznego kontaktu z ludźmi i ich zwierzętami gospodarskimi. Koty żerujące na bydle stają się celem odwetowych zabójstw. A teraz coraz częściej kłusownictwo na części ciała Lwów potęguje te problemy.
Konwencja o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES), która reguluje światowy handel dziką fauną i florą, zakazuje handlu częściami dzikich lwów afrykańskich. Ale Afryka Południowa, która ma tysiące Lwów hodowanych w niewoli, może legalnie eksportować swoje Części-do 800 szkieletów Lwów rocznie. Według CITES większość trafia do Laosu i Wietnamu, gdzie kości są używane jako substytut wina z kości tygrysa, uważanego za symbol statusu i używanego do leczenia różnych dolegliwości i nadawania pijącemu „siły tygrysa.”
cytuje również, że w ciągu ostatnich pięciu lat około 150 lwich pazurów i zębów zostało wywiezionych z Południowej Afryki do Chin i Wietnamu. Liczba ta stanowi wierzchołek góry lodowej handlu między Afryką a Azją, a liczba nielegalnych pazurów i zębów skonfiskowanych obywatelom azjatyckim w tym samym okresie przekracza liczbę legalnie handlowanych.
według Nowella i innych, legalny handel RPA napędza Azjatycki popyt na części Lwów jako części tygrysów i napędza rosnący nielegalny handel zębami i pazurami dzikich lwów, dodatkowo zmniejszając ich liczbę.
„an OPPORTUNITY TO MAKE MONEY”
ocena IUCN za 2016 lion wzbudziła obawy, że „części dzikich lwów ze wschodniej i Południowej Afryki mogą zostać wciągnięte w duży nielegalny handel dziką fauną i florą do Azji, skupiony wokół słonia z Kości Słoniowej.”Lęki są teraz realizowane.
w Mozambiku w czerwcu 2017 r.na Międzynarodowym Lotnisku w Maputo został aresztowany obywatel Chiński z lwimi zębami i pazurami, a także przedmiotami wykonanymi z Kości Słoniowej. A w Senegalu w sierpniu zeszłego roku, Lwie zęby zostały skonfiskowane jako część największego odłowu Kości Słoniowej w historii kraju. Następnie, w listopadzie, w Republice Południowej Afryki odkryto 19 zębów lwa i 51 pazurów w paczce zawierającej róg nosorożca skierowanej do Nigerii.
według Nowella, skok dzikich lwów na pazury i zęby odpowiada wzrostowi innych afrykańskich dzikich zwierząt, które są przemycane do Azji. „Nic dziwnego, że lwy zostały w to wciągnięte” – mówi o zbieżności z kością słoniową i rogiem nosorożca. Podobnie jak kość słoniowa, Lwie pazury i zęby są cenne dla wszystkich zaangażowanych w handel: biednych wieśniaków uzupełniających swoje skromne zarobki przez kłusownictwo, pośredników, którzy mają powiązania z najlepszymi handlarzami i sprzedawcami w Azji.
„jeśli zajmujesz się tym handlem, niezależnie od tego, czy sprzedajesz kość słoniową, róg nosorożca, części ciała Lwów, to te same rynki, te same sposoby wydostania się z kraju, o czym wiedzą różne szczeble ludzi”, mówi Peter Leitner, dyrektor projektu Parku Narodowego Limpopo w Peace Parks Foundation, grupie non-profit, która pomaga tworzyć transgraniczne obszary ochrony. „To okazja do zarobienia pieniędzy. Więc to więcej produktu. Nie ma wątpliwości, że ci sami ludzie są wykorzystywani.”
to, co dzieje się w Limpopo, służy jako otrzeźwiające studium przypadku. W ciągu ostatnich trzech lat, zgodnie z programem Greater Limpopo Carnivore, kłusownicy pobrali pazury i zęby od 20 Lwów parku, zmniejszając znaną populację o 15 procent. Wywołało to obawy, że koty mogą zostać zniszczone w niektórych obszarach.
według Nowella jednym z powodów, dla których kłusownicy coraz częściej zabijają Lwy za pazury i zęby, a nie za skórę czy kości, jest praktyczny. „To może być niezły proces, rzeźbić i wydobywać kości-dość ciężkie, aby zabrać pełną padlinę lwa – więc Szybka ucieczka może być częścią tego. Ponadto zęby i pazury są łatwiejsze do przemycenia.”
