het tijdperk van kolenschepen was vrij kort en duurde slechts van 1871 tot 1914. Het was echter een cruciale periode voor de scheepvaart, en het beroemdste schip van allemaal, de Titanic, liep op kolen.De Titanic gebruikte een enorme hoeveelheid steenkool van ongeveer 825 ton per dag. Om dit verbruik te vergemakkelijken, kon het schip 6.611 ton kolen in zijn darmen opslaan.
steenkool is een inefficiënte vorm van energie en werd daarom niet lang na het zinken van de Titanic vervangen door aardolie. De volatiliteit van steenkool kan een rol hebben gespeeld in zijn beruchte ondergang.Toen de Titanic in mei 1911 werd gelanceerd, was het het grootste transportmiddel dat ooit door mensen werd gemaakt.
Het schip was een ongelooflijke 882 voet lang, met een breedte van meer dan 90 voet. Hij was meer dan 30 meter hoog en woog 46.328 ton.
tijdens het varen over de zeven zeeën verplaatste de Titanic meer dan 52 duizend ton water.
Het was niet verrassend dat er een goddeloze hoeveelheid steenkool nodig was om te kunnen werken. Immers, de drie motoren, bediend op meer dan 30.000 pk, terwijl de stoomturbine ontketende 16.000 pk.176 Man werkten onophoudelijk aan het scheppen van kolen in de ovens. De omstandigheden waren zo verschrikkelijk en gevaarlijk, dat veel van de arbeiders beneden zelfmoord pleegden.
een vluchtige stof
de Titanic was massief en had veel kracht en energie nodig om te bewegen. In een tijdperk van overgang tussen de zeilschepen uit het verleden en de olieschepen van de toekomst, ondervonden kolenschepen ernstige problemen als gevolg van hun afhankelijkheid van steenkool.Steenkool is een ongelooflijk inefficiënte energiebron. Het was vies, onveilig, en maakte tanken ongelooflijk moeilijk.
Het is natuurlijk ook zeer ontvlambaar. Dat is het punt van het gebruik van een brandbare energiebron.
steenkool was echter onvoorspelbaar en gevaarlijk ontvlambaar. Stoomschepen hadden vaak spontane branden.
Kolenbranden zijn zo hardnekkig, dat sommige nog jaren branden.In 1962 brak een ondergrondse kolenbrand uit in Centralia, Pennsylvania. Het werd gevoed door zoveel kolen in zo ‘ n beperkte ruimte, dat het bijna 60 jaar later blijft branden.Brand in de romp
zoals letterlijk iedereen weet, zonk de Titanic na het raken van een ijsberg. Echter, er kan meer aan het verhaal dan alleen dat.
het zinken van een schip van die omvang heeft echter enige vermoedens gewekt. Een theorie is dat de ijsberg een plek van de romp raakte die verzwakt was door een interne kolenbrand.
de Titanic had slechts één romp (de meeste schepen hebben er nu twee) en er werd kolen naast opgeslagen.Foto ‘ s suggereren dat een brand in het rompgebied slechts drie weken voor de noodlottige reis van de Titanic ontbrandde. Ze laten een donkere vlek zien op de plek waar de ijsberg insloeg.
een van de kolenstokers meldde dat er brand was toen het schip in de haven van Southampton lag. De brand woedde in stokeholes 9 en 10, wat schade aan het schip en de romp veroorzaakte.
sommige branden woedden ook in het schip nadat het uit Southampton was vertrokken. De bemanningsleden blussen voortdurend nieuwe branden met de in het schip geïnstalleerde brandslangen en door kolen te verwijderen en aan de oven te voeren.
heeft steenkool de Titanic doen zinken?
met slechts één kwetsbare romp, verzwakt door deze branden, was het schip zeer vatbaar voor ongevallen. De enorme moeilijkheden bij het blussen van kolenbranden hebben ertoe geleid dat de brand aanzienlijke schade heeft veroorzaakt voordat hij werd gedoofd.Het officiële onderzoek naar het zinken van het schip ontving rapporten van verschillende overlevenden dat kolenbranden een belangrijke rol speelden bij het zinken van het schip. Toch werd dit element buiten het officiële verslag gehouden uit angst dat het voor de maritieme reputatie van Groot-Brittannië beschamend zou zijn.Op het moment dat Groot-Brittannië een wapenwedloop met Duitsland Voerde, wilde het om politieke redenen geen tekortkomingen in de scheepvaartindustrie toegeven.
een gevaarlijke stof
de ijsberg die op 12 April 1912 door de Titanic werd getroffen, was de belangrijkste oorzaak van het zinken.
indien het echter niet afhankelijk was geweest van exorbitante hoeveelheden vluchtige en ontvlambare steenkool, was het misschien helemaal niet gezonken. De combinatie van een schip van die enorme logge omvang, volledig aangedreven door kolen, zou altijd onstabiel zijn.