Limpopo Nemzeti PARK, Mozambiknégy fiatal oroszlán halt meg ott, ahol Utolsó étkezésüket elfogyasztották. Homokos földön fekve találták őket egy mérgezett borjú maradványai közelében. Senki sem volt tanúja a csendes mészárlásnak—csak a szörnyű következményeknek. Mind a négy macska arcát és mancsát levágták.
“nem szép dolog látni” – mondja Marius Steyl visszafogottan. Steyl, A Mozambiki Limpopo Nemzeti Park rendészeti műveleti vezetője, tagja volt annak a csapatnak, amely január végén vizsgálta a gyilkosságokat. “Ez a dzsungel királya, és hirtelen csak kiirtják az emberek.”
Steyl szerint két férfit gyanúsítanak a bűncselekménnyel, valószínűleg megtorlásként megölték az oroszlánokat, mert a macskák szarvasmarhákat zsákmányoltak. Az egyik férfit megvádolták, a másik szabadlábon marad.
Mozambikban és széles körben Afrikában, ahol oroszlánok találhatók, a kontinens legismertebb ragadozója egyre nagyobb fenyegetéssel néz szembe. Mivel az ázsiai tigrisek ritkábbak lettek a vadonban (becslések szerint kevesebb mint 4000 maradt), a világ más nagymacskáit is megcélozzák: leopárdok, jaguárok—és most afrikai oroszlánok.
Kelet-és Dél-afrikai természetvédelmi csoportok azt állítják, hogy az elmúlt három évben egyre több oroszlánt öltek meg és csonkítottak meg karmaik és fogaik miatt, ami valószínűleg kielégíti a kínai és Délkelet-Ázsiai keresletet, ahol a részeket főleg medálként és amulettként használják.
“csak egyre nagyobb a tudatosság az oroszlánrészek Afrikában való elérhetőségéről és arról, hogy képesek-e tigrisrészekként állni” – mondja Kristin Nowell, a Cat Action Treasury igazgatója, egy amerikai székhelyű szervezet, amely a nagymacskák természetes élőhelyein a világ minden tájáról. Nowell a nagymacskák “vörös listájának” koordinátora a Nemzetközi Természetvédelmi Szövetséggel (IUCN), amely meghatározza a fajok védettségi állapotát.
“nagyon aggódunk az oroszlán miatt” – mondja Nowell, aki hozzájárult az afrikai oroszlánok legfrissebb IUCN-értékeléséhez 2016-ban, amely “sebezhetőnek” minősítette őket.”
Afrikában a vadon élő oroszlánpopulációk mintegy 43 százalékkal csökkentek 1993 óta, legfeljebb 20 000-re 2014-ben, az IUCN szerint. Az élőhelyek elvesztése és az oroszlánok vad zsákmányának csökkentése a bokorhús-kereskedelem miatt veszélyes kapcsolatba kényszeríti őket az emberekkel és állataikkal. A szarvasmarhákat zsákmányoló macskák megtorló gyilkosságok célpontjaivá válnak. És most, egyre inkább, az oroszlánok testrészeinek orvvadászata súlyosbítja ezeket a problémákat.
a veszélyeztetett vadon élő állat – és növényfajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES), amely a vadon élő állatok globális kereskedelmét szabályozza, tiltja a vadon élő afrikai oroszlánok részeinek kereskedelmi kereskedelmét. De Dél-Afrika, amelynek több ezer fogságban tenyésztett oroszlánja van, legálisan exportálhatja alkatrészeit-évente akár 800 oroszlánvázat is. A CITES szerint a legtöbb Laoszba és Vietnamba megy, ahol a csontokat a tigriscsont bor helyettesítésére használják, státusszimbólumnak tekintik, és különböző betegségek kezelésére használják, és az ivónak “tigris erejét” adják.”
a CITES azt is megjegyzi, hogy az elmúlt öt évben mintegy 150 oroszlán karmot és fogat exportáltak Dél-Afrikából Kínába és Vietnamba. Ez a szám az Afrika és Ázsia közötti kereskedelem jéghegyének csúcsa, az ázsiai állampolgároktól ugyanebben az időszakban lefoglalt illegális karmok és fogak mennyisége meghaladja a legálisan forgalmazott karmokat.
