American Battlefield Trust ‘ s map of artillery placements tijdens de Slag bij Gettysburg op 3 juli 1863
generaal Robert E. Lee geloofde dat na de zware gevechten langs de noordelijke linie op 2 juli de verdedigers langs Cemetery Ridge zouden instorten na nog een goed gerichte aanval. Op 3 juli gaf hij zijn tweede bevelhebber, generaal James Longstreet het bevel om een massale infanterieaanval te organiseren op het centrum van de noordelijke positie, voorafgegaan door een artillerievuur om de noordelijke infanterie op dat punt in hun linie te verzachten. Ter voorbereiding op de aanval op de infanterie stelde Longstreet kolonel Edward Porter Alexander, een van zijn commandanten van het artilleriebataljon, verantwoordelijk voor het plaatsen van ongeveer 150 artilleriestukken in een 2-mijl lange linie langs Seminary Ridge. Sommige batterijen bezetten het hoogplateau van de Perzikboomgaard die de middag ervoor werd gewonnen, andere bezetten de boerderijen langs de Emmitsburg Road. Batterijen op Benner ‘ s Hill en Oak Hill droegen ook bij aan vuurkracht. Alexander ‘ s orders waren om zoveel mogelijk Noordelijke batterijen op de noordkant van Cemetery Ridge tot zwijgen te brengen voordat de infanterie oprukte. Rond 13.00 uur beval Alexander twee signaalkanonnen om te vuren en het spervuur begon. Al snel verduisterde zware rook doelen aan beide kanten, en veel zuidelijke granaten met defecte zekeringen vlogen over hun beoogde slachtoffers. Longstreet baseerde zich op het oordeel van Alexander om te bepalen wanneer zijn artillerie zijn grootste effect had bereikt. Toen Alexander merkte dat de noordelijke artillerie van de frontlinie was teruggetrokken, drong hij er bij Longstreet op aan om de infanterie naar voren te sturen.De noordelijke commandant George G. Meade anticipeerde op Lee ‘ s aanval op het noordelijke centrum. Maar liefst 120 federale kanonnen langs Cemetery Ridge en Cemetery Hill, geplaatst door Meade ‘ s chief of artillery Henry J. Hunt, vochten met zuidelijke schutters op lange afstand. De noordelijke infanterie zocht dekking waar mogelijk. Ongeveer twee uur in de spervuur, opmerkend dat veel van de schade was vruchteloos, Hunt beval zijn batterijen om hun vuur te vertragen om munitie te besparen. Winfield Scott Hancock, bevelhebber van het grootste deel van de infanterie op Cemetery Ridge, gaf de schutters het bevel terug te schieten. Hunt trok beschadigde en uitgeputte batterijen terug toen het bombardement verderging, en bereidde zich voor om lange afstand schot, case en shell te vervangen door dodelijke bus wanneer de Zuidelijke infanterie naderde. De meeste waarnemers merkten op dat de spervuur langzaam eindigde rond 15: 00 uur en de infanterie stapte kort daarna uit.
meer informatie: De Slag bij Gettysburg