starzenie się może być źle postrzegane na Zachodzie, ale w niektórych kulturach, jeśli nie traktujesz go z szacunkiem, możesz mieć kłopoty z prawem
„Narodowy wstyd” jest tym, co Sekretarz zdrowia Jeremy Hunt nazwał traktowaniem ludzi starszych na Zachodzie w 2013 roku i smutno jest powiedzieć, że od tego czasu niewiele się zmieniło. W kulturze zachodniej starość jest często przedstawiana negatywnie. Słyszymy to codziennie-powszechne stereotypy – „stare bidy”, „jedną nogą w grobie”, lista jest długa. Pojawia się smuga siwych włosów i wszyscy wariują, próbując znaleźć sposób, aby farbować grzywę solą i pieprzem na bardziej korzystny kolor i trzymać się z dala od wszystkiego, co określa je jako „stare”.
starość jest często postrzegana z niesmakiem, ponieważ nasze społeczeństwo ma tendencję do kojarzenia jej z bezruchem i niezdolnością do pracy, pomimo zaawansowanego technologicznie wieku, w którym żyjemy dzisiaj. Mimo to domy opieki nadal funkcjonują jako wspólne miejsce dla osób starszych, a społeczeństwo nadal celebruje młodzież. Kiedy jednak spojrzymy na to, jak inne społeczeństwa traktują swoich starszych, otrzymujemy zupełnie inny obraz i dowiadujemy się, że wiek jest tak samo kwestią biologiczną, jak konstrukcją społeczną i kulturową:
Azja Wschodnia
w Azji Wschodniej ludzie są związani konfucjańską zasadą synowskiej pobożności, moralnością szacunku dla osób starszych, ojców i przodków; tutaj starsi rodzice stają się odpowiedzialnymi za dorosłe dzieci. Głęboko zakorzenione w tradycyjnych wartościach dzieci wychowywane są wiedząc, że w końcu zamienią się rolami z rodzicami i będą się nimi opiekować. Jared Diamond, profesor geografii i fizjologii UCLA, stwierdził, że ” za całkowicie nikczemne uważa się nie dbanie o starszych rodziców.”
Chiny
w Chinach wprowadzono „ustawę o Prawach Osób Starszych”, która ma informować dorosłe dzieci, że „nigdy nie powinny zaniedbywać ani lekceważyć osób starszych” i muszą poczynić przygotowania do ich częstych odwiedzin, niezależnie od ich bliskości. Chociaż nie jest jasne, jak często wystarczy, samo prawo pokazuje, że w Chinach nie należy zadzierać ze starymi ludźmi.
Japonia
w Japonii 60.i 70. urodziny obchodzą wielkie uroczystości, podczas których dzieci tańczą i ofiarowują prezenty.
Singapur
podobnie jak w Chinach, istnieją przepisy, które kładą na sercu najbardziej obojętne osoby starsze: „w Singapurze rodzice mogą pozwać swoje dorosłe dzieci o zasiłek; ci, którzy nie przestrzegają, mogą zostać skazani na sześć miesięcy więzienia” – informuje Associated Press.
Morze Śródziemne
w Morzu Śródziemnym szacunek dla starszych działa jako norma kulturowa. „Stary człowiek” jest raczej terminem czułości w Grecji, jak dzieli się Ariana Huffington w swojej książce, o staniu się nieustraszonym. Często zdarza się również, że rozszerzone rodziny mieszkają razem z kilkoma pokoleniami pod jednym dachem.
Afroamerykanie
dziadkowie mają tendencję do życia z rodzinami i starzenie się jest obchodzone. Na przykład Karen H. Meyers pisze w The Truth About Death and Dying: „afroamerykańskie pogrzeby mają tendencję do potwierdzania życia i mają uroczyste powietrze przeplatane smutkiem.’