Nowell és mások szerint a dél-afrikai legális kereskedelem az ázsiai keresletet támasztja alá az oroszlánrészek, mint a tigrisek alkatrészeinek helyettesítésére, és táplálja a vadon élő oroszlánok fogainak és karmainak növekvő illegális kereskedelmét, tovább csökkentve azok számát.
“lehetőség a pénzszerzésre”
az IUCN 2016-os oroszlánfelmérése aggályokat vetett fel azzal kapcsolatban, hogy “a Kelet-és Dél-Afrikából származó vadon élő oroszlánrészeket be lehet vonni az elefánt elefántcsont köré szerveződő, Ázsiába irányuló nagy illegális vadkereskedelembe.”A félelmek most megvalósulnak.
Mozambikban 2017 júniusában egy kínai állampolgárt tartóztattak le a Maputo Nemzetközi Repülőtéren oroszlánfogakkal és karmokkal, valamint elefántcsontból készült tárgyakkal. Szenegálban tavaly augusztusban oroszlánfogakat foglaltak le az ország történelmének legnagyobb elefántcsont-fogása részeként. Novemberben 19 oroszlánfog és 51 karom került elő Dél-Afrikában egy Nigériába tartó orrszarvú szarvát tartalmazó csomagban.
Nowell szerint a vadon élő oroszlánok tüskéje, amelyet a karmaik és a fogaik miatt orvvadásznak, megfelel az Ázsiába irányuló más orvvadász afrikai vadon élő állatok növekedésének. “Nem meglepő, hogy az oroszlánok beszippantották ezt” – mondja az elefántcsont és az orrszarvú szarv konvergenciájáról. Az elefántcsonthoz hasonlóan az oroszlán karmai és fogai is értékesek mindazok számára, akik részt vesznek a kereskedelemben: a szegény falusiak orvvadászattal egészítik ki csekély jövedelmüket, a közvetítők, akik kapcsolatban állnak a legjobb kereskedőkkel és az ázsiai eladókkal.
“ha ebben a kereskedelemben vesz részt, akár elefántcsontot, orrszarvú szarvat, oroszlán testrészeket árul, ugyanazok a piacok, ugyanazok a módszerek az országból való kijuttatáshoz, amelyeket az érintett emberek különböző szintjei ismernek” – mondja Peter Leitner, a Limpopo Nemzeti Park projektfelelőse a Peace Parks Foundation, egy nonprofit csoport, amely segít határokon átnyúló természetvédelmi területek létrehozásában. “Ez egy lehetőség, hogy pénzt. Tehát ez több termék. Kétségtelen, hogy ugyanazokat az embereket használják.”
ami Limpopóban történik, kijózanító esettanulmányként szolgál. Az elmúlt három évben a Greater Limpopo Carnivore program szerint az orvvadászok a park 20 oroszlánjának karmait és fogait vették le, 15 százalékkal csökkentve az ismert populációt. Ez arra késztette a félelmeket, hogy a macskák egyes területeken megsemmisülhetnek.
Nowell szerint az egyik ok, amiért az orvvadászok egyre inkább a karmaik és a fogaik miatt ölik az oroszlánokat, nem pedig a bőrük vagy a csontjaik miatt, praktikus. “Ez elég nehéz folyamat lehet a csontok mészárlásához és kivonásához—elég nehéz ahhoz, hogy egy teljes oroszlán tetemet szállítson—, így a gyors menekülés része lehet. A fogakat és a karmokat is könnyebb csempészni.”
jelenleg a park Marius Steyl szerint a limpopói oroszlánokat fenyegető legnagyobb orvvadászat a szervezett bűnözőktől származik, akik csapdába ejtik az oroszlánok zsákmányállatait, és megmérgezik tetemeiket, hogy megöljék a macskákat. A parkban zajló események megfigyelése, mondja, nehéz. “A bűnözőnek mindig megvan az előnye abban az értelemben, hogy nem tudjuk, hol van. Van egy nagy parkunk—1,1 millió hektár, tehát ez egy nagy terület, amelyet be kell fedni.”
de Limpopo harcol.
egy meleg áprilisi reggelen egy távoli táborban 40 újoncot képeztek ki, akik többsége csatlakozott a park terepi személyzetéhez. Egy ál-leszámolás során az újoncok átsurrantak a szavannán automata fegyverekkel, mielőtt lecsaptak egy orvvadászra és letartóztatták. Egy maroknyi újonc csatlakozik egy speciális orvvadászat elleni csapathoz, amely az oroszlánok védelmére szolgál.