obecnie, według Mariusa Steyla z Parku, największym zagrożeniem kłusowniczym dla lwów w Limpopo są zorganizowani przestępcy, którzy porywają Lwie ofiary i zatruwają ich zwłoki, aby zabić koty. Monitorowanie tego, co dzieje się w parku, mówi, jest trudne. „Przestępca zawsze miał przewagę, w tym sensie, że nie wiemy, gdzie jest. Mamy duży park-ma 1,1 miliona hektarów, więc jest to duży obszar do pokrycia.”
ale Limpopo walczy.
w odległym obozie w ciepły kwietniowy poranek szkolono 40 nowych rekrutów, z których większość dołączyła do personelu polowego parku. Rekruci prześlizgiwali się przez sawannę, niosąc broń automatyczną, po czym rzucili się na kłusownika i aresztowali go. Garstka rekrutów dołączy do specjalnej drużyny przeciw kłusownictwu, której zadaniem jest ochrona Lwów.
W tym celu drużyna jest szkolona, aby podążać za lwiami, szukać śladów kłusowników i usuwać sidła i zatrute zwłoki, zanim lwy się nimi pożywią.
park powiększa również swój sprzęt, dodaje nowy śmigłowiec i pojazdy, a także wprowadza system płacenia informatorów po udanych aresztowaniach. „Staramy się toczyć tę bitwę za pomocą informacji i to jest najbardziej efektywny sposób”, mówi Leitner.
TYGRYS – CZY LEW?
według Nowella, konfiskaty i badania NGO pokazują, że niektórzy sprzedawcy zamieniają lewe zęby i pazury na części tygrysa.
chyba, że jesteś wielkim ekspertem od kotów, wiedza o tym, co w rzeczywistości jest w ofercie, to każdy zgaduje: to, co sprzedaje się jako Tygrys, może być lwem. A jeśli Lwie zęby na wystawie są w rzeczywistości tylko to, nie wiadomo, czy są one z dzikich lwów (a więc nielegalne) lub lwy hodowane w niewoli z RPA.
w sprzedaży na rozległym rynku antyków i rzemiosła na południe od centrum Pekinu są wisiorki Wykonane z niedźwiedzia i wilczych zębów, kawałki włosów z łusek pangolin, a na pół tuzina straganów, rzekomo tygrysie kły-ozdobione srebrem, lub grawerowane, lub w ich naturalnym stanie-i pazury.
„wystarczy wywiercić dziurę w dolnej części zębów i nosić ją jako naszyjnik” – powiedział mężczyzna, mówiąc pod warunkiem anonimowości. Sprzedawał dwa brązowe zęby za 1600 juanów (około 250 dolarów), które według niego pochodziły od tygrysów z Bangladeszu. „To zapewni Ci bezpieczeństwo”, powiedział.
na innym stoisku młoda kobieta sprzedawała to, co reklamowała jako tygrysie pazury za około 65 dolarów, w zależności od ich rozmiaru. „Użyj czarnego sznurka, zwiąż go, powieś na sobie i noś jak naszyjnik” – powiedziała. (Ona też odmówiła podania swojego imienia.) Te rzeczy, wyjaśniła, reprezentują wigor i siłę tygrysa. „Noszenie ich ochroni cię i zapewni Ci bezpieczeństwo.”Ponieważ tygrysy są krytycznie zagrożone, wszystkie takie przedmioty są nielegalne, ale kobieta powiedziała, że kupcy, którzy mieszkają poza Chinami, mogą umieścić je w pudełku i twierdzić,że zawiera sztukę i rzemiosło.
w dzisiejszych czasach wiele handlu produktami dzikiej przyrody prowadzi się online. Na Taobao, chińskim sklepie internetowym, który jest filią Alibaba, znalazłem wisiorki z lwami zębami w ofercie. Jeden sprzedawał za 126 dolarów.
w żadnym innym czasie Afrykański król bestii nie był tak zagrożony. Konserwatorzy wzywają bardziej energiczne organy ścigania do walki z nielegalnym handlem w swoich częściach i naciskają na zakaz legalnego handlu. „Lwy są w tarapatach” – mówi Nowell. „Istnieje obawa, że ten problem handlowy może się nasilić i wymknąć się spod kontroli, tak jak w przypadku tygrysa.”
Alexandra Fisher jest niezależną dziennikarką zajmującą się wiadomościami i sprawami bieżącymi w Afryce Wschodniej. Możesz śledzić ją na Twitterze.