lehet, hogy Nyugaton rosszallják az öregedést, de egyes kultúrákban, ha nem tisztelettel bánnak velük, bajba kerülhetnek a törvénnyel
Nemzeti szégyen az, amit Jeremy Hunt egészségügyi miniszter 2013-ban a Nyugat idősekkel való bánásmódjának nevezett, és szomorú azt mondani, hogy azóta nem sok minden változott. A nyugati kultúrában az öregséget gyakran negatívan mutatják be. Mindennap halljuk – a közös sztereotípiák – “régi biddies”, “egy láb a sírban”, a lista folytatódik. Megjelenik egy szürke hajcsík, és mindenki megőrül, megpróbálja megtalálni a módját, hogy a só és a bors sörényét kedvezőbb színre festse, és távol maradjon mindentől, ami “öregnek”nevezi őket.
az öregséget gyakran ellenszenvvel szemlélik, mivel társadalmunk hajlamos a mozdulatlansággal és a munkaképtelenséggel társítani, annak ellenére, hogy technológiailag fejlett korban élünk. Ennek ellenére a bentlakásos otthonok továbbra is az idősek közös rendeltetési helyeként működnek, a társadalom pedig továbbra is ünnepli a fiatalokat. Ha megnézzük, hogy más társadalmak hogyan bánnak az idősekkel, egészen más képet kapunk, és megtudjuk, hogy az életkor éppúgy biológiai kérdés, mint társadalmi és kulturális konstrukció:
Kelet-Ázsia
Kelet-Ázsiában az embereket a gyermeki jámborság konfuciánus elve köti össze, az idősek, az apák és az ősök iránti tisztelet erkölcse; itt az idős szülők a felnőtt gyermekek felelősségévé válnak. A hagyományos értékekben mélyen gyökerező gyermekeket úgy nevelik fel, hogy tudják, hogy végül szerepet cserélnek szüleikkel, és gondoskodnak róluk. Jared Diamond, az UCLA földrajz-és fiziológiaprofesszora kijelentette: teljesen megvetendőnek tartják, ha nem vigyázunk idős szüleinkre.’
Kína
Kínában bevezették az idősek jogairól szóló törvényt, amely arról tájékoztatja a felnőtt gyermekeket, hogy’ soha ne hanyagolják el vagy ne hanyagolják el az idős embereket’, és gondoskodniuk kell arról, hogy gyakran látogassák őket, tekintet nélkül közelségükre. Bár nem világos, hogy milyen gyakran elég, maga a törvény azt mutatja, hogy Kínában az idős embereket nem szabad elrontani.
Japán
Japánban a 60.és 70. születésnapot nagy ünnepségek jelzik, ahol a gyerekek táncolnak és ajándékokat kínálnak.
Szingapúr
Kínához hasonlóan vannak olyan törvények is, amelyek az idősek tehetetlenségét helyezik a szívükre: ‘Szingapúrban a szülők beperelhetik felnőtt gyermekeiket juttatásért; azok, akik nem tesznek eleget, hat hónap börtönre számíthatnak’ – írja az Associated Press.
a Földközi-tenger
a Földközi-tengeren az idősek tisztelete kulturális normaként működik. Az ‘öreg’ inkább a kedvesség kifejezése Görögországban, ahogy Ariana Huffington megosztja könyvében, a félelem nélküli válás. Az is gyakori, hogy a nagycsaládok több generációval együtt élnek egy fedél alatt.
az afro-amerikaiak
a nagyszülők általában családokkal élnek, és az öregedést ünneplik. Karen H. Meyers például az igazság a halálról és a haldoklásról című könyvében ezt írja: ‘az afroamerikai temetések általában életigenlő jellegűek, és ünnepi hangulatuk keveredik a szomorúsággal.’