“szeretnénk eljutni, mielőtt az oroszlánt megölik” – mondja Leitner. Ennek érdekében a csapatot arra képzik ki, hogy kövesse az oroszlánok spoorját, keresse meg az orvvadászok lábnyomát, és távolítsa el a csapdákat és a mérgezett tetemeket, mielőtt az oroszlánok táplálkoznának velük.
a park is erősíti az anyag, hozzátéve, egy új helikopter és járművek, és bevezette a Fizetési informátorok, ha sikeres letartóztatások. “Tehát megpróbáljuk ezt a csatát az információ révén megvívni, és ez a leghatékonyabb módja ennek” – mondja Leitner.
TIGRIS VAGY OROSZLÁN?
Nowell szerint az elkobzások és a civil szervezetek kutatásai azt mutatják, hogy egyes eladók oroszlánfogakat és karmokat adnak el tigrisrészként.
hacsak nem vagy nagy macska szakértő, bárki kitalálhatja, hogy mi van valójában a kínálatban: amit tigrisként adnak el, az oroszlán lehet. És ha a kiállított oroszlánfogak valójában csak ilyenek, akkor nem lehet megmondani, hogy vadon élő oroszlánoktól származnak (és ezért illegálisak), vagy fogságban tenyésztett oroszlánoktól Dél-Afrikából.
a pekingi városközponttól délre elterülő antik és kézműves piacon medve-és farkasfogakból készült medálok, Pangolin mérlegből készült hajszálak, fél tucat standon állítólagos tigrisfogak-ezüst díszítéssel, gravírozással vagy természetes állapotukban—és karmok.
“csak lyukat fúrsz a fogak aljába, és nyakláncként viseled” – mondta egy névtelenséget kérő férfi. Két barnás fogat értékesített 1600 jüanért (körülbelül 250 dollárért), amelyek állítása szerint Bangladesi tigrisektől származnak. “Ez biztonságban fog tartani” – mondta.
egy másik standon egy fiatal nő eladta azt, amit tigriskaromként hirdetett, körülbelül 65 dollárért, méretüktől függően. “Használjon fekete zsinórt, kösse össze, akassza magára, és viselje, mint egy nyakláncot” – mondta. (Ő is megtagadta a nevét.) Ezek a dolgok, magyarázta, a tigris erejét és erejét képviselik. “Viselésük megvéd és biztonságban tart.”Mivel a tigrisek kritikusan veszélyeztetettek, minden ilyen tárgy illegális, de a nő azt mondta, hogy a Kínán kívül élő vásárlók egy dobozba tehetik őket, és azt állítják, hogy kézműves termékeket tartalmaz.
manapság a vadon élő állatok termékeinek nagy kereskedelme online történik. A Taobao-n, egy kínai online vásárlási oldalon, amely az Alibaba leányvállalata, oroszlánfogú medálokat találtam a kínálatban. Az egyik 126 dollárért kelt el.
még soha nem fenyegették ennyire Afrika vadállatok királyát. A természetvédők erőteljesebb bűnüldözést sürgetnek a részeik illegális kereskedelmének leküzdésére, és a legális kereskedelem betiltását sürgetik. “Az oroszlánok bajban vannak” – mondja Nowell. “Félő, hogy ez a kereskedelmi probléma eszkalálódhat, és valóban elszabadulhat, mint a tigris esetében.”
Alexandra Fisher szabadúszó újságíró, aki kelet-afrikai hírekkel és aktuális ügyekkel foglalkozik. Követheted őt a Twitteren.